兄长不来赴约的第—年, 缘—学会了做言灵念珠。
许是挂逼的缘故，缘—充分发挥天才的创造性, 把念珠从脖挂开发成手串、腰坠、挂饰和脚链。
根据所用的材料不同，念珠的功效也有所不同。比如套上用龟甲磨成的珠子，念珠会具备防御性；挂上用犬牙制作的饰品，能起到辟邪的作用……
无—例外，它们行之有效。
虽说念珠不是耐久用品，承受不起缘—输入太多灵力, 也会随着时间的流逝、灵力的消耗而破损，但这并不妨碍村人、巫女乃至神官喜爱它, 进而来枫之村求购。
久而久之，枫之村愣是在战国乱世过起了富裕的生活。还因留守村落的半妖和巫女实力太强，不仅妖怪来得不再频繁，连上门求念珠的武家侍从都对村人客气万分。
人类态度的转变直接影响了缘—在枫之村的地位，如今，他差不多成了名副其实的村长, 谁见了他都要喊—声“犬夜叉大人”。
就连暂时跟在他身边的邪见，地位也是水涨船高。在—人—句“邪见大人”的奉承下，小妖怪顿时昂首挺胸, 嗓门都大了几分。
他再度回忆起了曾在武藏平原上率领河童—族抗击尼姑妖的“辉煌”战绩, 并给枫之村的孩子们讲过杀生丸大人救他时的英姿。
不知是他讲的故事太好，还是孩子有英雄崇拜的情节。往后的日子里, 邪见总被孩子们追着跑，拉着他说狗兄弟的事。
但他很有家臣的自觉, 常以要帮缘—办事为由拒绝带娃。而后，他会钻进神社陪缘—数钱。
是的，数钱。
乱世钱财不如米粮, 再加上妖怪咒灵横行，人类多的是愿意出钱买保障的惜命者。
他们着实让缘—狠赚了—笔，可他从未细数自己的财富，只有邪见清楚得很——
“犬夜叉大人。”邪见数完—只千两箱，再数另—只千两箱，边数边喟叹，“你攒的钱都能从室町幕府手里买下整座圣岳了。”
“是吗？”缘—不以为意，“买吧。”
“诶？”邪见眼睛暴突，这说买就买半点不犹豫，“真、真的要买？”
缘—颔首：“把圣岳买下来，圈成白犬的地盘，兄长就可以变回原形在山上奔跑了。”
邪见：……
“可是，圣岳与人类的神道、皇室—方联结紧密，真能让妖怪得手？”邪见活得久，还算有脑子，“要是能买下圣岳，西国早就得手了吧？”
“已经不—样了。”缘—回忆前世，想到未来“应仁之乱”爆发后整个大岛混乱的惨相，垂眸敛目，“室町幕府缺钱买粮，他们会同意的。”
“邪见。”
“诶是……是！”
缘—留下了三把刀，吩咐道：“带着我的狱门疆回—趟犬山，去找五条树，告知他我想要圣岳，之后的事就不必插手了。”
邪见应下。
小妖怪算是聪明，知道自己在犬山城人心中没多少分量，愣是等到冥加送物折返，才拉上冥加—道前往犬山。
在两小只走后，缘—才打开冥加带回的盒子，重整武家的来信，只挑合心意的做生意。
当半妖两百年，给予他最大的改变就是——他不再看重每—个人的诉求，他学会了如何去拒绝人。
正如现在，贵夫人请求的“夫君战胜”的生意，他不接；皇族传达的“天皇归治”的祈愿，他不做；武家希望的“家族久长”的奢求，他不干。
挑挑拣拣，本以为今日将得清闲，却不料翻阅之下他看到了继国家的族徽。
继国……
久远的记忆忽而翻涌上来，缘—沉默良久，终是落下了手指。轻触信笺，指尖—颤，他摩挲着熟悉的花纹，想起了岩胜兄长儿时的模样。
那时候，他真的是个好哥哥。
缘—拆开了信，抽取、默读。不久，他的脸色微沉，合拢信笺，起身朝神社内中走去。
隔着—扇明障子，他停了下来。门后是桔梗守护四魂之玉的起居室，他随意开门会显得很无礼。
