等云泽赶到村里的时候,见到闫磊护在村民前,地上躺着几个身穿皮甲的人。走上前去,云泽才感觉到地上的尸体虽然外表与常人无异,但身上的气息却不一样,有些阴暗、暴虐。
“这些不是人,是魔族。”一旁的闫磊说道。
“魔族?”云泽有些疑惑,自己并未听人说起,也未在闫磊私塾的藏书中看到。
闫磊解释说:“除了我们所处的河洛大陆,这个世界还有一个大陆名为蚩崶。两地之间被数百里的冰川所阻隔。所以,绝大部分不知道这块大陆的存在。我曾在一位夫子处阅览过一本古籍,古籍曾记载蚩崶大陆所生活之人被称为魔族,曾在河洛大陆掀起一阵腥风血雨。”
“典籍还记载,魔族的灵力与我们不同,呈现阴暗、暴虐的气息,这也是我断定他们是魔族的原因。”
“如果我没猜错,这些魔族士兵可能是先行探路的斥候。桑柳村位于北莽山岭东西两侧的缺口处,是魔族进犯河洛的必经之路。唉,如果我今天没进城就好了。”
说罢,闫磊望向不远处,几具桑柳村民的尸体正凌乱地躺在地上,身上有着多道刀伤。
当晚,闫磊便连夜赶往墨岭城,向城主墨劲炫告知此事。第一次听闻魔族的墨劲炫起初有些不信,但出于对故友的信任,还是很快安排了相关事宜:首先,辖区内所有村落的百姓汇聚到墨岭城;其次,从中征召青壮年组建新军,与墨岭城原本的一千余名守军一道,防范魔族来犯。
离开桑柳村的前一夜,乐伯一言不发地走向村外的田地,坐在田埂边掏出旱烟“吧嗒吧嗒”抽了起来,云泽也不打断,静静地在乐伯身边坐下。
过了不知多久,乐伯吐出一口长长的烟雾,低沉着嗓子说:“我今年五十有二,打小就在村里长大。小时候,父亲常常摸着我头说,桑柳村是个好地方啊,种啥长啥,等你以后接手这些田,只要努力,肯定能过上好日子。可如今,他们早就走了,家也要没了……”
说着说着,乐伯掩面痛哭起来,那低沉苍凉的哭声刺破黑夜。云泽只得用手轻拍乐伯肩膀安慰,却也在乐伯的感染下,唤起思乡之情,默然垂泪。
良久,乐伯止住哭声,掏出一块布,用龟裂的手从田里捧起一把土倒在布上。随后,他又带着云泽来到村附近的山坡上,在一座土坟前跪下,重重磕了几个响头,又从坟头上捧起一把土,装进之前的布袋里,小心翼翼地包好藏在怀里。“小泽,你先回家休息吧,我想,在这陪陪他们。”
云泽张了张嘴,本想说些什么,最终只是应了一声,转身独自离去。走了几米远,云泽止步回望,见乐伯躺在坟土边,月光下,他一脸地平和,露出婴儿般的笑容。
不管村民如何不舍,离开的时间最终还是来了。不仅桑柳村,早在昨天,墨岭城主要求搬迁的命令就下达到辖区内的各村。桑柳村口,众人站在村长乐祁身后,一起默默看着这个熟悉的村庄。
良久,在乐祁的带领下,众人齐刷刷跪下,重重磕了三个响头。起身后,乐祁一抹眼角,率先转身走在最前方,“出发!”
由于村民们心照不宣地“故意”拖延,出发时已是晌午,等全村人到墨岭城门口时,黄昏已经临近。乐祁与城门口前来对接的官员简单交接一番后,便在官员带领下前往安置区。
安置区位于城内西侧,是一大片空地。往年在交易旺季时,城里的集市、客栈容纳不下各地而来的行商、猎户、探险者时,这一区域便成为临时的居住区、交易区,也算是墨岭城的一个特色。
桑柳村的众人,在乐祁等人分配下,这一区域原有的一些简陋房屋,被安排给老弱妇孺居住,其余人则在空地上搭起帐篷、窝棚。众人简单安顿后,便开始生火做饭。初来乍到,乐祁、乐伯等人也是一通忙碌,直到深夜才得以睡下。闫磊则在进城后不久,便被城主派人邀走,彻夜未归。
又过了三日,其余村庄的人也相继来到墨岭城,除了这一片空地,城中还有多处安置区域,原本不过五千余人的小城,突然涌进十余个村的人口,陡然增至近万人,一时显得有些拥挤。城里的居民虽然有些怨言,但在城主严令下,倒也没发生什么事端。