“共、懿、孝、夷四王时，楚君熊渠僭越称王，兴兵伐庸国、杨粤，独霸江汉平原，可把周王室放在眼里？所幸厉天子文治武功，列重兵于汉水，吓得熊渠放弃王号，重新臣服。楚公子们，这大胆熊渠便是二位曾祖吧？
“而今，你们又贼心不改，欺我大周主少国疑，竟袭取铜绿山！却没想到大周王师连战连捷，危惧之下又故技重施，以求和来骗王师南下会猎。只可惜，楚国朝三暮四、前科累累，太保英明，怎会再上当南下汉水？”
方兴的辩词洋洋洒洒，水银泻地般，一气呵成。
熊徇耷拉着脑袋，已然在这场辩论中彻底败下阵来。
莫敖屈虔硬着头皮出面收场，可他哪有辩倒方兴的能耐，只得打个哈哈，顾左右而言他道：“小兄弟言重，言重！敢问阁下姓甚名谁，现居何职？”
方兴道：“我名曰方兴，现居……现居……”
面对这个难题，方兴突然失了分寸，变得结巴起来，哪还有刚才舌战时的酣畅淋漓。
此时，召公虎朗声笑着，起身来到方兴身前，举手抚摸少年的发髻：“屈莫敖，是孤忘了介绍，这位方兴，乃是孤之义子也！如今还未弱冠，故为白身，假以时日，便可出仕为官也！”
什么？义子？方兴不敢相信自己耳朵，疑惑得看着召公虎。
召公虎点了点头，眼神中满是宠溺。
众人也是一愣，汉阳诸侯们只道方兴是召公虎的随从，王师将领们也只知道召公虎向来对这个小孩青眼有加，可今日听召公虎竟认他作干儿，都不禁侧目。
莫敖屈虔鼓掌道：“果然虎父无犬子，英雄出少年，在下敬佩！方老弟对我楚国之了解，远超楚国群臣甚矣！”他没话找话，已然尴尬得很。
召公虎笑道：“莫敖，照孤义子所言，尔等此来议和为假，圈套是真？”
莫敖屈虔不免慌张，连忙道：“非也非也！误会，一定是误会！”
见召公虎只是冷笑，莫敖屈虔更是大汗淋漓：“昭王南征不复一事，我亦头回听说……至于曾祖熊渠称王之事，早已谢罪，厉天子说既往不咎，今日翻旧账也不妥吧……”
召公虎道：“那这么说，你们是真心来求和？”
莫敖屈虔道：“太保明鉴，我等区区楚使，怎敢虚传国君之意？确是议和无疑！”
召公虎露出一丝微笑：“那依楚君之见，何以议和？”
屈虔道：“方才已献上铜绿山地图，楚国即日从铜绿山撤走守矿将士，由汉阳诸姬接管。”言罢，屈虔又呈上厚礼，那是一套用犀角、象牙精雕细琢而成的礼器，价值不菲。
召公虎又问：“敢问何时何地议和？”
莫敖屈虔欠身道：“楚君已在汉水南岸静候，以犒劳王师，邀请太保与众汉阳诸侯前往盟誓。”
“盟誓？”召公虎沉吟半晌，“楚君知错便改，乃大周之幸也。烦劳贵使转告楚君，三日后正是吉日，孤于汉水北岸筑台，特邀楚君前来盟誓，如何？”
莫敖屈虔闻言，神色为难。
方兴则暗自叫好，老太保不动声色，便把楚子熊霜会盟地点更改，楚人原想主场作战，却不得不拿出诚意，北渡汉阳会盟。
莫敖屈虔还想挣扎，瞥了眼不怒自威的召公虎，只得讪讪道：“此事屈虔不敢擅专，我即刻渡水归国，奏明国君。”
召公虎喜道：“静候莫敖佳音，三日之后，孤于汉水北岸为楚国君臣接风洗尘！”
屈虔无奈，只得领着两位公子拱手告辞，行色匆匆地驾舟渡水而去。