事情回溯到好几年前，江寒曾找51印书网印过书。一次印书的时候，他想把自己和马志华的合影放进去，找了一下，却发现没有自己和马志华的单独合影，只有一张在赵州桥的五个人的合影，江寒在最右边，挨着他的是马志华，左边还有两女一男。江寒就要51印书网把那三个人裁掉，把他和马志华的合影放在印的书里面。没过两天，马航MH370失踪了，根据航迹判断，应该是掉到海里了。后来出“逝影冰山”这本书的时候，江寒又把这张照片放在了里面。
这件事并没有引起江寒的注意，又过了不久，马航MH17坠毁。几天以后，阿航的AH5017坠毁。这些都没有引起江寒的注意。
江寒在网上买了一个小的帆船模型，商家是湖北武汉的新晴家居，老板叫李慧。第二天又买了一个玉舵，商家是北京德宝文化艺术有限公司。两天以后，货还没有收到，重庆东方之星号客轮在湖北沉没了。这件事情引起了江寒的注意，因为玉舵和帆船都和船有关，而帆船的谐音就是翻船了。
东方之星号的沉没使他联想到一年前的几次坠机事故，马志华这三个字拼音的首字母MZH和马航坠机的前三个拼音首字母MHZ是相同的。照片上裁掉三个人，两女一男，连着掉了三架飞机，马航两架，阿航一架。
后来有一次整理壁柜的时候，他在里面发现一个手提箱。打开一看，里面有一个纸袋子，装着很多底片，其中有一些是马志华的，还有几张他和马志华的合影。他就拿去附近照相馆把照片印了出来。