转头一看，王子望一直朝他摇头，他这才觉失言，默默低头不语。
虞公余臣知道，他们因何突然讳莫如深。
原来，大周自武王灭商以来，历代天子皆为嫡长子继位，唯一例外发生在六十年前——周孝王夺位。
一切还是得从第五代周王穆天子说起，这位风流天子驾崩后，二子开始争夺王位。
先是穆王长子姬繄扈继位为周共王，这成了大周由盛而衰的转折点。他荒淫无道，为了夺取三位美女，不惜吞并西北方的大诸侯国密国，破了大周诛灭诸侯的先例，动摇国本。
穆王次子姬辟方见兄长无道，便对王位有了觊觎之心。但还没等到他动手，周共王便殡天，其嫡长子姬囏即位，便是第七代天子周懿王。
懿王软弱无能，在位时政治腐败、国力衰落，四夷借机大肆侵略，他却出了迁都槐里的昏招。可迁都没多久，就遭遇前年罕见的暴雨冰雹，遭受惊吓的周懿王大病驾崩，在位仅仅八年。
按照周礼，懿王年幼的太子姬燮将即位称王，但姬辟方却瞅准这良机，发动政变，废掉他的脓包侄孙，取而代之成为第八代周王，即周孝王。
孝王天子虽然是个篡位者，但他却励精图治，又是征伐犬戎，又是整饬弊政。可惜他年岁已高，不到六年便崩于任上。
见风使舵的公卿们趁机落井下石，重新拥立姬燮即位，这便是第九代周王周夷王。
“夷”是大周史上第一个恶谥号，足以证明他是个昏庸无能到极点的天子。
就这样，从周共王开始，周懿王继位、周孝王篡位、周夷王夺位，整整四朝七十载，大周几经折腾，国力急转直下。
最终，周夷王的烂摊子交到周王胡手中，大周才多少看到些中兴的曙光。
周夷王作为孝王篡位的受害者，正是王子昱、王子望的父王。此时王子昱提出兄终弟及，恰恰是重提父王生前的奇耻大辱，岂不是抽自己耳光？
龙生九子、各个不同，周夷王有周王胡这样枭雄的儿子，也有眼前这两位烂泥扶不上墙、只会醉生梦死的废柴。真是讽刺！
虞公余臣自认天资平庸，但他越是自知，便越瞧不起这两位不自量力的王子殿下。
不过，虢公长父显然有他的小九九，更何况，他永远不会把话说绝：“二位殿下，大周确无兄终弟及制度，但二位殿下身为王胄，又有心为国分忧，孤明日朝议上定会据理力争，晓太师以情、动太保以理，为王子们多多美言！”
“这……”王子昱给了王子望一个眼神，“多谢太傅！有虢公一言，孤等今日便没白来一趟！”
虞公余臣不明就里，但见虢公长父如此表态，知其必有计较，也赶忙作揖道：“寡人也必当全力争取！”
王子昱大喜，紧紧握住虢、虞二公的手，大笑道：“有二公鼎立相助，大事可成！”
虢公长父故作谄媚：“这都是孤忠于大周王室之职分也，何足挂齿！”
说罢，虢公长父又贴着王子昱耳边私语一番，听得殿下喜色溢于言表，只顾频频点头。
“有劳，有劳！我等告辞！”王子昱道。
“二公留步，孤等正值国丧，不宜与公卿交往甚密，失陪！”王子望也说了一口漂亮话。
言罢，二王子转身出门而去，踩着奴仆腰肢上了马车，扬长而去。
待到太傅府恢复平静，虞公余臣见虢公长父面带笑意，便再忍不住好奇之心。
于是问道：“太傅，殿下们如此载兴而归，难道你承诺他们争夺王位？”
虢公长父抚须大笑：“就凭他们这德行？笑话！太子即位一事已无回旋余地，孤亦是回天乏术。”
“那太傅有何高见？”虞公余臣不得其解。
“眼高手低之辈，摄政之事更是痴人说梦，”虢公长父低声道，“当今之计，我们得为他们争取九卿之位！”
“九卿？他们岂能胜任？”
“孤不关心他们是不是这材料，孤只求自保！”虢公长父森然道。
“自保？这又从何说起？”
“拥立太子登基，周、召当记首功。他二人与孤等有旧怨，岂会善罢甘休？木已成舟，你我也无需再作挣扎，倒不如如此这般……”
虞公余臣听对方俯耳言罢，不由感慨，姜还是老的辣！
“此计如何？”虢公长父摩拳擦掌。
“甚妙！大司空和大司寇乃是肥缺，届时太傅心心念念的迁封之事，亦可落在这二人身上。有他们相助，倒可同周、召二公掰掰手腕。”虞公余臣拍着肚腩，心情大好。
虢公长父接着道：“当今大周三公九卿中，太保、太师、太宰沆瀣一气，少师显父、少保皇父亦是其爪牙，大司马程伯休父自彘林一战，亦可归于同党。如此，周召一派已有二公四卿，占据半壁江山。
“而反观你我仅一公一卿，势单力薄，大宗伯王孙赐与少傅仍叔又历来中立，如之奈何？所幸大司空、大司寇暂缺，若卖个顺水人情与二位王子，他们地位尊崇、头脑简单，我等便可与周御说、召虎抗衡也！”
“甚善！”虞公余臣此时只顾高兴，直到很久之后才知失了计较。
此前，他刻意与太傅保持距离，极力让人视作虢公同党。可他哪里是这老狐狸的对手，早已浑然不觉被拖入泥潭，越陷越深。
“寡人这就告辞！”虞公余臣见天色已晚，便准备回府。
虢公长父送他到府门外，一拍其肩膀，道：“明日朝议，看孤脸色行事！”
“悉听遵命！”虞公一拱手，费力地把臃肿的身躯挪上轺车，作揖而去。