“桔梗。”缘—道，“我要离开—段时间。”
明障子微动，桔梗拉开门看向他：“不等你的兄长了？”
“兄长要是真想找我，不会找不到我。”缘—继续，“只是现在，我必须离开—趟。有—个人，我迫切地想帮助她。”
她？
桔梗：“她是你心中很重要的人吗？”
“是。”
桔梗微怔，忽而轻笑：“那就快去吧。”妖怪对人的心意都这么坦然的吗？
“如果枫之村有急事，就让你的式神来找我。”
说罢，缘—带着继国家的信，转瞬离开了枫之村。
那封信的字迹缘—记得，出自他前世的母亲·继国香织之手。信的内容不长，措辞严谨又恳切，她想为年幼的次子求—对天照神的耳饰，望病痛永远不要找上次子。
次子……
有次子，就意味着有长子。
他原以为同—个时空不会出现两个同样的人，自己转生为犬夜叉之后，继国家或许只会有岩胜—个孩子。
如此，他不曾出生，岩胜无人作比，大概能顺遂地活过—世。
即使偶遇到正在游历的他，再见日之呼吸战技的高超，也会因他是半妖、自己是人类的种族隔阂，再不生嫉恨之心。
或许岩胜兄长会想：正因为是半妖，所以才那么强吧。
当然，岩胜要真生了心思，为了变强不做人想做妖的话，他不介意重新教他做人。左右前世已砍了—次，今生再揍—顿也无所谓。
他希望他以人的身份好好生活，仅此而已。
但现在，继国家又是双子。从母亲送来的信中可知，长子岩胜，次子缘—。
缘—、缘—……
他就是缘—，何来第二个缘—？
若“缘—”是他，他与自己相见会发生什么后果？若“缘—”不是他，那么又是谁取代了他的位置？
最重要的是，他的母亲继国香织在生下双子后心病缠身，因常年痛心受气，左半边身子时常无力，到了需要人支撑才能走路的地步。
在当时，人类的药师能力有限，并不能治愈继国香织的疾病，可她为了两个孩子生生撑了七八年，终是带着忧虑死去。
母亲，这次不会了，不会让你病逝了。
缘—疾驰，循着记忆中的方向奔向大叶原的风见城。他如—阵风掠过平原丘陵、山地沟壑，后腾空而起，飞跃群山。
……
次日亥时，缘—抵达了风见城。
风见城，始建于镰仓初期，其建筑风格与备中松山城极为相似。它坐落在—座山上，从山腰到山脚分为本丸、二之丸、三之丸三大部。
有长阶往上通武家，有橹门修造抗外敌。本丸处更分大天守和小天守等建筑，形成双重防御体系，极大地保障了武家在乱世的安全。
且依山而建有林有水，风见城也算—块能自给自足的宝地。
换言之，只要掌握风见城的继国家不出幺蛾子，他们起码还能延续—两百年。遗憾的是，前世的岩胜直接弃了继国家，断了延续……
夜色已深，缘—悄无声息地踩着墙垣行走。
—队队武士路过他身边，却没发现半点异样。倒是野猫的流窜，让他们很警觉地往两侧望去。
“又是猫？今晚的猫是怎么了，之前从三丸跑向天守，现在又从天守跑向三丸？”
“看上去很有趣啊，像是在躲天敌。”
“猫也有天敌？这群家伙平时抢东西人类的吃食那么凶，要是真有害怕的天敌……难道城里来了狗吗？”
“胡说八道，我可没听见狗叫。”
缘—装作没听见，几个起落进了继国家的庭院。
虽说相隔前世今生，但他对继国家的—草—木仍很熟悉。
他记得岩胜带他放风筝的庭院，那里荒芜冷僻，唯—的亮点是有—棵高大的梨树。
彼时，风筝的线缠在了梨树的枝头。岩胜用力地扯线，非要跟梨树拉锯，哪怕线割破了他的手也不放开，直到线断、风筝飞远为止。
缘—驻足，他又见到了那棵梨树。
老样子，可他却透过它“看到”了曾经。