元济看着这满院的客人有些不耐，对钟开仪道：“你支应吧，我回去了。”
钟开仪忙拉住他：“这就走了？”又压低声音：“元叔叔是不是说今晚会过来？”
元济点点头。
众人直吃到掌灯时分方才散去。
待夜色深沉，元济房内的柜门突然从里被人推开，走出一位鬓发花白的中年男子。钟、元二人忙上前见礼。
钟开仪笑道：“元叔叔，我一直好奇你们父子二人平常该如何见面，还以为你们会设计得多复杂，原来竟是这般简单！”
“所谓越简单的事越让人想不到。我虽然假意投靠魏诚，但他的手还不至于能伸到我的府上来。我将通往我二人卧房的路设计得曲折复杂，绕个一圈之后，才能进到卧房中来。故而很难有人能从外面察觉，我和济儿的卧房竟有一道共用的墙。”元辅望道。
“竟有这般巧思！”
“开仪，还没恭贺你高中一甲呢！你的文章我在读卷的时候看过，写得甚好！可面上我只能板起脸来大肆批评了一番，惹得几个大学士对我是白眼相加！
“好在他们据理力争，你便没有跌出一甲之外。济儿此番也是争气，二甲十一名，也很难得了。只是你还是要好好准备一月后的馆选，若能进翰林院做个庶吉士，三年后便可直接留作京官。”
“爹请放心，我一定好好准备。”元济道。
“其实小济的才学通过馆选是不在话下的，就怕万一魏诚做了手脚……”钟开仪道。
“开仪说得对，倒是也要留点心才好，这事交给我。”
元首辅顿了顿，看着两个孩子，有些感慨：“七年了，往事历历在目，从未忘却。可叹如今你们也长大成人，要卷入这个朝局了。现下你们科榜新中，哪里知道中朝官员看似风光无限，其中苦乐滋味只能默默自尝。
“你们记住，若是心生倦怠，无力支撑，也没有关系。这本是我这一辈该做的事，无论如何也不能将重担挪到你们的身上。倘若有朝一日想离了这朝局，只管告诉我。”
二人听了心中动容。
元辅望这七年来从一介小官登上首辅高位，不知受了多少罪，又做了多少违背本愿之事。
可不得尊位，要如何肃清朝纲？不得尊位，又要如何推行良治？
难道就只顾个人的享乐，却逃避本该肩负的责任吗？
“元叔叔，我钟开仪既然来了，自是不会退缩！母族灭家之痛，尤在眼前。为母伸冤，是我作为儿子的责任；报效国朝，是我作为士子的忠心！
“无论哪一条，我都不该退。倘若我的才能不足，那自然只能请求他人代我为之。但如今看来，我有能力入中朝，既如此，又怎会忍心让元叔叔独自支撑？”钟开仪眼中满是坚毅。
“爹，别劝我们了，我和开仪早就坚定心志，此番来，就是要助你的。”元济跟着表明了决心。
“好！好！你们都是好孩子……”元辅望哽咽道。