待再次来到齐国宫殿之前，方兴心情略有忐忑。
路门之外，早有齐侯内臣列队迎接，方兴下了轺车，与内宰见礼完毕，便换上宫内专用的轿辇，朝齐侯路寝而去。
和镐京城的方圆蹈矩的规制不同，齐国的都城设计者似乎总爱别出心裁——临淄城墙设计得很不规整，护城河竟有一段支流从城中穿过，至于王宫所在的中轴线，除了“左祖右社”的格局依旧遵循周礼外，就连齐侯的宫殿之内都是曲径通幽，内外无别，给方兴留下别样的体验。
“方兄，寡人有失远迎也！”
尚未下轿，方兴就听到齐侯无忌粗犷的嗓音，这位身材高大的国君历来不拘小节，在宫殿之内也毫不收敛其张狂的个性。虽说齐侯在外多有暴虐的坏名声，但是他和方兴私交不薄，坦诚中带着几分敬佩，那是数年前随周天子御驾亲征时积累的好感。
“见过齐侯！”方兴作礼道。
齐侯无忌大笑道：“寡人请方兄你，乃是家宴，什么齐侯、小宗伯之类的官称，皆不必再提！”
方兴求之不得：“如此甚好，倒省些礼节。”
“可不是么，那些周礼繁乱无味，乃寡人生平最恨者！”齐侯无忌挽着方兴的手，便往路寝内走去，他口无遮拦，此话虽不似人君之言，说得倒是心里话。
二人在筵席内坐定，齐侯很是兴奋，吩咐左右去请夫人。方兴留心数了蒲席，除去齐侯和自己，只剩下一个空着的主位，心中稍安，看来，齐侯确实是准备的家宴，并未邀请其他外人在场。
齐侯笑道：“方兄，论辈分，你乃寡人岳丈老召公之义子，与贱夫人召姬是异姓兄妹。若照民间说法，寡人还得喊你声‘大舅兄’。”言罢，就从几案上端起白玉盏来，“大舅兄，这杯上好的黍酒，寡人敬你！”
见齐侯一饮而尽，方兴眉头紧锁，手中玉杯还未举起，就感觉到一阵浓烈酒气扑鼻。齐国黍酒以醇烈闻名，固然是酒中上品，可终究是违礼饮酒，方兴好生不快，却不敢作色。此时齐侯无忌大快朵颐罢，又来催酒，方兴无奈，只得仰头一饮而尽。
烈酒下肚，方兴已然微醺，不由双颊发烫。
这时，方兴只觉着一股扑鼻幽香传来，如茝如兰，恍惚间，还道是桌前瓜果芳香。顷刻间，耳畔又听得珠玉之响，环佩叮当，似有妇女言笑晏晏之声。回头一看，身后玉牖绣屏内，闪出一众宫女，簇拥着一位贵妇，身着华服，不是齐侯夫人是谁。
此去经年，召芷依旧面黡若桃，略施粉黛，自是说不出的美艳。虽她如今已嫁作人妇，又育过一子，已然不是昔日那年未及笄的少女模样，但岁月反倒增添了召芷的韵味，别有一番美艳风情。
方兴看得不由呆了，他强摄心神，不敢失礼，但酒力上头，实在难以控制，又不免贪看了几眼。
齐侯无忌见夫人到来，很是高兴，一把搂住召芷的纤细的腰肢：“夫人今日甚是好看，坐！”言罢，手腕一使劲，便把召芷按在他的身旁。
召芷一把将齐侯的大手甩开，冷冷道：“齐侯请矜持些，眼前可是王使。”
齐侯悻悻道：“什么王使不王使，今日是寡人设下的家宴，别扫了你义兄的兴。你们久未见面，叙叙旧，又有何妨？”说话间，他的脸上已经露出怒容，片刻便要发作。
召芷寻自己的位置坐定，头也不抬：“他是公父在外认的义子螟蛉，与我并无干系。”
齐侯看到方兴表情尴尬，连忙道：“上酒上酒，方大夫，不，大舅兄不要在意。夫人这脾性，与寡人可谓万千不合，唉……”话音未完，举爵又是一杯烈酒下肚。
方兴早听说齐侯夫妇不谐，齐侯无忌又是个粗鲁暴虐的丈夫，今日总算见识到这气氛之尴尬，也觉无趣。开席的很长时间里，召芷一言不发，方兴只得与齐侯有一搭、没一搭地聊着，可他们共同语言不多，基本也都是聊些昔日与周王静一道讨伐东夷的往事。忆起往昔，方兴唏嘘不已，那时的齐侯无忌刚刚继位，意气风发，是个有为的少年国君，可如今数年过去，齐侯无忌却显然为酒色所伤，变得颓废而猥琐。
