范仲淹一愣，王拱辰其人城府深沉又行事乖张，倘或对峙，全拿不准他会不会说实话。所以眼下皇帝的意思很明白了，他和李知州的参本，天听信谁不信谁究竟已变成个交易，一切全在他要不要纠弹范讽。他自然能拒绝，皇帝威胁臣子传出去着实不堪，并且此等举动有悖他立官之道，范仲淹无法妥协。
赵桢看着他略略局促的模样，绕到他身后，淡淡的说：“几个月前你身为陈州（河南淮阳）通判，一天到晚上疏议政，直至大娘娘崩逝，你都谏言说朝廷建奉慈庙是徒增苛税。你明知立国得讲究忠孝仁义，绝无停建可能，朕那时但凡褊狭一点，便会认定你故意把朕做成昏君。”
范仲淹赶忙道：“陛下言重！”
“你放心，朕没这般揣度，反而以你生性耿介，直言无讳，把你调派回开封做谏官；又以你写风骨文章、办学颇有声望，命你劝诫群臣忠君报上。现在朕要你尽台谏的本分，这很难吗？”赵桢再向他靠近一步，更加缓和了语调，低声轻问，“相较从前交代你做的那些事，总可以办到一次吧？”
皇帝的话，已把知遇之恩摆到明面上了，显然纠弹范讽的需求十分迫切。范仲淹沉思良久，两手托着上奏，声音迟缓而沉重：“此前臣办事不力，辜负陛下嘱托。但即便如此，臣始终坚信‘清者清，浑者浑’，李知州颠白为黑，倒上为下，万不足信，望陛下明察。”
赵桢一挑眉：“合着你做这谏官，旨在对付朕，旁人怎样一概不理。”
范仲淹轻轻将奏疏合上，愈发恭谨的说：“臣对谏院风闻言事之限度早有担忧，如果自己亦不精审文章言行，恐怕日后难与同寅共处。且臣曾在泰州治堰（天圣元年），当时因堰堤老旧难修，臣请娘娘加派人手，就遭人以‘修堤挤占军粮’为由反对。旧日若非最后得娘娘准许，则海堤难成，而今百姓又逢危难，臣怎能调转过来不许三司请求御前钱物呢？”
赵桢听了他的解释，忽然冷笑：“你少将此时朕对三司的不悦，与彼时你向朝廷伸手遭阻挠混为一谈。说到底，你被阻挠，也是刚刚好而已。”
范仲淹疑惑道：“微臣愚钝，不知陛下何意...”
赵桢目中含了一丝鄙薄，将他从头到脚打量了一遍：“你莫不是欺朕那时年幼（天圣元年13岁），记不清你做了什么？”
范仲淹愈发惶疑：“陛下对微臣是否有所误会？”
赵桢打鼻孔里“哼”了一声，走回御案边，低头在奏疏里翻找：“有没有误会，朕有朕的考量，也不打算当面戳穿你的那些过往。不过朕奉劝你一句，不要上下皆替你文过饰非，让你落得个美名，你自己便也忘得干干净净。”
这番话严酷的很，直指他私下龌龊，范仲淹隽誉在外，自感受辱，又不得不加倍谨慎对待。
他双膝跪地，急红了脸：“微臣不知犯下何事令陛下如此憎恶，还望陛下明示。”
赵桢其实懒理他的不解，但仍旧给周成奉使了个眼色。周成奉几步迈到范仲淹身边，将他搀扶起身，可他跪在地上不肯动。