小可抬起头望着老天师回答道：“徒儿愚昧，遥远之事已经记不得了，师傅带我入山门，我练武成痴，那里记得是何年月，只知道山里下了十二次大雪，我堆了十二次雪人，山门前的野桃熟了十二次，我饱了十二回，和师兄弟们一起看了十二次山下的烟花”。
“哈哈，转眼间十二年了，你也长大了。为师教你的，你也全部精通了。一直在山上呆着，也没什么必要，是时候去外面长长见识了”
“师傅，徒儿想留在您身边侍奉您老人家，不想离开您”小可不忍哭出声来。
老天师自从将小可收养到山门，便对他照顾有佳，一直视如己出，这是山上人尽皆知的事。这次忍痛放小可下山去历练却也是情有可原。心中虽有万分不舍，但也故作坚强，好言劝导。
再三劝说。小可终于答应老天师下山前去闯荡一番。
老天师起身将小可扶起来，四目相对，小可再也抑制不住内心的情绪，一头栽倒在老天师怀里放声大哭。老天师只是搂着小可，不言语。
小可出门之际，被老天师一把叫住。
“小可呀，明天你就下山去了，为师嘱咐你几件事，你可要务必谨记在心”
“师傅有什么话，尽管说来，小可必定遵守”
“若外面有人问你师承，你不必真实对答，勿要透漏出为师姓名字号，我本喜好清静，不想被人打扰。其次，这么多年来，你也没个真实名姓，一直小可小可叫你，如此到外边去了，肯定被人笑话，你须替自己取个名字便于行走江湖。最后，江湖险恶，你要千万小心，毋要轻信他人的话，凡事都要有所防备，尤其是结交朋友，当以“义”字当先，切莫贪恋人间富贵，那只不过是镜中月，水中花，到头来不过是云烟一梦。届时若遇险阻挫折，举步维艰，莫要以身犯险，可回我齐云山，为师及众师兄弟等你平安归来。切记切记”。
“师傅所言徒儿牢记于心，不敢忘记”小可双手作揖缓缓走出房门。
小可回到房内，仔细回想师傅说的一番话，不免也觉得很有道理。如今他只是每日在山上舞文弄墨，看惯了齐云山的云霞，月亮，春夏秋冬……眼里所见只有这齐云山的众生，却并不知道外面世界是何模样。当下老天师让他下山去，难免也是一个机会，山下的世界正好可以磨练一下自己，不论是武功还是才学，都会大有收获。
明日就要下山了，小可回到房内收拾好行李，却差点搞忘师傅的交代――寻个行走江湖的名字。便坐在桌前沉思：师傅对我有收养照顾之恩，此生无以为报，当铭记于心，不如就姓“顾”吧，以提醒我此恩情时刻不敢忘记。我素来仰慕莲花的高洁，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。做人当似莲花，不蔓不枝，洁净高尚，从容有度。其次书上曾说，天上有谪仙人，也喜欢莲花，自号“青莲居士”，我平素一心也只想做个如谪仙般的人，不如就叫“青莲”吧，也好提醒我不要贪恋尘世富贵名利，时刻保持清醒。顾……青莲，顾青莲，就是顾青莲了，如此甚好。
小可在房里一边来回踱步，嘴里一边重复念着“顾青莲”。不觉越来越欢喜。
旦日，顾青莲背上行囊准备下山，老天师及一众师兄弟已经早早的在山门处等候。顾青莲泪眼婆娑和师兄弟依依惜别，行至老天师跟前，扑通一声跪下，拜了三拜又磕了三个头，满眼泪花的说：“师傅，我心已决，徒儿此去定要扬名立万，闯出个名头才肯罢休，纵然江湖险恶，我也要一往无前，此地一别也不知何年何月才能回来在您膝前敬孝，您老人家一定要保重身体呀！”说完起身对着眼前的师兄弟又说：“众位师兄弟，小可此去不知何年何月才能回来，若不博出个名气，愧对师父十多年来的教导，也对不住是兄弟这些年来的悉心照顾，小可走后，实难于师父跟前敬孝，万望众位师兄弟尽心竭力侍奉师父。”
“小可尽管放心去，师父自有我们照顾”大师兄拍着顾青莲肩膀说道。
“小可此去不必惦念师门，只管好生闯荡便是，家中事务有我们在，一定会料理周全”三师哥走到顾青莲跟前，拉住他的手缓缓的说。
“你和师父情同父子，我们都知道，用不着你说，就于师恩而言，我们也会照顾好师父的，你放心的去吧”六师兄跳出来，孩气般的说。
“小师弟，哪天出名了，可要第一时间通知家里呀，我们都在这齐云山等你”五师哥眼泛泪花，强颜欢笑的走上前来抱着顾青莲，嘶哑的说。
顾青莲只在书上读到过关于别离的一些文章，哪里知晓真正的离别――没有长亭古道劝君更尽一杯酒，没有杨柳依依莫愁前路无知己，没有在细雨朦胧的清晨，更没有在残阳如血的黄昏。只有平素几个相识相知的人儿彼此寄托心声，互道保重。顾青莲如今方是见识了，不免心里觉得确实有些凄凉，伴着齐云山的萧索，悲痛之情油然而生，强忍的情绪也瞬间崩溃，眼泪夺眶而出。
“师父，各位师兄你们多珍重，我走了”顾青莲哽咽的说到。随即转身顺着阶梯走下去，
话说这齐云山的石阶总共有九百九十九级，当年老天师欲证修道之心，耗费十年光阴，仅凭一己之力修筑起这九百九十九级石阶，周遭的村民被老天师修道的诚意感动，纷纷出资捐钱，方才有了如今的玄都观。
顾青莲平日习得一身好本事，只要施展轻功不消一会儿便可到山脚下，大可不必脚踏实地的走下去。
原来是顾青莲心有执念。当年老天师领他上山修道，那时正值寒冬腊月，大雪纷飞，老天师把身上仅有的一件棉衣给顾青莲穿上，自己只剩一件单薄的外衣，一手拉着他一步一步的走上玄都观。此情此景，在顾青莲脑海里留下了永久的记忆。以前他不明白为什么石阶只是九百九十九级，而不是一千级，如今他终于明白了――行百里者半九十，好多人都是输在这最后一步上。如齐云山上的世界他早已经看惯了，对山外世界的了解却少之又少，只是平时在山间玩耍听渔樵野老谈及过，心里暗想如今下山去，也需脚踏实地，一步一个脚印。
顾青莲走完最后一级石阶，回首遥望，只见整座玄都观都笼罩在云雾之中，身后长长的石阶也隐隐约约不见。诧异的是，眼前却还是深秋时节般的景致，一步之隔，竟别有洞天。
顾青莲朝着玄都观的方向鞠了三躬，转身大步向前。