“哪里，哪里，下官怎能有违圣命啊。捐银一事下官定当努力而为之，至于能够捐银多少，很难预料。本官来寿阳只有两年，衙门库银早已为前任所耗尽，今日又遭遇灾害是雪上加霜。唉，都是同朝为官，下官也不好说什么，只能以后想法慢慢补足。再说，灾后修缮正在筹划，恐怕需要不少银子，如果朝廷不拨银，这寿阳以后的日子就不好说了，还望魏兄多多体恤寿阳的难处啊。”
魏伯仁的眼光盯着郑安，露出怀疑的神色，都说寿阳是藏富之地，难道说寿阳只是徒有虚名而已。看到同学有些惊诧，郑安却若无其事一般。
魏伯仁一口将酒喝下：“郑兄总不至于让兄弟空手而归吧？我在皇帝这里不好交代，这次捐银，江南省的官员可都盯着你呢，寿阳如果没有点表现，各级官员也会说话，兄弟也不好办。”
郑安站起身，从书桌上拿过来一本书。郑安虽然是江苏过来，与陈万全也有千丝万缕的关系，巡抚大人来信关照，好生应对钦差，可他心里有气没处撒，遇到自己任上就要自个担责，这口气他咽不下去。
“不错，自古以来寿阳就是富庶之地，江南省商人一半出自寿阳。这本地方志就很能说明些问题。寿阳的钱不在寿阳，大多流到了江浙一带去了，寿阳真的只是个虚名罢了。银子都在民间，都在富商之手，都在大清国各钱庄里，这些人的银子不好弄啊。其实江南省各级官员都知道，寿阳的税赋最重，承受的压力也最大，以往帮助别人最多，今日寿阳受灾，以至上面下面都袖手旁观，这做得是不是太过分了？”
魏伯仁神色沮丧地看着手上的地方志，听了郑安的话，让魏伯仁感到有些迷茫起来。
“郑兄的话魏某理解。”魏伯仁自己倒了一小杯酒，轻轻咪了一口道，“这一方水土养一方人，寿阳之地过去也是名人辈出啊，孙叔敖、刘安、魏杞、吕师夔、白时中等等，做了不少的事情。以后，倘若郑兄做好了这件事，历史也会记住从苏州来的一个书生。”
郑安苦笑着摇摇头。这同窗几年不见，城府也深了起来，让人着磨不透。过去他们一起在书院读书的时候，魏伯仁头脑还是比较简单，也不太与人争论，有一点，他认准的事情挺较真。希望这一次来，看在同窗面子上，不要生出是非来，不要太较真。可是郑安隐隐觉得，魏伯仁在变，变得不好理喻。或许他有自己的难外，受到皇上的亲点能有几人？换着自己会变吗？不管如何，郑安目前还是尽量往好的方面去想，稳住老同学，平平安安地离开寿阳。
“寿阳确实是个好地方，我早就有终老此地的想法。”
“郑兄当真不想回苏州了？”
“说实话，在哪当官都一样。我呢本来就无心官场，只是家父逼迫，否则我可能已经是小有名气的书画家了。”
魏伯仁抬头看到墙上挂着的书法，的确大有长进。然而他还是摇摇头说道：“郑兄的想法还是幼稚啊。官场之路一旦进入，也是名利场，如今有几个能够放弃得了。就郑兄眼前书写的几个字‘惠风和畅’，这‘惠’可作很多理解啊，名风、钱风、香风、文风，可以有很多风袭来。不是吗？”
郑安写下这几个字，只是心情愉悦时，并无深的想法。而今日魏伯仁一语点到要害，说明他对地方官吏看得很清，也看得很透。更重要是，这话里是一语双关。
郑安淡淡一笑，指指书房。魏伯仁跟着他走进书房里。郑安指指书案上人宣纸说道：“我记得魏兄一直在练字，可否留下墨宝？让我欣赏一二。”
魏伯仁清楚，这郑安一直对自己的书法很自负，今日肯定是想让他出丑。他笑笑，卷起袖子来，写下“廉以载道”四个字。郑安细细一看，吃惊不小。此行楷字体刚健，大气稳重，功力在自己之上。这魏伯仁的书法可谓“士别三日当刮目相看”了。郑安立即感到刚才自己有些的语气有些过了，是自己小看别人了，脸色不由地些泛红起来。
正在这时，夫人亲自端上菜来，打破了暂时的尴尬场面。