方圆百里的首富楼等升，除了棺材铺外，还拥有周围一带良田百顷。一般人会认为棺材晦气，楼等升不这样认为。他家是靠棺材发家的，正因为制作买卖棺材发财了，他家里才买回了良田百顷。
人总有一死，总有一天会等到他附近所有人去他那里买棺材。买不起棺材的，至少也要去买床草席或一块棺材板。楼等升对做棺材生意引以为荣，丝毫不觉得晦气，常说“有生便有死嘛。”他对别人的生死轻松一说就看透了。
楼等升刚过了四十五岁，精气神都很好，可他身边的朋友亲戚认识的人纷纷到他那里买了棺材，入了黄土。一向意气风发的他心里莫名地滋长了害怕、恐惧、惊慌，喝水担心被呛着，吃饭提防被噎着，简单来说就是怕死。
他有妻妾成群，仆役成堆，良田百顷，豪宅数栋，金银无数，珠宝满屋，他不想死。
楼等升没人诉说苦恼。作为顶极富豪，他的一言一行颇受人关注，他自已也很重视形象管理。起初他本想来找云满天算算他能活多久，但问不出口，担心一问就是他不想听到的结果。于是就说来按摩，一按就觉浑身舒坦，一天不按筋骨发庠，他就成了云满天的贵客。
“满天呀，你这里越来越有生气了，我在家看到那些棺材，心情不好，就想到你这里来感受勃勃生气。你这里小孩子的哭声与哭丧的哭声完全不一样，太有生气了，一听就觉活着真好。”
看到棺材心情不好之类的话，他一般不随便说，棺材就是财啊，不能说看到财心情不好。到了云满天这里，他可以随便说。云满天全神贯注地给他按摩，根本就不听他说什么，何况他说得很小声，放松之中喃喃自语，鬼都不晓得他说什么。
楼等升一般下午来云满天这里按摩，他晚上不出门，他怕。具体怕什么，他有些不好意思地说是鬼，这显然是借口。实际上他怕所有的一切，风吹草动都能让他心惊肉跳。他的“怕死病”如此严重，无医可治，就只能来按摩放松放松。
云满天对这位贵客很满意，所有给钱爽快的人，他都满意。
楼等升有时会长时间呆在按摩室。也不能时时给他按，楼等升自己也要起来活动活动。他的活动就是独自在后院墙边走来走去，听听院子里头各种有生气的声音。
不管有风无风，那些“生气”似乎无形中穿墙而过注入他的身体，使他获得心灵的平静，回家就能睡个好觉，一觉到天亮。
楼等升对左青龙的美妾没有一丝丝的念想，没人信他。
为了生产顺利，左青城要小如多活动活动。她便每天傍晚时分由一个老妈子扶着在院后边绕着墙溜达数圈。
登徒子们都躲在云满天的小按摩室里透过窗户看她。她不怎么显肚子，衣衫宽大，背影看起来仍是娉娉袅袅，婀娜多姿，在夕阳下镶入温暖而又恬淡的橙色光芒之中，牢牢吸引众人的视线。
楼等升没心情看美人，他在天黑之前必需回家。因为是当地最富有的人，所有人都对他以礼相待，小如夫人也施礼，楼等升一点头就擦肩而过。