出决定出发的那一刻起，方兴就心知肚明，这是一场凶多吉少的征程。
不幸中的万幸，是他总算从熊徇的“魔爪”中逃脱——方兴能强烈感受到，熊徇对于自己在熊雪叛军营中苟且偷生的行为，认为是对楚君的背叛。可方兴委屈，他本非楚臣，又是为了营救楚国女公子芈芙而甘心为质，这“背叛”二字又从何说起？
但方兴历来对此不作过多解释，他始终坚信清者自清。无奈间只得自嘲，或许，自己属于很容易被人怀疑和提防的那类人罢……
不管如何，方兴如今虽要身赴奇险，但至少不用再看熊徇脸色度日。
至少，比起不明不白的死在熊徇手里，成了楚军远征失利的替罪羔羊，还不如追随屈破败老将军打上轰轰烈烈的一仗，即便殒命沙场，至少算死得其所。
方兴心事重重，屈破败想必也压力山大。
老将军一言不发，率领手下兵马沿着华蓥密道，日夜不辍赶路，一路疾行军朝广安城驰援而去。待到隘口，却发现蜀军早已占据各处要塞，以逸待劳。
果然可一不可再二，华蓥密道被发现之后，鬼午没有理由不吃一堑、长一智，严防死守。在熊徇眼中，鬼午或许只是一个擅长装神弄鬼的神棍，可方兴明白，这蜀国权奸要没有点头脑，如何能架空蜀王，在蜀中只手遮天？
难题摆在了屈破败跟前。
临行之前，把麾下跟随他征战多年的劲旅留给了熊徇，而自己重新挑选的两千军士中，大部分都是徐国军队中实力较弱者，且毫不擅长山地作战。
而另一面，华蓥密道的重要隘口已经被鬼午占据，虽然驻守此地的兵数并不比屈破败多多少，但他们占据战略要地，易守难攻，显然已手握极大胜算。
屈破败咒骂道：“娘的，谁说鬼午不通晓军事？”
方兴无奈地摇了摇头，身后这支援军小队行军仓促，已是疲惫不堪，兵员素质参差不齐，而且多为徐人，愿不愿意为屈破败卖命还存疑问。更何况，此地位居山林之间，狭小难通，根本摆不开“握奇八阵”的阵势，如何迎敌？
可屈破败暂时无计可施，但敌人的搜查兵却敬业得很，眼看就要逼近华蓥道口。
“疏散！向两侧山体疏散，寻求埋伏！”
关键时刻，屈老将军当机立断，决定先不暴露行踪，让大部队就地找掩体躲藏。可仓促之下，两千名兵卒好一阵手忙脚乱，费了九牛二虎之力，这才躲藏完毕。
这时，蜀军一个十余人的斥候队出现在众人视野之中，他们看样子并不是普通的巡逻，而是在搜查着些什么，用长戈拨打身旁的长草丛。
“这两个小贼受了重伤，”一个声音从不远处传来，“走不远！快搜，搜出来主帅重重有赏！”
话音刚落，斥候队中一片欣喜，手中不由加快了搜寻的速度。
说话的是这支斥候队的队长，他操持着浓重的楚语，方兴和屈破败也是经过身边的精通蜀语的楚兵翻译转述，才听得个大概。
屈破败皱眉道：“他们在搜甚么？”
方兴轻声道：“看样子不是在找我们，而是在找两个人。”
“似乎是鬼午遭遇了两个刺客刺杀，受了轻伤，”那翻译又听了一阵，“这二人刺杀未成，反倒受了箭伤，如今成了惊弓之鸟，被到处缉拿。”