魏伯仁从朝堂下来，军机处可就炸开了锅，有人高兴，有人失落；有人羡慕，有人忌妒；有人祝贺，有人挖苦。六品主事因祸得福，突然升级，毕竟是件可贺可喜的事情。也有人劝他，地方差事苦，应付一下早点回来才是谱。
魏伯仁也是处在梦里一般，不知所措。京城做事，特别是要军机处，每日都是如履薄冰，心惊胆战。如果说到升迁之事，亦是竞争激烈，真的能够达到四五品的也不多，自己实在是天降横福了。应酬完同仁，别人催促他请客喝酒，他也不肯答应，弄得别人好无趣便散了。魏伯仁连忙去吏部拿到任命，回到军机处处理完公事，交接给别人，急切想回家。此时，他特别是想见到自己的夫人。
夫人魏周氏莲妹的父亲也是魏家的旧交，在孩儿时间两家就订了这门亲事，周家也是官吏人家，地位与魏家相等，莲妹父亲因身体原因，数年前就告老还乡回昌平了。长相并不出色的她有一份贤惠在，对魏伯仁甚是体贴，这让他很欣慰。
魏宅，这是非常幽静俭朴的一幢二进四合院子，已经存续了百年之久。当年魏伯仁的祖上也是明朝的一个官员，满清入关之后，祖上进入了户部办差，他爷爷这代做到了从五品户部外郞。平平稳稳传了几代，到了魏伯仁这一代，他的一个哥哥魏伯忠放弃从政，到山东做生意，只有魏伯仁坚持读书吃着官饷，最后应试入官，似乎有超过祖上的趋势，这一点让家族非常欣慰，也是魏家的希望所在。
魏伯仁进了门来，魏夫人在给自己三岁的小儿子孩喂饭，大的女儿在乡下外祖父处。儿子哭闹着不肯吃，魏夫人很恼火：“不想吃就不给你吃，看把你饿成一个小瘦猴。”
“怎么了夫人？你想把我的儿子饿成瘦猴，那可是绝对是不行的。将来我的儿子还要成为国之栋梁啊。”魏伯仁故作生气。
魏夫人把孩子给他，显得有些累，没有吱声。
魏伯仁将儿子抱起来，又亲又哄，把他高高举起：“来啊，我的好儿子，将来你不仅是魏家的孝子贤孙，更要成为大清国之栋梁。”
魏夫人从锅内拿出饭菜，放在桌上，一边放一边说：“你就别许愿了，我看这孩子的脾气像你，直来直去一个，将来也不希望是个什么栋梁之才，能不让我操心就谢天谢地了。”
儿子眼睛乱转笑起来了，魏看了非常高兴：“夫人啊，这可是我魏伯仁的儿子，你看他天庭饱满，地廓方圆，将来必然大有出息，国之栋梁，光宗耀祖。”
魏夫人把儿子抱过来：“好了，你就吃饭吧。我也不指望你们父子有出息，能平平安安守着这个家就是我的福份了。等我们将他养大，好好经商，多挣点银子，让我这个娘过得好些。”
正吃饭的时候，门外传来脚步声，家仆常冬生兴冲冲地跑进来：“爷，爷，听说您马上要到江南省去，是不是真的？外面都在说呢，到江南省去一定要带我常冬生一起去啊，听说那边山清水秀，女孩漂亮极了。”
魏夫人听了一愣，脸沉下来：“好好的京官不做，你上江南省去做啥？”
常冬生一脸的得意：“夫人，爷已经官升四品了，如今江南省的副使道了，爷现在是大官了。”
魏夫人听了感到惊奇，没有思想准备，魏伯仁回家只顾逗孩子，也没有告诉她。她此时不知道应该高兴还是担心。她放下筷子，脸上没有反应，便直愣愣地看着魏伯仁。
魏伯仁看着有些吃惊的夫人，不由得停下吃饭，抹抹嘴边的饭粒，不知如何是好。常冬生看到这情形，心里顿时明白，不知道魏大人没有告诉夫人，此事突然，夫人一定不高兴了。他很不好意思，张口想道歉。
魏伯仁看着常冬生，有些责怪，摆摆手说：“好了，常冬生。你去吧，顺便准备一下，后天去江南省，对了，把轿夫小铁脚也带上，你告诉他，去吏部衙门办好长随手续，这次去江南省恐怕得一、二年时间了。”
确认是去江南省，常冬生非常兴奋，连连点头应声跑去了。
魏伯仁看着夫人忧虑的眼睛，轻轻地点点头：“噢，夫人，常冬生说得对，是皇上今天下的旨，我现在是江南省的副使道了，你也是副使道夫人了，这不，刚进门还没来得及告诉你，对不起！皇命在身有何办法啊！”
魏夫人眼眶渗出了泪，显得很忧伤。