自从楚国使团出现之后，方兴却突然陷入沉思。
事实上，他自从在函谷关探寻出密道，立下夺关之功后，突然变得沉默寡言。虽然依旧陪伴在召公虎左右，但存在感似乎越来越低。
凡人皆有心魔，新心魔的出现，压得方兴喘不过气来——
想当初在赵家村时，野人少年方兴的最大梦想，便是出将入相、驰骋疆场，干一番惊天动地的大事业。过去一年奇遇迭生，野人方兴成了国人方兴，可离梦想越近，便越加发现儿时梦想已非所愿。
荣华富贵真的就好么？贵族的腐朽、公卿的无能、王师的羸弱、诸侯的昏庸，都让他失望不已。
驰骋疆场值得向往么？跟着周王师东征西讨，见惯了战争的残酷，战场上血流漂杵，重伤将士的残肢断臂，战死者临终前的哀嚎，让方兴倍感疲惫。
“止戈为武！”
这个念头在方兴心中生根发芽。暴力固然无法制止暴力，那什么才能遏制暴力呢？他没有答案。不过，楚国使团的到来，倒是给方兴提了个醒。
与南仲、师寰不同，方兴没有任何求战欲望，而是把这次会晤看作和平的曙光。但和平绝非朝夕之功，随国明堂前无休止的争吵和推诿，让气氛剑拔弩张。
直到熊徇出现。
熊徇与己年纪相仿，自这楚国小公子出现的那一刹那，方兴便仔细观察他的一举一动，此人少年老成，涉险来到敌营，竟能做到喜怒不形于色。而他那番口若悬河的辩论，更是说得汉阳诸侯们目瞪口呆。
方兴不甘示弱，他已然跃跃欲试。
他所等待的，是召公虎允许自己与熊徇舌战的眼神，幸运的是，他等到了。
“太保，”方兴从人缝中挤了出来，抱拳拱手对召公虎道，“小子方兴不才，有话要问熊公子。”
召公虎心照不宣，微笑道：“童言无忌，可试言之。”
方兴亦步亦趋，站到楚国使团对面，对熊徇施礼道：“楚公子，不才这厢有礼。”
“有话快说！”熊徇孩子心性，又自负辩才，显然没有把眼前的同龄人放在眼里。
方兴道：“依楚公子方才所言，楚国对大周死心塌地，毫无二心，是也不是？”
熊徇想也没想：“那是自然。”
“很好，”方兴微微一笑，“敢问当年大周昭王天子南征楚国，前后三次渡汉水而击，不知何故？”
熊徇倒也不慌，不假思索道：“昭王天子确是造访过楚国三次，不过皆以巡狩之名，在鄙国陪同下视察南国诸侯，如何谈得上是征伐？”
方兴摇了摇头：“熊公子此言，怕是欺我大周无史官罢？”
熊徇皱了皱眉，眼神开始变得警惕：“此话怎讲？”
方兴道：“昔日昭王时，东夷、淮夷、荆楚同时叛乱，天子历时十年平定诸夷，只剩南方荆楚未服。彼时，昭王兵临汉水，汉南二十六邦国臣服朝见，唯独不见你楚国。故而昭天子举南国之师、三渡汉水，可不是巡狩游玩那么简单吧？”
方兴所说，皆是周朝史官的记录之事，证据确凿。换作其他诸侯、卿大夫或许未知其详，但楚国人于此干系甚大，对这历史自然心知肚明。
熊徇脸色一变，撇了撇嘴道：“当年周昭王三渡汉水，此事不假……只不过，昭天子是来讨伐南方荆蛮叛军，那都是些不服王化的楚蛮乱党，绝非楚国。”
“哦？何以见得？”方兴怒目圆瞪。心道，楚人也不过只会些偷梁换柱的话术，看你如何编下去。
熊徇继续道：“大周幅员辽阔，楚国是最南边的诸侯，只不过世人嘴顺，常把南边蛮人称为楚蛮……简直莫名其妙，楚国是楚国，与南蛮有何牵连？诸位试想，我楚国仅方圆五十里，安敢和天子王师对抗？”
方兴也觉好笑，楚人历来在大周和南蛮之间摇摆不定，大周弱则鲸吞土地，大周强则收敛胃口，倒也左右逢源。但方兴不再打算和熊徇玩文字游戏，试探已毕，该要主动出击了。
他提高音量，厉声道：“敢问，周昭王南征之后，为何一去不复返？”
熊徇揉揉鼻尖，道：“昭天子是在巡守回京时，舟船不幸为汉水吞没……”
方兴打断道：“想必是楚国人做的手脚罢？”