“如果他们也进了镇子，那你迟早会遇到。也不一定，如果他们遇到……，但如果他们还在镇子外面，你就只能等半年了。”亚伦有点幸灾乐祸，但很快收敛了起来。“我会找到他们，他们也一定会找到我。”赖歌非常肯定地说。
亚伦撇撇嘴，“你要真想找到你的朋友，那你会很需要我。”
赖歌挑眉，直接问：“你想从我这里得到什么？”
亚伦再三打量青年，看他神情确实没有一般人的慌乱，甚至有种笃定会破局的自信，沉吟两秒，决定赌一把。
“我只想要一个承诺，如果我能帮到你，我希望未来你也可以帮我一次。比如，当我在这里过不下去时，你能把我带到生命盆地，并给我那边的正式入住许可。”
赖歌再次摇摇手指，“你弄错了，朋友，我不需要你帮忙，相反是你需要我帮忙。单打独斗并不好受，尤其你在调查的还是当地人一个劲想要隐瞒的秘密。而这个秘密……不是十九年一次被隔离的原因，而是镇民为何死活不肯搬离的原因。”
亚伦变了脸色，“你绝不是普通旅客，你是上面派来调查这里秘密的人吗？还是……”
“你想太多。我说了我就是个偶尔路过的旅客，只是恰好碰到了，而我是个好奇心旺盛的人，遇到这样的神奇事情自然要好好打听一番。”
“那你也知道得太多了……”亚伦嘀咕，抓了抓眉毛，似乎做下了某种决定，从长椅上起身，走到赖歌对面坐下。
“好吧，朋友，我想我们可以合作。咳，我一开始就和其他镇民一样，以为大家不肯搬离是贪图这边的免税政策，加上故土难离，外面的生活也算不上多美好，很多老人就都不肯搬走，而靠矿吃饭的矿工和他们的家人，也因为在这里才能找到工作吃饱穿暖，也只能明知这里有十九年一次的轮回封锁，仍旧要待在这里。这就是三十岁以上镇民人所众知的秘密。”
“实际上这只是表面原因。”赖歌接口。
“对。”亚伦组织语言，“十九年前，我并不在镇子里，在我很小的时候，我母亲就带我离开了镇子，我父亲是这里的矿工，我父母都是土生土长的石林小镇人。我还有一个哥哥，当年我父母离婚，我哥自愿留下跟随父亲，自那以后我就再也没有见过我这个哥哥。”
“我记得十九年前的这个月，我母亲看起来很焦虑，经常啃指甲啃到出血，并不断念叨我哥哥的名字。那年我才十二岁，我受不了我母亲那样痛苦，就跟她提议回镇去看望我的兄长和父亲。我母亲思考再三，同意了，但她等了半年。半年后，她才带我回到镇子，但等到了镇子却发现……”
亚伦长长叹息，“我哥不见了，他成了失踪人口之一。我母亲和我父亲发生了剧烈争执，两人吵得很厉害，我母亲连一个晚上都没待，当晚就带我离开了镇子，还叮嘱我以后无论遇到什么事情也不可以再回来这个该死的镇子。”
亚伦搔搔眉毛，“这件事给我留下了很深的印象，也让我对镇子充满了好奇，那时我小，不明白为什么母亲不肯留下和父亲一起寻找失踪的大哥。大概是受到这件事的影响，大学毕业后，我就当了记者。近十年，我来过镇子很多次，也陆续调查到一些镇子从不对外说的事情。我也遇到了几次危险，都是靠我父亲的脸面我才能脱身。”
“你父亲现在还在世吗？”赖歌通过亚伦的语气，推测问道。
亚伦摇摇头，露出一丝悲伤，“我这次回来就是参加他的葬礼，我母亲也接到了葬礼通知，但她因为我哥失踪的事，一直不肯原谅我父亲，这次就没有和我一起回来。”
“你发现了什么？”赖歌敏锐察觉。
亚伦收起悲伤，眼神变得凝重：“这次我回来，我发现除了我，还有好些年轻人被叫了回来，他们被叫回来的原因各种各样，有的是家中老人生病、有的是财产继承、有的是房屋倒塌，还有同学会这样的借口，总之就在这几天，凡是在镇子出生，但生活在外面的四十岁以下的年轻人都收到了通知，只是有些人回来了，有些人没有理会。但回来的人加起来也有一百多。”
