当姜艾从神游中被唤醒时，芈芙和阿沅早已把一切行囊收拾完毕。虽说这位女公子历来不喜被打搅清梦，但一听说有热闹可看，早就倦意全消，精神得如同夜莺。
“此行向西，只有羊肠小道，”方兴鞴马之时，突然暗叫不好，“看来，我们又得再次舍弃马车咯。”
“只有两匹马，我们两人一马如何？”芈芙提议。
方兴看了眼身边众人，三男一女，确实有些为难。“这小道颇多砂石，马蹄负重之下，定然会损耗严重……”
“事不宜迟，还管这么多？赶紧去救援那小部落，否则等君兄发动进攻，线索就彻底断了。”芈芙很是焦急。
话说到这个份上，方兴也不便再拒绝，只得与芈芙跨上战马。有佳人倚在怀中，方兴回头看了眼姜艾和阿沅，颇有几分尴尬神色。
这场景、这眼神，看得姜艾心如刀割。要祝福，不能嫉恨，她告诫自己不能动情。于是一咬牙一横心，踏着上马石，把阿沅拉上马来，策马紧随其后。
披星戴月，四人双马很快就穿山越岭，沿着山间小路，很快就能看到大军的行踪。
“杨兄说得没错，看起来楚军行军方向很可能就是鱼部落所在。”方兴指着远方道。
“你记性真好！”芈芙含情脉脉地看着情郎。
方兴微微一笑，伸手轻轻刮了下她的鼻翼。
经过此番巫山之旅几个日夜的相处，方兴已然将他与茹儿到期的“七年之约”忘却，而芈芙也再不像此前那般忸怩羞涩。
他们的比翼连理，早已是公开的秘密。只是碍于外人在旁，他们并没有更亲昵的举动而已。
唉！姜艾微弱地叹了口气，比起“欣赏”眼前人秀恩爱，她宁可花时间思考。至少，思考能让她转移注意力。
楚国为什么出动兵马袭击这个不起眼的小部落？难道也是为了巫教？她想了很久，可当下心乱如麻，哪有任何头绪。
一阵冷风吹来，姜艾突然回忆起那夜在飞凤峰溶洞外听到的，那些出人意料的情报——
熊霜、熊雪这对兄弟自相残杀，可他们却是商盟借巫教之名册封的两位南方使。熊徇不知何时却攀上商盟而发家，他的继位绝非意外，而是早有预谋。
至于神秘的屈虔，他的身世更令姜艾始料未及，他不仅是钜剑门之人，更是杨不疑的大弟子。如果此事属实，便不难解释为何杨不疑如此急迫地奔向楚国大营。
此前的楚国内乱，杨不疑竟然也参与其中？钜剑门也对政治纷争感兴趣？那封突兀的尹吉甫来信，很可能也是这位钜子的杰作……
事态变得越来越有趣，但姜艾不敢细想，她已然不寒而栗。
天下风云变幻，她不知道谁才是在暗中对弈之人。
我该相信方兴么？能相信杨不疑么？还有他，他早已变得陌生，变得神秘莫测……
本姑娘胸无大志，只想安安心心地学习医术、救死扶伤，再找一个如意郎君托付终身。这简简单单的梦想，却为何与自己渐行渐远？
大周、荆楚，哪里都不是我的归宿；神农、岐黄，哪派都逃不过巫医追杀；巫教、商盟，更是像梦魇一般如影随形。
我上辈子到底造的什么孽？为什么我被不明不白地卷入这场波谲云诡的阴谋当中？为什么？
姜艾在晚风中凌乱，欲哭无泪。