在一片兵荒马乱之际，麦子终于成熟了。
可放眼望去，除了属于联防六村的田地里一副热火朝天的景象，其他的麦地里冷冷清清，许多地方根本看不到人影。
为了防备有盗匪趁着人们割麦分散开来时前来抢劫，六个村除了机动队的人巡逻放哨外，还按照刘多宝的布置把劳力统一编成队伍按照地块远近逐一收割。
这样以一两个村子为单位进行协作，有人割麦，有人运输，有人脱粒收储还有人负责看孩子做饭，效率比各家收割自己的麦子高了许多。老百姓的眼睛是雪亮的，在发现这是个好办法之后对刘多宝更加佩服。
其实刘多宝不过是把后世一种叫“变工队”的组织形势搬到大明而已。
就在六个村的麦子大约割了一半的时候，几个骑手便从县城跑出来向四面八方疾驰而去。
其中一个路过柳湾村时便在村口停下来大声呼喊：“捷报！捷报！官军大破白莲教，官军大破白莲教。白莲教指日可定！”
“贼首徐言等人已经授首，不日将传首本县。知县大老爷晓喻百姓谨守地方，若见到逃脱的白莲教即刻捉拿送官，无使骚扰地方，大老爷不吝赏赐！”
张老实正在场院上指挥张继祖记账，听到喊声连忙上前打探消息。
骑手便告诉他今日军报说两日前登莱总兵张可大率军进攻白莲教，两日连夺五座营寨，白莲教溃散，现在官兵正在追剿白莲教。
再三谢了那骑手，张老实问匆匆赶过来的刘多宝：“多宝，官军真这么快就胜了？可信吗？”
刘多宝笑道：“官军只要不自乱阵脚，不胜才怪。用了十几天才打垮白莲教我都觉得太慢了。”
张老实有些忧心道：“这样倒是能安心收麦了，只是这联防队……”
刘多宝知道他是不甘心随着白莲教的平息，联防队就要解散了，便安慰他：“老实爷爷你不必担心。这世道只会越来越乱，这次那五个村子认识到联防队的好处，以后他们会求着咱们保留联防队的。”
“但愿如此吧。”张老实心事重重地点点头。
官府宣布白莲教溃散后，躲进城里的百姓纷纷回乡，立即便投入抢收之中。但是就在联防六村的田地全部收割后的第四天，一场大雨便落下来，大片没有来得及收割的麦子在地里发了芽。
这下今年即9墨县的饥荒是不可避免了。
六个村子的老人们也认识到了这一点。
他们碰头合计一番后认为饥荒之年地方上不会太平，所以联防队一定得保留，决不能解散。
对刘多宝来说，这次饥荒也是机会。
不过他要想把握住这个机会，就必须手里有钱有粮。为此刘多宝已经准备动用穿越者的大杀器。
村子边上，在灼热的风中，一大群半大小子们汗流浃背地把一个个土坯垒成土墙围成一个院子。院子里面则是几个泥瓦匠按照刘多宝的指点，用粘土和从徐家大宅烧毁的房屋上取下来的青砖在垒炉灶。
正在刘多宝检查工程质量时，何大壮出现在他身后，一副欲言又止的表情。
这些天刘多宝总觉得何大壮不太对劲儿，见他似乎有话要说，便问：“大壮哥有什么事吗？”，
何大壮还没开口脸已经胀得通红。在吭哧了半天之后他终于磕磕巴巴地说：“多宝，徐秀才家回徐各庄了，让曹祥他姐回去呢。”
这话让刘多宝不由仔细打量了何大壮几眼。