第一百八十六章
话一出口，季显又踌躇了，但既已答应，便反口不得，遂在沉默片刻后说道：“在水旱成灾之前，仓州物埠民丰、草肥马壮，男女老幼皆擅骑射，是玄武水氏征兵之地，玄武军大多出自仓州。此地与前朝关系太过密切，先帝深以为忌，即便仓州旱魃为虐亦不许百姓移居他处。
草场更是谋逆罪囚及家眷的流放之所。当初承天更化，前朝旧臣不事新朝者多半身死名辱，其家眷亦受连坐，即便得免同死，也会沦为罪奴，或流放仓州服苦役，或充入掖庭及司农寺劳作。
掖庭司农寺虽苦，但不论效力各司还是被转赐臣僚，尚可温饱无忧，而仓州则不同，这里连年饥荒，口粮只分派给充当杂役的罪奴，随同流放的孩童年幼体弱，无法承担劳役便没有获得衣食的资格，亦不在赈济之列，要活下去就得由父母长辈口里分出粮食来给他们，长此以往，终日劳作刚够果腹的大人难免不被饥饿拖垮，使得一家老小皆悬于饿死边缘……”
墨轩骇然道：“流放仓州者大多是阖府连坐，其中不乏婴幼，他们如何做得苦役？此等不合情理的做法无异于害人性命，为何得以推行？陛下不知，仓州刺史也不知吗？人命关天，岂能放任不管。
你既然早就知道，为何不向陛下进言，拨乱反正？为人臣者明知事违天和却装聋作哑，实是不该！”说到后来，墨轩的声音带上了质责的怒气。
看着眼前墨轩着急上火的样子，季显只能在心中暗自叹息，佯作无关痛痒地道：“这些都是先帝在位时的处置，碍着一个孝字，陛下纵使宅心仁厚，也不会轻易更改先帝的命……”
墨轩极不认同，毫不客气地截断他的话头道：“雷霆手段是开朝立极时安定局势的一时之计，不可长久，更不可循为定制。陛下爱民如子，早有洗旧革新、开拓进取之心，只是受困于病榻，志不得伸。如今太子已能堪大任，正是施展手脚之时，你更该进可替否才是！”
季显低声说道：“他们是入了贱籍的奴婢，士农工商四民中从来没有奴婢贱民。他们的生死向来无人关心，解救他们于水火，无人称颂仁德，将他们肆意打杀，也不会有六月飞霜。”
墨轩怒气冲冲打断他道：“这是人命！无论士农工商还是奴婢贱民都是性命！时移世易，世间无有不变之法，先贤圣君之成法在当今之世未必行之有效，何况是先帝断鳌立极的权宜之计！明知弊政却缄口不提，是为不忠，坐视草菅人命，是为不仁！不忠不仁，有何面目食君俸禄！”
季显见墨轩仍是想不明白，不得不下重药。“青鸾，恕我直言，国法律令之下，人有高低贵贱，人命亦分三六九等，奴婢贱民身不由己命由他人。大旭律有定，奴婢身系于主、律比畜产，世家府里主人打死奴婢，至多就是罚钱，不需要承担伤人性命的刑罚。奴婢尚且命如草芥，饥馑之地的罪奴孩童更是连草芥都不如。”
季显所言墨轩焉有不知，当日秋语在井水中泡得惨白的脸仍历历在目，当时的哀痛仍贯疼骨髓，可他除了将那个无端横死的可怜女子悄然掩埋，连这条生命是如何逝去、丧于谁手都不敢去追查。秋语死得不明不白，他将事情掩盖得悄无声息。
按大旭律，主人不请官而擅杀奴婢者，杖一百，纳资则可抵罪。殴死乃至杖杀奴婢的事时有发生，不是什么大事，无论秋语死于谁手，无论真相如何，皆于墨府无伤。唯一所虑者，是被御史以修身齐家治国平天下的名义弹劾治家不严难堪重任。先帝时就曾有过官员因无端虐杀奴婢而遭降职外放的先例，本朝虽从未有人过因此类事获罪，但终究授人以柄，埋下隐患。只有将事情压下来，不传出半点风声到御史耳中，墨远重的相位才能稳如磐石。说白了，秋语的性命无关紧要，只是会成为墨相仕途的阻碍，才不得不谨慎。
思及自己为了父亲和墨府，对同样是贱民的秋语之死也是坐视不问，墨轩颓然暗道：“我有什么理由冠冕堂皇教训季显，我何尝不是为一己之私枉顾人命，又如何能满口仁义道德！”
墨轩心中一痛，他一直以真相无济于事来安慰自己，但心底仍扎进了一根刺，如今这根刺被触碰了，将他刺得生疼，亦对自己的虚伪厌烦透顶。
季显见墨轩深受打击的样子，安慰道：“奴婢被列为贱民，性命本就攥在别人手里，这就是律法所定，非我们人力所能扭转。即便是我们救得了一时，也护不住一世。你可知燕霜案？”
虽是发问，可季显没想着墨轩回答，不等他开口又继续说道：“燕霜父亲早逝，十四岁时母亲病亡，在其孝期被舅舅卖予屠夫为妻。她抵死不从，刺伤了对她不轨的屠夫。她投案自首后，在量刑上发生了极大的分歧。有官员认为她在孝期的婚事有违孝道，屠夫算不得她的夫君，应以普通的谋杀已伤定罪，再按自首减罪二等。但也有官员竭力反对，坚称她谋杀亲夫罪犯十恶不赦，必须处死以正典刑。如果由你来判，该当如何处置？”
这次，季显没有急着往下说，只静静地看着墨轩，等待他的回答。