“是谁给你们发的通知？你家里除了你父亲，还有其他亲人在吗？”赖歌追问。
亚伦苦笑：“我们镇子的人多少都有一些血缘关系，但走得并不近。我家除了我父亲，我还有爷爷奶奶，但我和他们并不亲近，葬礼通知就是他们发给我的。我外公外婆早就不在了，我母亲还有一个妹妹，就嫁在镇子里，她人不错，我这次回来，她还让我早点走，当时我只觉得她说话不近人情，后来我才知道她是为了我好。可惜我醒悟得太晚！”
亚伦顿了顿：“其他人的通知大多也都是他们的亲人发给他们，如果不是这样，他们也不会上当回来。”
“上当？”
“嗯，我调查了，有些人被叫回来的原因是真的，但有些借口真的很敷衍。比如继承财产和房屋损坏一类，还有那个狗屁的同学会！”亚伦冷笑，“我发现有人在故意拖延我们，不让我们离开。记者的直觉告诉我，有事情发生了，而且很可能和我哥的失踪案有很大关系，我就开始暗中调查。就在我顺着线索找到农场那边，我就被赶来的镇警给抓了起来，理由是我不经允许非法闯入私人领地。”
赖歌听到现在，微微皱起眉头：“你说的这些并没有多大价值。如果你没有诚意，那么合作……”
“等等！”亚伦苦笑，“别急啊，我这不是正要告诉你……别这么看我，好吧，我说。这些年来，多次来往小镇，让我发现了一件非常古怪的事，你有没有注意到，我们镇没有老人。”
赖歌手指扣住自己的膝盖，“我今天才来，看到的人不多。”暗中则让小薯条查镇民的年龄。
小薯条很快告诉赖歌：“有老人，还很多。哇，不查不知道，亲爱的主人，这里竟然是个长寿镇，有很多长寿老人。超过一百五十岁、两百岁以下的竟然有四百多人，一百岁到一百五十岁的有九百人左右。七十岁到一百岁之间的也有一千两百多人。这些老人竟然占了实际人口数量的一半还多。”
赖歌震惊，“这个星球的人都这么长寿吗？”
“北斗星盟的人普遍寿命很长，那是他们的基因已经经过数次改良，寿命的上限被突破。但这颗星球的科技水准距离北斗星盟还有很长一段距离，我链接不到星球网络，但根据图书馆软件中的资料，这颗星球作为矿星，由于环境不太好，人均寿命只在八-九十左右，寿命上限则在一百三十岁左右。”
赖歌让小薯条把其他年龄层的人口数量也发给他。
亚伦这边又吐露了一些：“我说的没有老人不是指年龄，而是指外貌。你在外面看到的那些镇民，你觉得他们都只有四五六十岁，看起来不是很老，实际上他们很可能都已经百岁往上。”
赖歌手指敲了敲膝盖：“这么说，石林小镇镇民不肯离开这座镇子的最大原因，是这里能让他们长寿并保持青春？”
亚伦狠狠点头。
同一时刻，段厉找到了这个小镇年龄最大的镇民，农场主梅斯菲尔德。
段厉在图书馆时比赖歌更早地查到这个小镇的镇民年龄有问题，他在那个代表树的印记下，就给赖歌留了一句话，让他注意这个小镇居民人的年龄，还提到关于“树”的猜测。
段厉留下印记的时候还期待赖歌能和他处在同一时间流，但随着他了解这个小镇越多，就越意识到赖歌很可能和他近在迟尺，却相隔十九年的时间。
这让段厉对游戏主脑有了一些猜想，不过这个可以先暂时放一放，他现在最主要的目的还是找到赖歌。
至于刀哥？能找到就找到，找不到就拉倒。
如何在不完成主线任务的情况下找到赖歌，是他目前的难点。这让他把目光从寻找“树”的秘密上，转而盯向小镇失踪人口。
石林小镇镇民长寿的原因是否和抢夺他人寿命和时间有关？
那些失踪者是否成了维持他人青春、延长他人寿命的献祭者？
如果这些推测都是真实，镇民们又是怎么做到的？
段厉现在更希望这些失踪者是跨越了时间，哪怕不是全部，只有一两个也行，只要他能证明失踪者可以穿越时间，并找到穿越时间的关键，那他肯定也可以。