石凛霜带着残兵回到黄风寨，将情况告诉父亲石邦翎。石邦翎认真研究了手弩，感慨地说：“这东西可是大礼啊，卖了我的山寨也还不起的大礼。我们轻信廖福谎言，差点酿成大祸，以后引以为戒。好了，增加眼线，加强训练，准备迎敌。丫头，你亲自负责仿造手弩，尽快配发到大家手上，有了手弩，我们的战斗力会提高很多。”
石凛霜想想说：“爹，有件事很奇怪，按说葫芦寨那个小寨主送我们如此精巧的武器，应该和我们见一面才是，可他自始至终都没有露面，这是为什么？”
石邦翎笑笑：“你觉得呢？”
“我想了想，有几种可能，一是对我们不屑一顾，二是不希望和我们有纠葛，三是不想给我们留下施恩图报的印象。”
石邦翎说：“第一条不存在，如果真的不屑一顾，把你们灭了就是，没必要放你们回来。我估计他和朱褒有仇，还知道我们也和朱褒有仇，在对付朱褒这个问题上，我们是同盟。但我们是土匪，他不愿意和土匪成为朋友也很正常。”
“哼，他有什么了不起，一个小小寨主，敢瞧不起我们？不过，我对这小子有些好奇，想派人去打探一下。”
“别这样，弄不好会引起误会。不过，可以派人去县城打探一下，但要隐秘，最近张神医突然失踪，说不定是针对我们的，我们更要小心些。”
……
这段时间，整个世界突然清静起来，没什么事情发生。廖立当然知道，这是临战前的宁静，实际上各方都在暗自准备。朱褒把分散在鄨县、宛温、进桑等县的军队都悄悄集中到兰且，以加强郡城保卫；土匪都在扩军，强化训练，暂时放弃了打家劫舍。只有廖立在强化建设，药厂、铁厂、养鸡场纷纷投产，都开始进行小规模生产。
时间一下拉到腊月，姜三妹肚子渐渐大了，加上下雪道路结冰，廖立不让她再管分房的事，由姜三妹的母亲姜刘氏负责照顾，三叔公身体已养好，接替了分房工作。古婉儿也已怀孕，虽然才3个多月，但现在是冰雪天气，路面湿滑，为了安全，廖立也不再让她上班。九月间在刘家寨赎身的刘寨主小老婆钟小芳真的成了古婉儿丫鬟，负责照顾古婉儿生活，不过廖立答应她，只要古婉儿坐完月子，就给她另行安排工作。朱县令的小女朱华艳、义兄的堂妹陆远瑛却没有怀上，廖立轮流到她们家里住宿，和两女亲热。
但这4个女人住在4套房子里，马三强多次提议让她们住在一起，便于保卫。廖立也不反对，说等明年开春以后修一套比较大的房子，现在先就这样。
比较意外的是三娘双飞燕，居然一箭中的，也大了肚子。廖立安排一个叫李月菊的妇女代理养殖队队长，又让她自己找了一个中年妇女照顾她的起居。
采药队队长李金华早已调到联合寨当寨主，廖立提拔采药队一个叫肖贵善的小队长接替。副寨主滕胜义的工作卓有成效，陆陆续续找来了30多个文化人和各类匠人，配齐了学堂的教书先生，配齐了各队及商店、食堂的管账，铁匠铺、家具铺、裁缝铺、医馆都开了起来，葫芦寨差不多具备了一个小乡镇的功能。
随着船运航线的开通，码头边上自然形成了农贸市场，周围村寨的村民都往这里集中。县令陆远山看到这个情景，对廖立说：“干脆在你这里建一个乡政府，把周围十来个村寨管起来。”