穆青阁从不许她身旁的女史进到馥芝的屋子里，女史因相当好奇：“夫人要学字吗？”
素琇没理她，继续垂首向前，直至回到福宁殿，从她手里接过提篮的一刻，素琇才问：“你在宫里听过何远震，徐明礼，于韩韦什么的名字吗？”
女史摇摇头，表示不知。
素琇愈发起疑，一言不发的进到殿内西侧的廊庑，将提篮摆到桌子上。确定四周无人，她拿出写满名字的那张纸，凭着记忆把每个字和读音对上号，搜肠刮肚的回忆一遍，仍旧想不起宫中有谁能对上号。
她左看看右看看，瞧不出任何端倪，惟有暂且作罢。休整没多久，便听内侍说赵桢传她梳头。素琇不敢耽搁，取了几罐在热水里浸泡的发油和馥芝给的白角篦，忙不迭进入主殿。
赵桢正披散着头发，懒懒靠在一张倒如意四脚云雷纹扶手椅上闭目养神。久未露面的阎文应蹲在一旁，用文火煎煮着一炉从姑苏城采选的曲药子（吴地产的茱萸），随水声漫溢出的滋味取代了干燥的熏香，令鼻息变得辛辣而温苦，瞬间驱散了素琇周身的寒意。
周成奉将她领到一边盥洗双手，擦干后对赵桢轻轻说人已来了。
赵桢睁开眼看见素琇，伸手招她上前，虚声耳语：“早晨起晚了，上朝头发没梳好，太紧，勒得一天难受得很，你先给朕摁一下穴位。别告诉周成奉，省得他小题大做。”
潮热气息自她的耳垂拂过，留下半壁通红。她含羞莞尔，绕到他身后，搓热双手，从他的耳朵一点点向头顶按过去。赵桢缓过些精神，打案头拿起一封奏疏开始阅览，素琇打趣道：“官家一边按，一边读，恐怕没有事半功倍的效用。”
赵桢晓得她不怎么识字，一向不避讳在她面前批阅章奏，这次也是随口聊道：“旱荒闹得凶猛，各处百姓都想学藩商减免市租，可朝廷不能听凭他们一味免去，唯有想些办法替他们输税（缴纳租税），此等事耽搁不得。”他顿了顿，半转过头对她说：“所以啊，你这个梳头夫人也得琢磨点新法子，让梳头事半功倍才行。”
她自然满口答应。
赵桢又看了几本扎子，突然问：“你手上还沾着木樨花香，方才去哪儿了？”
素琇怔了一瞬：“奴婢在穆青阁替尚美人理发。”
赵桢继续翻看扎子，有一搭没一搭的说：“宫阁里，似乎尚美人最常唤你过去吧。”
“是。”素琇的眼珠子左右瞟了瞟，“尚美人喜欢换发髻，所以奴婢也得常学新的样式呢。”赵桢挑眉点头，眼睛却只盯着扎子。“官家不喜欢奴婢去吗？”素琇问。
“怎么会。”赵桢翻了一面，“你去你的，无需多心。”
“是。”
为便于施力，素琇稍稍把上身往前压了压，她的视线从自己血色浅淡的指尖，一步步移到自己的胸前。因太过单薄，无论她如何尝试，都无法轻易与赵桢的头颅发生碰触。她咬咬嘴唇放弃了这不切实际的期待，又将视线移到赵桢翻阅得扎子上，暗暗诵读，检验自己能记得多少。
没读几行，她手上的动作悄然停了下来，嘴里不由自主“咦”了一声。