五条悟第一次见到死神, 是在朽木白哉上门拜访的时候。
彼时，缘一在厨房做饭，伏黑惠在给绒尾梳毛。杀生丸一边看报, 一边本能地用绒尾圈起孩子, 直把娃焐出汗才松开。
门铃响起，刚冲完澡的五条悟擦着头发出来。鉴于一屋子都是武力值爆表的货，五条悟连猫眼也不看，径自拉开了门。
“欢迎光临黄金单身汉公寓！”
入目, 是一位套着一比一义骸，身着深蓝直衣的年轻人。他头戴牵星箝，垂落的黑发经过打理, 正安静地披在肩膀。眉目沉静，轮廓分明，气质如高山冰雪, 俊俏如春日盛樱。
酷似杀生丸……
不是样貌，而是给人的感觉。相似的极静极冷, 相似的贵族气度, 不同在眼前这人心如死水, 杀生丸倒是冷傲得很有活气。
他身后跟着一位存在感极低的侍从, 正捧着上门礼恭敬低头。
五条悟一眼就看出对方不是人, 但也不是妖怪：“请问你是……”
“朽木白哉。”他答道，声如初化的雪, 又冷又好听, “瀞灵庭的六番队队长, 朽木一族的现任族长，特来拜访西国之王。”
瀞灵庭、六番队，五条悟听邪见提过尸魂界的事, 一年前还异想天开地想伙同死神揍祖宗，但在得知那是个死人才去的地方时立刻歇菜。
他才不要去一个什么都没有还要天天996杀虚的地方呢！
虽然咒术界也总是加班杀咒灵，但现世有炸鸡可乐和甜品，还有电视电脑和手机，同是996，这俩能一样吗？
一听朽木白哉来自尸魂界，五条悟对他同情至极。
好家伙，看上去比他大不了几岁，这么多年一定没吃过炸鸡可乐吧？不行，要带着他一起享受起来，噢耶噢耶！
“请进！”五条悟彬彬有礼，“请问是要巧克力奶昔还是草莓奶昔呢？”
白哉：“客随主便。”
白哉没吃过什么奶昔，只觉得这应该是一种茶。可等他落座，侍从放下礼品退出门外，他端起杯子轻抿一口，直觉太甜了。
他不动声色地放下。
没多久，缘一端来三杯清茶，呈三方放置于茶几，自己也落座：“抱歉，小辈嗜甜，也不懂规矩，做的东西一直放很多糖，怠慢你了。”
白哉：“无妨，味道很好，只是我口味偏淡。”
两人就着茶聊了三两句，很快便转入了此次来的目的。白哉和杀生丸都是有话直说的主，半点不玩虚的，有问有答，实话实说，任何事都剖得明白。
白哉询问了灵王的去留，杀生丸告知他灵王已故。
白哉问起下一任灵王的继承，杀生丸告诉他，不是自己就是亲弟。
白哉再问起缘一的情况，缘一如实相告灵魂已经补完，虽说从未全姿态释放过，但不至于再暴走失去理智。
过后，杀生丸问起瀞灵庭和四十六室的情况，白哉全数答复。诚如蓝染所说，四十六室譬如咒术界的高层，像极了一筐烂橘子。
杀生丸：“如果不想再烂下去，四十六室该换了。”
白哉：“变革之人已经出现，差一个契机。”
“黑崎一护？”杀生丸记得这个名字，无法，他是第一次见到濒死还能满血复活、大招接二连三/反杀蓝染的主。
“他太年轻。”跟悟一样，杀生丸道，“可以当作刀使用，却还不具备上位的资格。”
白哉：“我也只是把他当作刀而已。”
代理死神无法在尸魂界长存，或迟或早，黑崎一护都会离开，再生活于现世。然而在他离开之前，黑崎身上的变数正是瀞灵庭变革的最大助力。
“但我不是冷酷之人，即使对他有利用，也会尽力保全他。”白哉如是道。
杀生丸蹙眉：“既然决定利用，就不要有多余的慈悲心。”
否则只会让自己处于不利之地，一句“尽力保全他”，俨然是把对方当成了自己人，杀生丸几乎可以预见朽木白哉迟早得为这个愣头青挨刀子的场景。
白哉：“办不到。”
“随你。”
气氛有点僵，贵族和王的理念终是有点出入，但吃饭是个永恒的话题。缘一喝完茶，温和道：“朽木家主，一起坐下吃饭吧。”
“打扰了。”白哉没有推拒，又从礼品上层取过一封信交给杀生丸，“瀞灵庭一直想知道你对蓝染说了些什么，蓝染对此只字不提，只说带封信给你。”
信上是蓝染设下的封印，除非是被杀生丸的妖力溶解，不然死神别想拆信。
杀生丸接过信就明白，白哉之所以会上门拜访，等的只是他拆信而已。多半是看白哉与他相近，尸魂界才派出了对方，想来就算他不理会白哉，他的弟弟也会照拂一二。
杀生丸没在意，溶了灵力后拆信一看，眉头狠狠蹙起。
缘一相当配合：“兄长，怎么了？”
“蓝染的刑期很长。”杀生丸随手把信纸放在桌案上，“看来想与他比一场刀术，得等两万年。”
两万年……
缘一喃喃念了句：“那时候我们都移民了。”要是在大洲定居，户籍还在尸魂界的蓝染根本进不来吧？
“可能富士山喷发了，大岛也沉没了，确定还要打吗？”
杀生丸和白哉：……
白哉：“请问，你弟弟有言灵之力吗？”
“没有。”杀生丸平静道，“但我不清楚他现在有没有。”
白哉：……
……
一餐饭吃得宾主尽欢，白哉本有些忧心，但在五条悟灌了他一口快乐水后，他呛得脸色绯红，却有点上瘾。
这“茶”也很甜，但有气泡在舌苔上炸开的感觉很醒神，让人忍不住想喝第二口。