“那此事就有劳您了。只要事成，我日后必定再好生谢您。”狭小的角房里，容貌清丽的女子笑意浅含，一字一句都说得客气。
那已年近半百的宦侍嘬着烟斗，听言眯着眼睛点了下头：“放心吧，宫里头谁不知道我王敬办事地道。但凡应下的事，我都能办成，办不成的我压根不应！”
说罢他就不欲再多言，摆一摆手，让面前之人退下。
顾鸾福了一福，便从角房里退了出去。带来的一匣银两自是尽数留在了角房内，拢共五十两，沉甸甸的。
那是她的全部盘缠，离家时家中给的钱、连带当宫女三个月来的俸禄全在里头了。
宫里要用钱的地方颇多，无钱傍身她必会有许多难处，但她却觉得这般一搏还是值得。
屈指数算，她重回及笄之年已有三个月，临终之时的种种不甘、苦楚却都还在眼前。
她记得被调至御前后与九五之尊相处的种种的美好，也记得自己是如何情愫暗生，又是如何的瞻前顾后。
那万般酸甜伴她走了二十年。多少次，她都想告诉那个男人，她仰慕他，可最终也没有说出口。
因为那时候他们都已经不年轻了，她唯恐那份心思说起来要让人笑话。
直至生命的最后一日，她才提笔写了一封信给他。
写罢之后，又还是给烧了。
当日晚上她睡得昏沉，寿终正寝前的弥留之际并不难受，她脑中跑马灯一般地划过许多画面，从年少到年老。
她最后的一个念头是在想，如若当时她没有逃避大选呢？
她知自己是生得美的。如若没有逃避大选，得选便是十拿九稳的事情。在那之后，她或许会得宠、失宠，也或许会在某一次的宫廷斗争里死得不明不白……
但，她也会跟他走得更近些吧。
她在那一刻才发现，她原来并不只是仰慕于他。
她是迷恋于他。
或是老天洞悉了她这份心思，咽气之后她并没有去投胎轮回，睁眼便又回到了及笄之年。
又或是老天太爱戏弄人，她虽回到了及笄之年，却已身在因为惧于宫闱斗争而逃开了大选、进尚宫局当宫女的时候了。
顾鸾几乎没有半分犹豫，就打算换一条路来走。
其实在大多数宫人眼里，她的上一世可谓圆满。可这一辈子原本就是白赚的，多活一天就多赚一天。那何不活个快意恩仇，也潇洒得去爱一场？
是以在这三个月里，她只办了一件事，就是慢慢与御膳房的王掌勺搭上关系。
这位王掌勺顾鸾上辈子就识得，是个精明且随遇而安的人，执掌御膳房便觉心满意足。宫中斗争众多，央到他跟前的也从来不少，但只消是需要站队的、会得罪人的，不论给多少好处他都断不会应。
顾鸾便只央他去御前说一说好话，让她能有机会去紫宸殿里奉一回茶，往后的事情成与不成便全看她自己。
这种请求对王掌勺而言无伤大雅，看在五十两银子的份上，他便应了。
事情办妥，顾鸾神清气爽，回尚宫局的路上觉得脚步都轻快了些，觉得夏日里的清风让人心中舒爽。
尚宫局地处皇宫西侧，往北是尚仪、尚寝两局，与尚食局、尚服局、尚工局遥遥相对。每一局都有偌大的一方院子，几百名宫人服役其中。顾鸾这样进宫刚三个月的资历最浅，是最不起眼的那一种。
一如上一世初进宫时一样，这三个月里她连尚宫女官的面都没见过。就像她后来自己做尚宫女官、当御前掌事时，也无心去见底下新进宫的小宫女。
这回，尚未行至尚宫局门口，顾鸾却意外地遥遥看见尚宫女官立在院门口，旁边还有几名女官、宦官与她一并立着，依服制看身份也都不低。
与尚宫离得最近的那名宫女她却眼熟，是她的一个同屋。眼下这同屋探头探脑的，似在张望什么，看见她回来忽而面色一喜：“来了！姑姑，就是她，她就是顾鸾！”
伴着这一声，院门口的数人都一并看向她。顾鸾一怔，仍旧稳步上前，朝尚宫女官福了一福：“姑姑。”
尚宫女官一袭银白暗纹长袄，立在那里便是副不怒自威的气场。垂眸只睃了她一眼，就道：“御前来人调你过去，你收拾一下，便随他们走吧。”
顾鸾愕然，抬头四下一望，方看出另几位女官宦官果真都是御前的人。领头的那位她最熟悉，是张俊，当今圣上的近侍，打小就陪在圣上身边，圣上继位他就自然而然地成了掌事宦官。
这样的大宦官，小宫女是见不到的。顾鸾上一次初见他时虽还没到御前，却也已然是宫中有头有脸的大宫女。那时张俊年近三十，给人的印象沉稳老气。现下乍然见到十七八岁尚是个白面小生的张俊，顾鸾好生愣了愣。
待得回过神，她忙一福：“诺，奴婢这便去。”
言毕，她便匆匆迈进了尚宫局的大门。
她脑子里懵着，直至走进次道院门恍惚之感才淡去几分，紧随而来的是一重更强烈的惊异。
上一世，是没有人在这个时候调她去御前的。宫里的人那么多，小宫女们名不见经传，谁也不会在这个时候注意到她。
从进入尚宫局到迈进紫宸殿的大门，她熬了二十五年，连尚宫女官的位子都坐了三载，才终于进了紫宸殿去。