寿阳盘龙山的绣女节办得热火朝天的时候，庆阳县衙因钦差的到来，却像是遇到冬天一般，让人感到了寒颤。
魏伯仁出了寿阳的地界，当晚就到庆阳县城。离开寿阳时，他对寿阳下属县的底已经摸了一下，心中有数。他此番要去县里勘灾，看看受灾的真实情况。一路之上，确实有多处河堤被冲毁，还有不少农田被淹没，看情形，灾情还是比较严重的。至于王三突然状告郑安，因此人是被郑安开除的差役，他的话不可全信，也不可不信，特别是军粮掺假，要特别重视，如果事实，郑安可就是大罪了。寿阳是先皇到过的地方，寿州名士与京城多有联络，这水还是比较深的，不可轻易下手。王三状告的事情不可放弃，至少也能成为自己手里的一张牌，到时候打出去，试探一下寿阳官场并无害处。
来到庆阳县衙门公堂时，衙役还不让进。这要怪魏伯仁自己了，他就只有一套像样的官服，平时还不太舍得穿，一身布衣的他，衙役怎么能够轻易让他进去。
堂堂的钦差随从常冬生，他不肯做得那么穷酸样，便大声喝斥，闹得崔文轩也出来了。一看信印，知道是省府魏大人到来，连忙迎进府里好生伺候招待。魏伯仁进入厅堂，喝茶问询，不让他们设宴招待，说是要先跟县里官员见个面。县令崔文轩无奈，吩咐人赶紧召集县里大小官员到堂内，听候魏大人训话。
虽是小县，各级官员也在县城各处，一时还很难找到人。崔县令只好请魏大人先到馆驿休息吃饭，等人到齐了再叫他。
魏伯仁知道县里的情况，平时官员都懒散惯了，召集人是有些困难，便去休息了。到了晚上申时，崔县令来禀报，说人是到了个大概，天色已经晚了，是否明天再训话。魏伯仁反问道：“本官不训话叫他们来干什么？崔大人，你想让本官言而无信？”
“不敢，不敢，能够听听钦差的训话，是我等的荣兴。”
崔县令带着魏伯仁去堂上。
魏伯仁坐于公堂之上，环视着眼前赶来的这些数十名官吏，一个个满头大汗，也真的不容易，心里却盘算着这怎样才能让他们捐银，好好赈灾。寿阳之行，只能是把脉一下，掌握了解老同学真正的脉象和底细。这名老同学不愧是老江湖，做事滴水不漏，让魏伯仁很难下手。还有一件事情，寿阳毕竟是五品知衙，要处理五品知府，没有巡抚的许可，那是万万动弹不了的。此次到寿阳的属县庆阳，他要一改以往仁慈的做法，给他们一些颜色看看，来个下马威。
“各位辛苦了。本官奉皇命来江南省勘灾，一路走来，所见所闻已经知之一二。寿阳本是江南最富裕之地，今年遭受灾害确是实情。然而，从近些年勘灾赈灾的记录看，寿阳各县因灾均受到朝廷拔银，数额在数百万两以上，庆阳也得了不少的好处。各位对此有何感想啊？”魏伯仁环视了从官员，见他们都低下头来，又说，“寿阳以往无大灾，却接受不少的赈灾银两，能否告诉本官这银子去哪里了？今年朝廷剿匪任务繁重，多地受灾，已经没有银子赈济江南省了，所以本官此次勘灾，有一个重要任务便是督促江南各地自救。本官希望，各级官吏要为民所想，自觉捐银，以解灾民之困。”
崔县令浑身抖动着禀报着：“魏大人，本县实乃江南省贫困之县，以县府财力，施粥度日尚且勉强，倘若没有朝廷的拨银，抗灾自救就好比登天揽月，海底捞针。让我们官员掏银子出来，在本县是从来没有过的事，怕是万万不能的，庆阳历来贫穷，官吏没有多少银子，请大人明察。”
“那么本官如何向朝廷复命？”魏伯仁看着县令，“你们只能等待朝廷银子才能救灾，或者说让皇上亲自来救灾？”
崔县令无话可说。
一名佐官上前：“启禀大人，下官是县衙典史江平，对本县的历史可谓了如指掌。自我大清建国以来，本县大小灾害三百余起，凡大灾之年无不是朝廷拔银救助才得以度过难关。今年水灾是二十年来最严重的一次，良田万亩颗粒无收，倒蹋房屋数千，饥民不下万人，本县确实受灾严重，还望大人体谅民情。”
“受灾确是实情，本官不可否认。然而，本钦差为什么到庆阳来，是来游山玩水的吗？那是因为朝廷国库空虚，剿匪事紧，你们都应该知道的吧？目前朝廷没有银子可拨，必须由地方自筹。”