曹操没有杀这些青州黄巾余党，使得这些人感激曹操，愿意为曹操效力。但是这帮人到底是强盗出身，虽随曹操多年转战，仍处于相对独立状态。可以说曹操对于这支兵马，并不是完全的信任，只是曹操需要这些人，在笼络人心方面，曹操有着一定的手段。除此之外，曹操主要将领之中，没有一个出身于青州黄巾之中，这和曹军的兵力构成形成了巨大的反差。
曹操的本部亲军，和这些外部兵马的比例，相差实在悬殊。而且没有亲信的将领，也没有合适的将领能够引领这些人，直到有一人出现，那便是臧霸。臧霸早先麾下并，全部都是青州和徐州大人，其中大半都是收编的黄巾余部。曹操在收编青州黄巾时，臧霸也在收编了徐州黄巾兵，可以说十分的巧合。
尤其在史迹中提到，黄巾之乱起，臧霸从陶谦击破之，拜骑都尉，遂收兵於徐州黄巾兵。这和曹操的情况是一样的，由于这两支军队本是同源，所以臧霸便是最好的人选。而且曹操也没有看错人，选择臧霸是最为正确的，一方面曹操固然是要借用臧霸的威望和实力。另一方面，臧霸自身对曹操是十分的忠诚，为人也很是低调。以至于曹操死后，曹魏对臧霸的态度仍旧是厚宠其爵位，渐夺其实权。使用的完全是怀柔手段。
除此之外，单从曹操死后，曹丕继位，随即晋升帝王之位，给予众将的加封便可以看出来。虽然在官职上，臧霸不是靠前的，但是从这些主要将领的食邑数量来看，臧霸实在是太靠前、太靠前了。
排名第一的是曹仁，三千五百户，张郃是三千三百户，第三名便是臧霸，足有三千户。要知道五子良将之首的张辽，才只有两千六百户，徐晃是两千九百户，而夏侯惇和曹休才只有两千五百户。能够达到三千户的，只有曹仁、张郃和臧霸三人，这绝对是一种特殊身份。
除了青州、徐州水军，没有经历过大战，所以战力不强外，对于曹操大军来说，另一个致命点就是晕船。就是因为晕船，导致曹军今次战败的导火索，当然还有另外一个重要的致命点，那就是瘟疫。可以说，当时曹操之所以败给蜀吴联盟，多少因为曹军自身的原因。当时瘟疫在曹军之中的蔓延，再加上将士们在船只上面水土不服、晕船、呕吐、生病、甚至病死，曹操心里十分焦急不堪。
后来，曹操视察水军战船回来之后，在踏上陆地的瞬间，顿时灵感心有生发。当时曹操里那么令人找来诸多的铁链铁锁，将所有战船紧紧地捆绑在一起，使得战船平稳如陆地。可以说，铁索连环的战船，根本就是曹操自己想出来的妙策。虽然事后，因为这件事，导致曹军惨败，但是不得不说，当时曹操能够想到这个办法，确实是一个不错的注意。
曹操自幼熟读兵书，想到这连环船，也是因为连环马的缘故。但就是这个好主意，使得周瑜和黄盖有了火攻的机会，随着事后的曹军在赤壁之战中的大败，使得后世人人得知连环战船是水军的大忌。若非是曹操在赤壁一战中的大败，反过来的话，曹操连环战船将蜀吴大败，那恐怕水军连环战船就将载入史册，怎么也会比那连环马还有盛名。
而且在曹操连环船，遭到黄盖火攻艨艟撞击之后，确实是引燃了大火。不过就凭借黄盖的那一艘火船，想要就此烧毁曹操上千艘大船，实在是有些夸大。当时，曹操在看到将士们无心交战，且刘备和孙权两军已经冲杀而来，将士们早已经没有了力战之心。当时曹操便知道今次自己已经战败了，面对孙权水军的追击，曹操只能撤退。
不过曹操不是傻子，如果就这样撤退走的话，那这些战船，便会白白的便宜了孙权。所以曹操在临行撤退之前，命令将士们，把所有的战船，全部焚烧。绝对不能留下一艘给孙权，所以随着黄盖一把火起之后，曹操又添加了一把火，使得整个大火在赤壁之中蔓延开来。