缘一背过万叶集。
里梅教过一遍, 蓝染复习一遍，如今兄长也要检查一遍。他不怕背书，但兄长或许得借助书籍才能知道他所言不虚。
缘一盘算着万叶集的价格, 估量着下一座城的距离。却不料, 他的兄长同是不需要书籍的主。
万叶集成于奈良时期, 比镰仓早了五百年。
其内容丰富、涉猎极广, 不仅是人类贵族必备的风雅之书, 也是大妖初识人类世界的必读之物。
故而, 纵使时光流逝两百年，曾熟读过的和歌, 杀生丸依然记得。
“学过吗？”
“学过。”
“会多少？”
“全部。”
“……”
微风徐来，树影婆娑。一大一小端坐树下, 气氛难得安谧。
许是昨晚走得太久, 大妖怪在天亮之后也不想走动。抱着测验的心态，杀生丸后仰靠进蓬松的绒尾中, 淡淡道：“背给我听。”
缘一有话直说：“兄长不需要书册吗？”
杀生丸轻嗤：“犬夜叉，连你都不需要的东西, 我会需要吗？”
缘一乖乖坐好，张口, 稚嫩的声音和风响起，一首接一首。
偶尔, 他会为了试探大妖怪有没有睡着而念错几个字。往往这时, 杀生丸都会开口纠正, 并惯性接一句：“半妖就是半妖。”
只是这一次与往日不同, 待他口渴作停，表示想喝水时，阖目休憩的杀生丸缓缓睁开眼, 第一次不带厌恶情绪地提起了他的母亲。
“你的人类母亲倒是没有荒废你。”
说罢，杀生丸起身道：“走了，犬夜叉。”
缘一怔怔，很快应声跟上。他不知兄长的态度为何转变，倒是冥加看在眼里，唯余一声叹息。
“很像……”特别细微的声音。
缘一轻声问：“像什么？”
“少爷背书的样子很像以前的杀生丸少爷。”
那个时候，老爷也如杀生丸一般，安静地靠在树下用绒尾圈着孩子，再听孩子平静地背书。
情景重现，百年交叠。冥加突然读懂了很多，又觉得自己其实什么也没看懂。
他也好，刀刀斋也罢，甚至连老爷和凌月王也认为杀生丸缺乏慈悲之心。可是，等老爷故去，等半妖到来，杀生丸对待犬夜叉的态度，不像是没有慈悲心的样子。
斗牙曾给予他的回忆，他似乎在一点一点地让犬夜叉感受。
而通过犬夜叉的反应，他在确认一些东西。
冥加噤声，林间只余兄弟俩的说话声。
“兄长，我们的父亲是一个怎样的人？”缘一问道，既然杀生丸提了母亲，那此时提父亲应该无妨。
“强者。”
“一定也是个温柔的人吧？”缘一看向自己的兄长，“虽然我从未见过父亲，但透过兄长，总觉得见到了他。”
温和一笑：“冥加爷爷说，我背书的样子很像兄长。那是不是，兄长听我背书的样子也很像父亲？”
杀生丸不语。
“那父亲一定很看重兄长。”他喃喃道，“就像兄长很看重我一样。”
“别得寸进尺了。”杀生丸冷声道，“区区半妖，值得我看重什么？”又懂父亲什么？
“区区半妖，也会让大妖怪耐心听背书。”对于杀生丸的正话反说，缘一已经习以为常，甚至能举一反三，“就像父亲不看重兄长，为什么要花时间听兄长背书呢？”
不看重，何必在你身上浪费时间？
确实……
那时的他不过是幼犬，长在子间，被母亲带在身边。
幼犬的成长期鲜少被父亲插手，他们的父亲多是忙于争斗，可不会花时间往子间凑。唯有父亲是个例外，他不曾缺席他的成长。
对，父亲看重他。
可如果这是看重，为什么要留给他天生牙？
杀生丸从缘一这里得到了答案，可这个答案无法解释他所有的困惑。他侧过头看向半妖，越看，越觉得半妖与自己相仿。
眉眼、气质、天赋和语气……
杀生丸：“不过是背书。”
“兄长也帮过我、教过我、救过我。”缘一直球连发。
“呵，既然我看重你，为什么不干脆把你带回西国，让你享受父亲的余荫？”父亲看重他，为何不直接留给他铁碎牙？
缘一歪歪头，纯粹发问：“回西国对我来说，很重要吗？”
【铁碎牙对你而言，是必需品吗？】
杀生丸顿住了脚步。
“蒙受父亲的庇荫，很重要吗？”
【铁碎牙的力量，你必须拥有吗？】
“兄长带我游历，不正是为了让我成长为独当一面的强者吗？”缘一把话说开，“如果寄希望于庇护，我真的能变强吗？”
【把变强寄希望于铁碎牙，你真的能变强吗？】
杀生丸的眼眸微微睁大，心湖泛开涟漪，躁动不息。
“兄长，我还是想更相信自己一些。”缘一的眸子泛着光，“这是兄长教会我的事情啊——就算是半妖，到底是白犬血脉。”
【而你，是纯血大妖。】
杀生丸眯起眼。
他开始思考，自己是不是走进了一个误区？
铁碎牙之于他，到底是他想要追逐的力量，还是继承父亲、确认自己是正统的证明？
半妖说着什么，他没兴趣再听，心开始浮躁了。
“犬夜叉，练刀。”
“嗯。”缘一正有此意，他也许久没与合适的对手对战了。
之后，林叶沙沙，又在飘落的瞬间被剑气削成两半。红白身影有来有往，一进一退间，他们灵活地越过独木，跳上山崖，再飞跃树间……
“真是吓得我又短寿了一百年。”冥加趴在阿吽头顶，冷汗直冒，“总觉得杀生丸少爷在问铁碎牙的事儿。”
幸好犬夜叉少爷不知道！
果然把黑珍珠封印在少爷的右眼里是明智的选择！
……
半妖的体质确实比不得大妖。
杀生丸如是想。
他只是打得兴起放了些妖力，还是透过天生牙释放的剑压，本不该对幼崽造成任何伤害，可半妖依然烧了起来，让他不得不在原地稍作停留。
所以，究竟是怎么回事？
他用的是天生牙，半妖也不曾动用妖力，怎么会烧起来？且半妖额头的火焰妖纹发烫，热度几乎与炎牙有的一拼。
“冥加。”
“是、是！”
“巫女。”
冥加顿了顿：“杀生丸少爷，这儿仍是奈良境内，人类多的地方……神官与巫女不好相处。但离鬼杀队不远，额！”
感知到杀生丸的杀气，冥加识相地闭嘴。
看来，比起关注少爷的死活，杀生丸少爷更记恨间接害了他风评的鬼杀队。
“麻烦的东西。”
看在血脉的份上……
嘴上是这么说，可绒尾还是卷起了幼崽。杀生丸的妖云腾起，正打算飞一趟武藏，谁知风向一变，带来了俩熟悉的气味。
杀生丸转过眼，就见气味来源的速度忽而变快，正冲着他这头过来。
他决定等等。
光影浮动，面貌相似的五条兄弟拂开藤蔓走来。白发、蓝眼，做兄长的吊儿郎当，做弟弟的木着小脸。
“哟，杀生丸。”五条莲很自然地打招呼，“好久不见。”
热络得仿佛他们是朋友一样。
“兄长！”流叹道，“你稳重一点！我们跟他们的关系还没好到能直呼名字吧？”