一阵浓烟夹杂着浓烈的焦糊味，把他们从梦中熏醒。老鸨夫妇惊的一骨碌从床上爬起来，被眼前发生的情况弄懵了。
老爷拉着只穿一件赎衣的老鸨，往门前跑，希望能从门口逃命。当他们看到门口的情况时，顿时吓的一屁股坐在了地上。
原来，他们的寝室在二楼下面的拐角处，楼上燃烧的房木檩条有几根掉了下来，刚好乱七八糟地堆积在门窗前。
烈火烧着了门窗，把门口封住了。这下可把他们夫妻难住了，要想活命必须从门口里出去，可是门口一片火海，要出去谈何容易。
老鸨死死的抱住老爷，她还四十岁不到，她不想死啊。老爷为了暂缓浓烟往口鼻里涌，他扯过床单两人掩住口鼻，暂时不至于呛死。
门外的烈火越烧越旺，房顶上开始掉燃着火苗的檩条了，屋里也不安全了。灸热的高温几乎烤尽他们身上的水分。这时候一条着火的檩条落在他们身边，吓的老鸨松开了手中的床单，一股浓烟钻进她的口鼻，她都没有了咳嗽的力气，人就倒在了燃烧的檩条上。
老爷想伸手去拉她，那火苗象条灵蛇一般顺首他的衣袖窜上了他的身体。一阵皮肉焦灼的痛感传遍老爷的全身，他的面前一片红海，渐渐失去意识的他放弃了一切抵抗。
只是一瞬间，整个房子都是火的世界，火焰连同老爷和老鸨的火焰合成了一体，从此世上再也没有了怡心院的老爷和老鸨。
怡心院里失火，大家都赶来救，只是那么大的火怎么救啊，人们虽然不断地往火里泼水，这些水还未泼到烈火上就化成了水汽蒸发了。
怡心院里起火，也惊动了在赵府里尚未撤出的官兵，张黄两位州官亲自指挥灭火，
百姓们灭火毕竟不如官兵，有了这些身体强壮的小伙子们的介入，百姓们成了后备增援队。大家轮番从井里提水，当兵的小伙子不敢靠近火源，只能在远处将水奋力地向火焰泼去。
大火持续烧了一个时辰，直到无物可烧了，火势渐渐缩小，最后的一盆水终于浇灭了最后燃烧的残火。
自古人说水火无情，这怡心院便是一个铁的例证。刚才还是富丽堂皇的青楼，莺莺燕燕的栖身之所，富家子弟和文人墨客的天堂。转瞬之间，便成了断壁残垣，乌漆抹黑的人间地狱。
可怜这些烟花女子，正是人生如花的年龄，便成了这场大火的殉葬品。火被扑灭了，人们被这场大火吓呆了，望着水汽蒸腾的怡心院，人们并未从刚才的惊吓中醒过神来。
刚才的火势太猛了，风又太大，好在怡心院建在陇南州最边上，周围没有人家，才不至于烧到其它人家的房子。
陇南州出了这么大的事，知州老爷当然得把这事当成大事来抓，至于怡心院的仇家，好象并不难找。
凤凰山上的山贼，是应怡心院请来抄袭赵府的，山贼们本以为一举拿下赵府替怡心院出气，沒有想到赵府里早有准备。若不是一位中年女子和一对青年男女及时相救，他们早全军覆没了。
山贼胡一彪吃了败仗，不用说他咽不下这口恶气，便领人来纵火行凶了。
张黄二位老爷明知道是山贼所为，但是他们却不敢贸然上山剿匪，先不说猛虎又回山岗占有地利优势，就昨天在赵府里，这样有利的时机都不能把山贼悉数剿灭，官兵们进山剿匪只有挨虐的份儿。
更让张黄担心的是，凤凰山上有能人异士，他们还想多活几天呢。可是做为地方官，本州内出现这么重大的事件他们不管是绝对不行的，于是二位老爷嘀咕了一香，决定做做表面文章，以堵人口实。
兵士们招参与救火的百姓往外赶，把怡心院用绳子拉了警戒线。现场中官兵正用兵器翻找烧过的废墟，说是寻找凶手作案的蛛丝马迹。