崇祯十五年闰十一月下旬，李平、宋宝来包括赵兰月和高蕾被赵进的快马紧急招入襄阳城中共同议事。
去之前，李平就已经大致知道了一些情况，毕竟收集信息与情报一向是他极重视的事情。
虽然底子还很薄，也谈不上建立什么网络，只是找了几个人留在消息最集中的城里通过观察和道听途说来专门收集。
方法虽然简单，效果却也还凑合，尽管实际上无法有效探听到高层的信息，但至少不会成为瞎子和聋子。
最重要的是这样的方法很安全，不会伤到自己。
至于弄个什么情报站，然后向别人那里派奸细或者搞收买这种事，李平想都没想过。
在这人心叵测的乱世，他又没什么根基，有些事想伸手可不是那么容易的，更不能想当然。
河南南部的重镇汝宁府被攻陷这样的消息，李平知道的还是很快的，虽然细节还不甚了解，但也足够他做出不少判断了。
已经恶补了不少周边地形、地理特点和历史往事的李平非常清楚这意味着什么。
汝宁从地图上看，似乎离襄阳还有些距离，又在东北方向，但这里却是南下进攻湖广最致命的道路。只要李自成继续攻取义阳三关，就可有效控扼汉水和长江，然后一路再没有天险，可以放心的把南阳盆地南边的襄樊关起来揍了。
等到了城中，赵进、史明、王成武、李盛才、刘世雄和赵美玲都已在等他们，一张长宽都有1米多的拼接地图被挂在了屋中的一面墙上。
这幅地图很大，但标注的内容却并不多，很多地方甚至空着。
不过因为采用了上北下南的成图方式，中国地形的比例也和李平他们后世看到的基本一致，并且襄阳及周边的基本城池、山势和河流也都标示的比较详细，整个地图的可参照性还是很强的。
赵进在这幅地图上花的心思应该并不少，当然也这是他的长处之一。
简单寒暄过后，赵进就站在地图前讲起了当下形势，大家也都表情严肃的认真听起来。
这时谁都明白，不到关键时刻，赵进是不可能把大伙儿全聚到一起的。
赵进的信息当然会更加详细和全面，他那标识了大致地形和一个个地名的地图也让他的讲解更加直观。
十月，李自成于河南击败孙传庭后，很快即攻占了南阳，并把南阳给屠城了，然后北回开封，并据传一直在威胁北边的怀庆府。
能确切知道的是，李自成曾派出过小股部队北渡，但被山东总兵刘泽清的部队击退。
本月，李自成率军从河南舞阳、上蔡出发，进攻豫南重镇汝宁府，老回回、革里眼、左金王等明末有名的农民军头领也都率部参加。
守汝宁的是赵进和李平的老上司杨文岳。
虽然杨文岳从朱仙镇败退到汝宁时只剩下3000士卒，但这家伙斗志还是很出乎意料的，九月还干过夜袭贼营的事，并且干得还不赖。
因汝宁极其重要的战略地位，10月，明庭又调集了川营参将王希申、湖广副将温良玉率军1万多人增援汝宁，再加上几个月来杨文岳拼命的征募和搜刮，汝宁的准备据说还是非常充分的。
然而，没想到的是，李自成的大军12日到达汝宁，14日就攻破了城池，农民军决心之大、攻击力之强可见一般。
而杨文岳被俘后竟被农民军绑在炮口前用炮轰死了，其部将虎大威、熊应吕、梅振英被击毙。知县文师颐被杀在城头，知府付汝为投汝水而死。佥事王世琮、通判朱国宝、副将贾悌、崇王及世子被活捉后押解到泌阳被斩首。
目前的最新消息，李自成联军的兵锋已经出现在义阳三关。
而且，不光是李自成，张献忠的部队也在义阳三关附近出现了，两人似乎有合兵之势。
下一步恐怕就是襄阳了，而且应该很快，就看义阳三关能守到什么时候了。
现在整个左军都已经震动。
左良玉天天召集大将们议事，各项命令一个接着一个，部队调动频繁，甚至采用了很多奇奇怪怪的防御措施。连地雷这种目前极不靠谱和简陋的装备都被大量制造和使用，也不知道这东西除了听个响还能伤到谁，看来他是有点病急乱投医了。
因此，赵进这次召集大家主要目的就是通告当前的危急形势，共同商议大家下步的打算。
赵进大致讲完之后，李平就已经基本明白了，宋宝来、李盛才和刘世雄等人则眨着眼睛有些迷茫。
史明倒是若有所思也大致明白的样子，但他还是问起了义阳三关的问题，他对这些战略的关节点还没完全搞明白。
于是，赵进就着地图继续解释起来。
他先把襄阳周边的整个地形特点说了一遍，然后才在地图上比划起三关来。
义阳三关就是武胜关、九里关和平靖关。
这三关构成了一个三角，正好把桐柏山脉和大别山分割开来。西为桐柏，东为大别，群山环绕，山陡峰险，中间有三条狭窄通道，恰好分别被这三关镇住。
打仗这东西一定要看地形，三关号称“南控全楚、北屏中原”可不是闹着完的，它是江淮平原与长江流域沟通的西侧通道。