再说李琦的公函送到寿阳的时候，郑安还没有到衙门。
最近因为兰馨的事情，搞得他神经衰弱，彻夜难眠，常常在书房写字作画。夫人还以为他为灾情操劳，全无心情，本来每月他都会跟她去后院游玩，而且还会玩上一些自创的新招，或者吟诗，搞得她心情愉悦，晚上还会应付一下。可是近几个月，明显不行，即使她穿着裸露的丝绸，也吸引不了他的兴趣。她心想，老爷肯定是累了，劝他好好调理一下，还让苏管家托人搞来土鸡土鸭，炖来给他吃。
这郑安表面上丝毫没有嫌弃夫人的样子，按照夫人的安排吃喝保养。但他的心里还是想着兰馨，想着如何才能得到她。就他看来，兰馨虽然顾虑他有家室，但还是喜欢他的才气。他也正是这样想的，希望能够与其有段私情，满足自己的私欲。
由于他最近沉醉于相思之中，公干行事明显减少。刘师爷曾经提醒他要考虑魏伯仁交待的捐银和筹粮事宜，沈南大人也多次请示办差，希望寿阳不要拖了朝廷的大事。这些事情他都明白，可就是提不起精神。这不，李琦突然要寿阳自查财政收支和赈灾用度，让他有些吃惊。刚刚有个魏伯仁来过，接着又有个李琦要来，况且这个李琦比魏伯仁更有背景，不可掉以轻心。
“大人，李大人过些日子要来寿阳，你打算如何回复他？”沈南请示道。这沈南已经在寿阳多年，从巡抚大人到吴富贵，他都在他们手下公干，虽然主官行事隐藏，不会让下属知道事情，但他从历年的用度处事里也知晓一二。巡抚也好，吴富贵也好，或多或少都侵占了税银和赈灾款。下面有一批人为他们办事，关系复杂。沈南不奉上，也不唯下，不贪不腐，不赌也不嫖，独个过日子，平常不喜欢管闲事，知道了也不说，所以那么多年相安无事，便也进步不了，至今还只个六品。今日上面来调查，难免会生出是非，所以他等待着郑安一句话，应该怎么去应付。
郑安知道沈南的意思，能到寿阳富庶之地任职，历任都是有背景人物，可自己的背景尽然没人知道，他亦不会公开，甚至陈万全当时也问过他，他也没有说，只说是上峰爱护自己。到了寿阳，他立马知道，江南省各界的目光就盯着他了，谁都知道这是个肥缺。可他首先是个文人，其次才是官员。他不像那些前任，明目张胆侵占公款。他不会这样干，他树起清廉的旗帜，他要让百姓拥护，富商信任。获得金钱的手段很多，他更喜欢别人心甘情愿奉送的东西。
今日，李琦要前来调查，他并不害怕，财政收支明晰，赈灾用度清楚。前日，刘师爷私下与赵家接洽，意思很清楚地表明了，他们也会做好相应准备。唯一的遗憾是没有将赈灾款用好，挪用了救济款，没有修筑城墙堤坝，而是修建了衙门，修建了盘龙山城皇阁。有失责之嫌，并无贪腐之罪。寿阳的事倒是对吴富贵和巡抚大人有些牵连。一旦紧查起来，难免会影响到上峰，会有人背后说自己的坏话。这一点他脑子很清楚，必然会提前向上面报告，请示后办事。
想到这里，他对沈南和刘师爷说：“你们只管收集资料，以备调查，其它事情，本官自有分寸。”
接着，他静心下来，给巡抚、吴大人还魏伯仁写信，告知李琦公函意思，请示如何行事。郑安这样做，自然有他的道理。在江南省，巡抚最大，他自然会为自己走过的路扫清痕迹。吴富贵目前也是身居要职，不会随便让人毁了前程，必定会动用手段来处理这事情。至所以要给魏伯仁写信，纯粹是为了厘清同学之嫌，希望他不要顾及同学之情，尽管来寿调查，一定全力配合。他这样做，各方不得罪，只等待这好戏如何开场和收场。
陈万全知道这事，并不是郑安的信，早就有人禀报了他。当时他就淡淡一笑，没有评价，也没有指示。为什么呢？因为李琦是武郡王的人，自然带着武郡的意思下来办事，只要不触及实质，他就不会干涉，如果通过李琦之口，还他当年在寿阳的清白，岂不是更好。
作为吴富贵来说，深知官场规则，这李琦不会真的来撼动江南省官场，这不是他的目的，唯一的目标就多捞些银子而已。这次他略施小计，奉上金条，只等待李琦手下留情，不了了之。
既然皇上对江南省有兴趣，高诚等大臣竭力想缓解国库压力，派出魏伯仁来江南省办事，还想法让巡抚衙门收回了外借的部分银子，必须有所成效，让皇上高兴，让大臣堵嘴。这一点，久居官场的陈万全、吴富贵和李琦都是心知肚明的，唯独这魏伯仁不明白，此种千丝万缕的关系他不清楚，他以为皇上信任他，哪怕肝脑涂地也要办出个样子，要把江南省的事情搞清楚。幸好，朝廷里有高诚的力挺，他还至于陷入孤独。