寿阳府衙门里，在一间布置堂皇的厢房里，沈南宴请盐课提举司提举图力克和管河道道庆。以往沈南很少陪客，今日自己主政，又是省城上峰前来，不得不出马应酬。
丫环不时端上菜来，又给客人倒酒，图力克猛喝一杯：“不错，不错，寿阳的盘龙山仙人酒就是不一样，甘甜爽口，回味无穷，让人飘飘欲仙，妙妙，真是妙极了。”
道庆也喝完仔细地品味道：“倘若不是充满了仙气，想当年乾隆爷怎么会到这里来啊，我想大概就是这酒的缘故吧。唉，好多年也没有喝到这样的好酒了。”
图力克说：“来，沈大人、道庆大人，干，我们今天是不醉不休。”
沈南虽然不谙此事，也不喜欢喝酒，只是公务陪侍而已，并不动筷子，他见两人酒过三巡，便适时禀报：“启禀两位大人，所有疑犯全部传讯到衙门，下官请示两位大人如何处置？”
图力克挥挥手道：“不用急嘛。沈大人办事干练，回省城之后我两一定禀报巡抚大人给你记功。”
沈南赶紧还礼：“谢图大人，道庆大人。”
道庆招手：“沈大人你也喝上一杯吧，现在不能说大功告成，起码也是开了个好头啊，待会把案子审个真相大白，沈大人就是头功。”
沈南赶紧向两位图力克、道庆行礼：“多谢两位大人抬举。”
他做样子喝了一口，让人陪着，自己借口肚子不舒服离席。出了客栈门，刘师爷已经在外面等待他。虽然是前任的师爷，但沈南还是十分礼貌地与其寒喧了一番。
“沈大人，郑安大人带口信过来，请沈大人务必处理好案件的重审事宜。郑安大人说了，寿阳是当年乾隆爷的驻足之地，民风纯朴，吏治严谨，可不能破坏了当地的风水。如果沈大人事情办得好，郑安大人会向巡抚保举沈大人担任知府。”刘师爷说。
沈南应承着：“请代为向郑安大人表示谢意，请他放心，沈南一定会妥善处置。”
回到府上，沈南细细思忖着图力克和道庆的话，还有刘师爷带来的郑安的意思，难道这次赵家命案重审只是走走形式？还是真的要查个水落石出？他琢磨不透。
“爹爹，听说赵家的案子明日就要审理，不知爹爹如何看待？”儿子沈秋远不知何时走了进来问道。
看得出，儿子时不时在关心赵家，对赵家女儿是一往情深，这让沈南很纠结。他只有这个独子，一直以来希望他远离官场，不受名利诱惑，潜心书画。可是自从与赵家小姐相识之后，便一门心思想与赵家攀亲。他深知富家的险恶，无奈之中，只有慢慢说服于他。
“赵家人命案是公事，秋远不可打听。”沈南说。
“赵家人命案虽然说是公事，可我已经倾心于兰馨小姐，她家的事情我怎能不过问？”沈秋远丝毫不回避自己的想法。
“你想干什么？”沈南有些恼怒。
“既然这件案子已经定案，爹爹可不必再去重审。因为，我也听说这是王三这个无赖所为。虽说是巡抚衙门所定，你难道不知道王三是什么人？郑安大人处罚他，百姓可是拍手称快的。以我看来，爹爹可千万不要去做得罪人的事情。”
“岂有此理，此案我怎能说了算，既然巡抚要查，就一定要查。”沈南走到儿子跟前，“图力克和道庆大人已经有言在先，定能秉公处理。你最好不要过问此事，离赵家也要远些，更不要说娶赵家小姐，你休想。”
沈南大声责骂后，就回到自己的屋子里，沈秋远怔怔在站着，不知如何是好？
寿阳衙门大堂正式重审赵家命案。图力克和道庆两人在沈南的陪同下走进公堂坐下。
图力克重重地一拍惊堂木：“升堂。”
沈南高声喊道：“带尹发亮上堂。”
刘师爷站在一旁边，显得十分紧张。墙角处的仵作何边喜也是脸色苍白，神色非常恐惧。
两边的衙役齐声喊道：“威——武——”
尹发亮带到了公堂上来，接着下跪。
沈南凑近两位大人：“两位大人，当事人带到，请两位大人审案。”
图力克和道庆相互看了看，图力克发话：“堂下是何人？”
“小民尹发亮，是寿阳赵家的管家。”