“寡人意欲伐鲁，”齐侯无忌冷不防道，“大舅兄从曲阜来，必知鲁国底细，是也不是？”
方兴默然，他心里清楚，这句话，才是齐侯无忌处心积虑安排家宴的真实目的。
齐侯无忌见方兴不作表态，又道：“鲁侯戏乃无信小儿！借我齐国之势，去夺国君之位，这边厢当上了鲁侯，那边厢便驱逐我齐国军队，还惊扰了大周使团。呸，无礼，无义，无耻！”他不停地咒骂着，还夹杂着齐国国骂，只是酒力逐渐发作，舌头开始含糊。
方兴没有理他，只是皱着眉头。诸侯国的事情，他是无论如何也不想再加干涉。
齐侯无忌信誓旦旦：“国伯、高仲都是忠心臣子！有他们守国，寡人便可放心去亲征！
听到这，方兴心中咯噔一下，他瞬间明白了齐侯伐鲁背后的阴谋——伐鲁之事，定是国、高二家动议，待煽动齐侯无忌御驾亲征之日，便是约好胡公子复辟夺位之时。好一个惊天阴谋，这雕虫小技瞒得过齐侯无忌，却瞒不过方兴。
方兴犹豫了，他正欲相劝时，忍不住看了召芷一眼，发现她明澈的双眸也在顾盼自己，轻摇云鬓。
这一对视后，方兴如坐针毡。心道，怪不得齐国街头巷尾传言，说国伯、高仲都对召芷垂涎三尺。她这副摄魂模样，普天之下，又有几个正常男人能把持得住？
齐侯无忌见方兴始终沉默，不由烦躁起来，他酒刚半酣，已按捺不住轻浮的性子，大手一挥，便有一群乐师舞女应声鱼贯而入，在厅上嬉闹起来。乐声刚起，舞女们翩翩起舞，一曲未毕，竟有两位浓妆艳抹的少女直奔方兴而去，吓得方兴避之不及。
召芷见状，“嗖”得起身，正色道：“齐侯，既是家宴，喊这些秽物来作甚！”
齐侯无忌不耐烦道：“寡酒难饮，来点丝竹乐舞。”
召芷剑眉直竖，大怒道：“呸，不似人君！”
齐侯无忌已是酩酊大醉，听闻此言，已是怒不可遏，他站起身来，硕大的身躯晃晃悠悠，手中酒杯便要朝召芷掷去，却舌头打结，怎么也说不出话来。就这样，齐侯无忌瞪着可怖的眼睛，伸手指着召芷，便往后一歪，醉倒过去。
这下，在场的舞女们吓得元魂出窍，各个愣在原地，不知所措。
召芷怒喝道：“贱婢，还不退下！”
众舞女见状，哪里还敢逗留，恨不得胁下生翅，争先恐后地退将出去。
现在，路寝内只剩下召芷和方兴，以及召芷身后站立着的一个侍女。
方兴揉了揉眼睛，只觉得眼前这个侍女十分眼熟，又见对方浅颦含笑，似乎也有许多话对自己说。
召芷看在眼里，忍俊不禁：“方大夫，多年未见，怎么连阿岚都不记得了？”
“阿岚？”方兴这才恍然大悟，眼前这个甜美的侍女，原是昔日镐京太保府里的丫头阿岚。
阿岚晃了晃手中斟酒的酒壶，笑着对召芷道：“夫人，这酒里的药力倒是不差，齐侯还没喝上半壶，就不省人事也。”
召芷点了点头，对方兴道：“方大夫，请吧！”
方兴听得云里雾里，不知主仆二人所言何意，他此刻有无数疑惑，只恨生来就长了一张嘴：“你们给齐侯下药了？你要带我去哪？齐侯怎么办，没人来照看他吗？”
召芷樱嘴上扬，微笑道：“你一点都没变，在芷儿面前还是那么慌张。”
她自呼闺名，说者脸红，听者亦是心臊。
自齐侯无忌醉倒后，召芷换了一副模样，她很开心，那是发自内心的愉悦。而她的一颦一笑，一举一动，都让方兴仿佛回到了镐京城，想起了那段懵懂而青涩的岁月。想起了一起读过的“关关雎鸠，在河之洲”，想起了书简相传的“投我以木桃，报之以琼瑶”，想起了乔装看雩祭时的暴雨，想起了在职方氏大夫府外的那次“私奔”风波……
方兴脚步轻飘，醉人的不全是酒，他跟着召芷出了路寝，不觉间已来到一处别致的后花园。
“你知道，芷儿有多想你么……”
“你别怕，这里没人敢来，若有人偷听，芷儿割了他耳朵便是，若有人偷看，芷儿便戳瞎他的眼睛！”
“你看着芷儿呀！在齐国，他们都不那么在乎周礼的，不像当初在镐京……镐京，呜呜……”