王宫外喧闹并未持续多久，这个短暂的风波，并未波及宫墙内的后寝。
作为后宫之主，姜后近来的日子并不舒心。
周王静续娶媵妾的速度快得惊人，姜后知道这个消息后还没一个月，申伯诚就将其妹姜媚儿纳娉入后宫。姜后尽管心中苦闷，但还是得装出大度的笑颜，迎接这位周天子的新姬妾。
姜媚儿倒是很会做人，申伯诚似乎给妹妹预备了数不尽的珠宝币帑。短短几天时间内，这位后宫的新成员便到处散财，给了宫娥才女们无数好处，一时风头甚劲，成了后宫众人茶余饭后的最佳话题。
姜后并不妒忌她。二人虽同出姜姓，但论母国的国力，三十个申国加起来也比不上齐国的鱼盐之利和兵力之盛。对于姜媚儿，姜后更多是隐隐感受到一种不安。
这种不安不是对她王后之位的威胁，而是姜媚儿对于周礼的践踏——
昔日周公制定“阳礼”，以辅佐天子治理百官、万民。而后宫之礼名曰“阴礼”，乃是大周文王、武王的王后太娰、太姜制定。历代王后必须以阴礼教六宫、九嫔、九御，以保证后宫礼法得体，淫邪远离。
周人尚俭，王后母仪天下，更是要以节度教化后宫。而姜媚儿乍一入宫便带来的奢华之风，无疑是在挑战王后的权威。
身为周王静的王后，姜后自然要捍卫阴礼。
只不过，姜媚儿入宫之日起，姜后便再没见到她，周王静也再也没驾幸正宫后寝。周天子似乎与这位新欢如胶似漆，根本就没给姜后立威的机会。
长夜漫漫。
姜后想到了吕姜。
吕姜是三年前姜后出嫁时的媵妾，原是吕国老国君的庶女，与另一位媵妾许姜一道入宫。姜后端庄贤淑，对自己的二位媵妾情同手足，共同服侍天子。
几个月前，许姜害了急病过世，姜后和吕姜悲痛欲绝。只是没想到许姜尸骨未寒，周王静就已然将姜媚儿纳入宫中，递补许姜。
于理，在天子身边，姜媚儿不过是许姜的替代品；
于情，在王后心中，姜媚儿如何能替代得了许姜的地位？
更何况，许姜和吕姜固然并非嫡出，但许国和吕国是大周开国就册封的诸侯国。反观申国，不过是蛮夷之地刚刚受封的蛮夷部落，姜媚儿出生之时，她的族众还在草原上东躲西藏，过着朝不保夕的落魄日子。
无奈，姜媚儿的兄长是申伯诚，是一个不折不扣的政治投机者。更何况，当今天子的母后便是姜媚儿兄妹的族人，有了这份亲上加亲，姜后更觉疏不间亲。
烛火摇曳，一阵环佩叮当，一个熟悉的婀娜身影来到姜后身前。
“参见王后。”
“你我是好姐妹，这夜深人静的，何故多礼？”姜后见是吕姜前来，心情好了不少。
吕姜环顾四周，疑道：“今夜天子没来后寝么？”
“数日未来了，”姜后摇了摇头，强作笑颜，“也没召妹妹去燕寝伴驾么？”
吕姜苦笑道：“或许是国务繁忙罢！再说了，妾乃是雉鸡，怎敢和王后这只凤凰相提并论？”
“妹妹说笑了……”
两个人尴尬地笑了几声，突然陷入一阵尴尬的沉默。她们何尝不知道，周王静这几日哪里是国务繁忙，他每日一下朝议，就迫不及待地移驾燕寝歇息。而与他日夜缠绵的枕边之人，除了姜媚儿，还会是谁。
许久，吕姜长叹一声：“这个狐媚儿，倒是有点手段。”
姜后努力告诫自己不要嫉妒，但还是点了点头。
周王静固然在房中力不从心，可王后终归是女人，这种失落只有懂的人才能体会。
入宫之前，姜后便在齐国接受了充分的女德教育。在君父守丧三年时间里，齐国礼官教育她如何扮演王后的角色，自那时起，她便明白王后的职责是安定后宫，和谐嫔妃，而绝不是一心艳压群芳，得王专宠。
入宫之后，天子与王后相敬如宾，“姜后脱簪”的典故更是博得天下赞誉。有了贤德之名，姜后更加珍惜自己的羽毛。
因此，姜后对姜媚儿还能忍受。
但吕姜却似已怨气冲天——
比起王后，她更懂得如何伺候天子。她既不像姜后那般不苟言笑，也不像已故的许姜那般体弱多病。吕姜虽然美貌不算上乘，但她知道，在床笫之欢时，男人天生更喜欢略有野性的伴侣。
只可惜，论野性，刚刚入宫的姜媚儿，足以让吕姜自叹不如。
“她就是个狐媚儿，”吕姜对姜后抱怨着，“听她的侍女说，她身上有戎人的气味……”
“戎人是什么气味？”姜后无奈笑道。
“或许是牛羊的膻味，或许是骑马的骚味，可能是草地里泥土的腥味，也可能是身上的狐臭之味……也不知陛下如何能忍得住这种味道。幸好，我不用和她睡觉。”
姜后苦笑着摇了摇头，她知道，吕姜一直热衷于打听宫闱秘闻。虽然这种行为在姜后看来十分掉价，但在枯燥乏味的后宫生活中，也不失为一剂调味。
“王后，你见过她的腰肢没有？”吕姜正在兴头上。
“见过，如何？”
“她的腰可太细啦，华夏女子可没有这么妖娆的腰肢，”吕姜呷了口梨汤，又道，“据说，这些西戎女子都不喝水，平日里喝得都是牛羊奶。”
“牛羊奶？”姜后觉得新鲜，“趴在牛羊身上喝么？就和幼犬哺乳那般？”她并不怀疑戎人会有如此习俗，但实在难以想象这个画面。
吕姜没有回答，而是继续喋喋不休：“都说吃什么补什么，所以你看狐媚儿那胸膛，可比华夏女子高耸许多。都有……有木瓜那么大！”
她的口气和动作都很夸张，对着铜簋中的木瓜好一阵比划着。