柳含烟谛望着宝座之上的人——北魏的皇帝，自己的表弟。一张惨白面孔顿失昔日的精神气息，本该是年少有为，精力充沛，却怎么看也如风中之烛，飘零之叶。柳含烟实在不敢相信，小时候同自己一起玩耍的人，是那么的矫捷灵敏，意气轩昂，只如今竟是这般模样。不禁一阵悲悯！
柳不凡侧面坐下，柳含烟立在身后。
肃宗强行振作，环视满朝文武，最后把目光落在柳不凡身上。
“景州紧挨北境，姑父临行前可有曾听闻北燕以慕容冲为统帅，领兵三十万逼近北境。”
柳不凡回答道：“回禀陛下，臣从景州出发前未曾听闻此消息，倒是前几日刚到洛阳城内在酒肆之中听旁人谈及。当时臣心中尚有疑虑，至如今陛下一说，想必真确无疑。”
肃宗挪了挪身子，正坐在宝座上，说道：“也是最近几日才从北境传来急报，说北燕大军直逼龙城，龙城告急。龙城守军不到三万，如若北燕强行攻城，龙城危矣。届时龙城百姓恐皆为北燕大军刀下亡魂。朕今日召集王公大臣，只为商议出个法子，一来解我龙城之危，二来退却北燕三十万大军。诸位臣工有何想法，但说无妨。”
肃宗说毕底下王公大臣面面相觑。
一须发尽白，整整截截的老者出班向着肃宗拱手作揖。众人看时，原却是护国公元晔，元晔恭敬说到：“陛下，老臣以为，北燕此番大军压境，想必是有备而来，勿可轻视。眼下当务之急是北境安危。一旦龙城失守，景州也危在旦夕，景州是北境最后防线，也是我大魏在北方最要紧之门户。如若被破，北燕大军南下长驱直入，如入无人之境，到时再也无力抗衡，洛阳危矣！陛下，依老臣愚见，可派一身经百战之人为将，一者可镇定自若，处变不惊。二者可临场发挥，随机应变。三者可威震三军，使人信服！”
肃宗一震，拖着沉重的声音说到：“护国公言之有理，你们谁愿领兵破敌。”
在场大臣开始交头接耳小声议论。
一獐头鼠目之人出列对肃宗说到：“臣举荐武卫将军张勇领兵破贼。”
张勇急忙出列回到：“陛下，臣前几日旧疾复发，身体不适，臣推荐骠骑大将军元戎。”
陆续有人说举荐平阳王元信，奋勇将军崔然，安定侯杨桀……诸人言人人殊，始终没有确切定论。
柳不凡望着底下那些大臣莫衷一是，不免太息。
元晔见着如此情形，也叹了口气，摇了摇头。
肃宗用手扒开额前天平冠上的冕旒，大声呵斥：“尔等今为朝廷大臣；上不能匡主；下亡以益民；皆尸位素餐。只叫举荐一人，也是互相推诿，莫非是北燕三十万大军已经下破尔等之胆乎！若真有一日，我泱泱大魏非亡于外敌之利器，而亡于尔等之私心也。”说罢，接着一阵咳嗽，咯血不已！
底下大臣纷纷跪倒在地，个个开始疼哭流涕起来，朝堂上这群人绝对是十足的老狐狸，这样做一是在肃宗面前摆正自己的位置，表示听过肃宗刚才那番话有所触动，及时认错，虚心听教。二是表现出很担心肃宗身体，一般人都能怜惜旁人，这样可以体现他们的“为臣之道”！
肃宗见三江王元阳平日里朝会总能放言高论，今日却三缄其口。况且元阳也是武将出身，跟随先皇大大小小战事不计其数，颇有经验，便问元阳可否领兵解龙城之危。
一身材魁梧，鹰视狼顾，满脸胡腮之人出列回答：“启禀陛下，臣久居南方，深谙水战，至于北方辽阔皆是陆地草原，擅于弓马刀枪骑射之术，非臣不能帅兵前往，只恐有负陛下之重托，天下苍生之冀望。”
肃宗元修没有着急回应，停顿了一会才开口说：“三江王所言有理。”随即咳嗽两声，又接着说：“此战关乎我大魏国运，是当须慎之又慎，不过龙城告急，朕不是舍不得一座城池，实在是不忍龙城百姓惨遭屠戮，朕于心不忍。”
“陛下，老臣愿领兵前往，为陛下分忧！”元晔跪倒在地，哽咽说到。
肃宗见状赶忙让元晔起身。
“护国公快快请起，护国公果真是烈士暮年，老当益壮。有公此番话语，朕足感欣慰。只是护国公跟随先皇南征北战，为江山社稷操劳一身，日夜思君报国至老也不得清闲，朕又何忍公再战沙场。”
“衮衮诸公无一节气，臣身虽老，志向不改。愿以死报国，护我大魏安宁！”
“公随先皇戎马半生未曾得闲，后又辅助朕平定外夷巩固山河，着实辛劳，朕不愿再见公于此年岁征战沙场！”
“陛下……”元晔抽泣的说。
话音刚出就被打断，柳不凡立身对着肃宗拱手作揖，掷地有声的说：“臣愿领兵破贼，为陛下分忧解难。”
此话一出，在场之人或惊诧，或面不改色，或一脸阴笑，似乎都在预料之中！
柳含烟也一下子呆怔，觉得身边的父王顿时变了一个人，却很熟悉。
肃宗也万万没想到。此次让柳不凡来洛阳，是为别的事，北燕大军压境完全在意料之外。况且柳不凡一心山水做个不问世事之人，本想好山好水把他的意志都消磨殆尽，使人没想到，在庙堂之上群臣借词卸责边关又千钧一发之际，那个归隐林泉，乐山乐水的逍遥王居然会义不容辞的站出来。
众人看见柳不凡身上散发出来的独特气质，十几年来山光水色并没有让他沉沦，反而更加抖擞。十三年前那个发扬蹈厉的“靖侯”没有走远，就在眼前。