第十节
就在阎狮銮和蔡朗二人为了争夺华娉婷而各自做准备的时候，阎狮銮却走出了比蔡朗高明的一招——直接向华娉婷表白。
其实，这也不算是什么新奇的招式，反而是那种比较老套方法。阎狮銮之所以敢于抢在蔡朗前面向华娉婷表白，第一就是因为他阎狮銮的相貌要比蔡朗英俊了许多，虽然说肤色是黄了些，但仍不失为眉清目秀，也算是一个美男吧！第二，和蔡朗相比，阎狮銮的声誉要比蔡朗好很多。阎狮銮虽说和蔡朗同样都是一个没有仕途的人，还有些嗜赌，但是，他阎狮銮毕竟还学了一身的好武艺。再看蔡朗，他是文不成、武不就一事无成，吃喝嫖赌无所不为，欺男霸女无恶不作，简直就是一个明代版的“高衙内”，是个远近闻名的泼皮无赖。第三，蔡朗之前已经严重地伤害了华娉婷及其家人。而阎狮銮则一直是以一个华娉婷的追求者的面目出现在她的面前。正是鉴于以上三方面的优势，阎狮銮才敢大胆地向华娉婷表白。
但是，阎狮銮没想到他依然被华娉婷拒绝了。
面对阎狮銮对自己的提问，华娉婷非常婉转地告诉阎狮銮：“阎公子，首先小女子要感谢你这么多天对我的照顾。第二，小女子从来都没有不相信公子。第三，说句不好听的话，我们这些做‘校书’的人，实在是配不上阎公子。谢谢你的错爱，来生如有缘，小女子必定结草衔环以报公子大恩。”
这是和华娉婷认识以来，阎狮銮第一次向她直接表白，得到的却是这样的答复，实际上就是华娉婷婉言拒绝了阎狮銮。听到这些话的阎狮銮心里当然很难过，但他并没有对华娉婷产生怨恨，因为阎狮銮自己也知道，他和华娉婷之间可能就是那种他一厢情愿的单相思。尽管阎狮銮阻止了蔡朗多次对华娉婷的骚扰，但实际上他阎狮銮并没有用自己的行动表明对华娉婷爱慕的诚意，人家姑娘当然不会毫无理由的就会以身相许。
告别华娉婷走出“寻芳苑”的大门，阎狮銮满脑子都在思索这个问题，从他和华娉婷接触中获取的信息，阎狮銮知道华娉婷此时虽然急需银子养家，但她绝对不是那种为了财物可以出卖一切的女子。阎狮銮家里是有钱，但是平白无故送给华娉婷金钱的话，她那种洁身自好的女子必然不会接受，所以，用金钱是买不来真正的爱情。那么，要怎么样才能获取姑娘的芳心呢？
阎狮銮突然意识到，蔡氏父子不但让华家由富变贫，而且到现在仍然威胁着华娉婷继续生存下去，特别是蔡朗更是华娉婷的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。同时，蔡朗也是自己的情敌，自己想要得到华娉婷的芳心，蔡朗则是横在他和华娉婷之间最大的障碍。无论从哪方面讲，除掉蔡朗对他阎狮銮而言已经势在必行，可是，要做成这件事又谈何容易！
经过再三考虑，阎狮銮给蔡朗发出了挑战书，公开表示为了华娉婷他要和蔡朗决斗。作为一个武林高手，阎狮銮选择了有利于自己的方式来解决他和蔡朗之间的争端，不仅只是因为他的武功高强而蔡朗根本就不会武功，更重要的是，如果蔡朗接受挑战则必然形成互签生死状的书局面，他将不必为杀死蔡朗而为其偿命。
让阎狮銮没想到的是，不会武功的蔡朗居然很爽快地答应了阎狮銮的挑战。那么，蔡朗是怎么打算的呢？面对阎狮銮的挑战，阴险狡诈的蔡朗决定将计就计，在决斗的当天埋伏武林高手干掉阎狮銮。他的一个爪牙小狗子暗中早就和金陵城外的土匪头子江湖人称“夺命飞刀”赖云飚有着密切的来往，自然承担联系赖云飚的任务。
赖云飚是一个武功高强、擅长飞刀的高手，据说他的飞刀是百发百中，仰仗着这个绝活他当上了金陵城外的土匪头子。条件很快谈妥，赖云飚表示一定会按计行事，一切办妥之后，蔡朗就静静地等待着决斗那天的到来。阎狮銮和蔡朗两个人都在算计对方，而不久之后的决斗那天将会是他们的生死较量……
决斗的那天到了，双方到事先约定的金陵城外某一片小树林中见面。阎狮銮以为蔡朗会按照约定和他决斗，但他没想到，双方在小树林中刚一见面，蔡朗就背信弃义地指挥着他手下一大帮爪牙冲过来围殴阎狮銮他们。他没想到蔡朗会给他来这一手，带来的手下比蔡朗的手下少了许多，面对现实他只有带着手下逃命，被隐藏在小树林之中的赖云飚一飞刀射中左臂，落荒而逃。
蔡朗和赖云飚对阎狮銮紧追不舍，他们知道，如果让这二人逃掉，必然后患无穷，一定要斩草除根。因为二人太过于心急，追上阎狮銮的时候，身边竟然只带着三个手下。蔡朗等人的无耻极大地激怒了阎狮銮，他毕竟是一代宗师“神枪之王”燕云天的弟子，一条铁枪上下翻飞、神出鬼没，把蔡朗那三个爪牙们杀得哭爹叫娘、鲜血飞溅，转眼之间就全被阎狮銮杀死。蔡朗和赖云飚一看大事不妙，就想逃走，可是，已经杀红眼的阎狮銮岂能放过他们，凌空几个翻飞追上他们，一枪一个送蔡朗和赖云飚去见了阎王……
阎狮銮的老爹为了挽救他儿子的性命，巨额贿赂魏忠贤属下“五彪”之一的许显纯，才捡回儿子一条命。阎狮銮为了报答许显纯对他的救命之恩，竟然认许显纯为义父，直接成为许显纯的一个爪牙。
听到刀疤脸和络腮胡的对话，阎狮銮对他们嗤之以鼻。他朝铁志雄他们那边看了看，心想：他们才是我真正的对手。既然都来了，那就让我们各显其能，看谁最终夺得宝藏！……