先秦时期什么最值钱？自然是铜矿——青铜在当时被称为黄金，产量十分稀缺，而且价格十分高昂。
“国之大事，在祀与戎。”祭祀使用的青铜器具，以及作战使用的兵器、战车，都需要使用大量的青铜。故而在当时，衡量诸侯国国力强大的标准便是——祭祀时能陈列、颁发多大规模的青铜礼器，以及作战时能出动多少由青铜武器装备的军队。
被楚国占据的铜绿山，便是当时天下最大的铜矿。自商朝人在汉水南岸发现这座漫山遍野青绿色的巨大宝藏后，中原人已经在此连续开采近五百年，其存量依旧看不到尽头。
起初，扼守铜绿山的是商朝南方最大的诸侯、三公之一的南伯侯鄂国（噩国），后来武王灭商后，鄂侯负隅顽抗，历经百余年鏖战，到周昭王、穆王之年才将铜绿山夺回，并分封汉阳诸姬，以守卫铜绿山运输铜矿往洛邑的各咽喉要道。
失去矿山的鄂国一蹶不振，地盘亦不断被楚国蚕食。再后来，周厉王再次伐鄂，将这个曾经南部最强大的方伯大国彻底从中原版图抹去。
但可惜，周厉王此举弊大于利——随着鄂国渐渐消亡，楚国却野心勃勃，立志成为新的南国霸主。而国人暴动后，他们趁机一举夺下铜绿山，垄断矿藏资源，发了一笔横财。
即便后来周王静继位，太保召公虎与熊霜在汉水北岸缔结了盟约，但楚国只是承诺移交铜绿山产出铜矿，而实际上采矿、选矿、冶炼环节依旧是楚国人操持，有的是手脚可做。
熊霜得意洋洋，只要铜矿还在自己手上，寡人便还有筹码可以和叛弟熊雪、莫敖屈虔对峙，也就还有柳暗花明的一天。
“熊雪手握大军，他随时可以挥兵东进，夺下铜绿山，岂不是轻而易举？”
看着对方一脸疑惑的眼神，楚君熊霜更加面露喜色，他早就猜到方兴会如此问，这也是他有恃无恐的原因所在。
“方大夫有所不知，铜绿山并没有寡人的兵马守卫，恰恰相反，熊雪只敢派兵守护矿山，但不敢生二心而夺之。”熊霜胸有成竹。
“这是何理？”方兴更加好奇。
“这可是历代国君的不传之秘，”熊霜嘿嘿一笑，“既然方大夫相问，那我便透露一二——这铜绿山，并非楚国所有，也非大周所有，其主另有其人……”
“另有其人？”
“寡人只是替其看守此山罢了，当然，好处也落得不少。”熊霜神秘兮兮，一直布满愁云的眉眼，现在又露出些笑颜。
“可是，既然铜绿山另有它属，那其主人为何不会改让熊雪来看守？”方兴开始连珠炮般的质疑，“他有权有兵，岂不是让这矿山更加安全？”
“不……”熊霜始料未及，慌忙道，“这只有国君口口相传之密令，他人无从得知……”
“那倘若周天子挥师南下，一举收复铜绿山，寡君又该如何？”方兴不依不饶。
“那……”这位大周大夫果然犀利，楚君头上冒出豆大汗珠，忙不迭连连擦汗。
方兴继续谏道：“恕不才愚见，这矿山并非免死金牌，若要当得太平诸侯，还需主动出击，将军权、政权牢牢掌握，这才叫有恃无恐！”
熊霜闻言，频频点头。
又想了片刻，他起身对方兴作揖道：“寡人自被君父册封为世子之后，耳边全塞满言不由衷之辞。今日闻听方大夫忠言逆耳，熊霜茅塞顿开，还望阁下不吝赐教！”
方兴回了一礼，道：“不才蒙芈姑娘救命之恩，今日应其相邀，特来为楚国解忧纾难耳。”
“方大夫乃义士也，”熊霜喜色又转黯淡，“这可惜我这居所简陋，此前曾遭熊雪投食下毒，故而现在只备些干粮，不敢拿来接待贵客。”身为楚国国君，如今窘迫至此，也是凄凉。
“无妨无妨，在下在芈姑娘处已饱食足矣。”
“惭愧惭愧，寡人倒不如芙妹周到也。”