“贼军把陆路彻底赌死了，只有这里才最安全和有足够的空地，而且还能靠船不断运来木材，清理残余也放便。至于熏不熏全城，城墙那面全是这味，不差这点儿。我们都习惯了，你们也会习惯的。”负责引导的士兵语气越来越好，可能也是觉得应该对新战友更有耐心和亲切。
罗小六听到了士兵们之间的交流，并且一直在听，他收起了最后的幻想，心情变得更加沉重。
路过县衙的时候，罗小六看到立着的一排木杆上拴着一堆脑袋，本来他并不想再多看，但其中一个十分面熟的脑袋让他不禁多看了几眼。
然后，罗小六大吃一惊。
那颗脑袋竟好像是举人奚鼎铉的。
奚鼎铉之前一直在蕲州作为许文岐的重要帮手操办各种紧要之事和东跑西跑，守蕲州的李平所部军官基本都认识这个举人。
可通报不是说奚鼎铉被叛乱的土官抓去献给贼人了吗？
仔细揉了揉眼睛，再看看四周，罗小六发现其他的军官们也都是一脸骇然。
罗小六知道自己没有认错！
而接下来，大治县也给了新来者们不断的一棒又一棒，让已经心怀惧意的他们更加沮丧和目瞪口呆。
虽然才刚刚入城，但他们却直接被安排上了并不高大的城墙，将一部分满是疲惫之色和如同行尸走肉般的友军以及更多的协守百姓替换了下来。
可能是为了表示对新战友们的欢迎和重视，被紧随其后安排的餐食中居然有肉，而且每个人都能分到几块。
但拿着简易碗筷的新到官兵们却一个个面色苍白，很多人不仅没吃，而且还再次呕吐起来。
罗小六同样也没吃下，他的胃里一阵翻江倒海。
他像许多人一样长久的矗立在城墙上目瞪口呆的看着城墙下如同地狱般的景象。
这里战争的血腥已远远超出了他们的想象，更是他们所不曾设想的。
目视可辨的几里范围之内已经完全见不到任何树木房屋，大地甚至只有红和黑两个颜色并且还被挖的千疮百孔，各种攻城器具以及人类的残骸遗留的到处都是。
甚至都不用眼观，仅各种各样浓郁的味道就足以让人惊惧颤抖。
一些百姓和士兵正在城下利索的将靠近城墙边不便搬运的烧焦残肢和一具具拆毁的攻城器具就近混合在一起焚烧，而那些还算完整的遗体则大多被剥掉衣服后运入城内并一路向南。
据说，这还是贼军唯一没有发起进攻的一天，残骸已经被清理了很多，若是往常还不知是什么样的惨状和恐怖味道。
……
在罗小六等新到的部队官兵长久俯看着战场废墟的时候，还有一个同样刚到大治县的人也在长久的俯看。
不过，他的心情好像不错。
这个人是一个文官，叫袁继咸，字季通，号临侯，新任的兵部右侍郎兼右佥都御史。
袁继咸是大明朝廷在清兵还没有退出关时为应对湖广战局紧急廷议后增设的总督江西、湖广和应天的军务大吏。
这是一个颇为知兵的人，也是一个对湖广地区有很深了解的人。
袁继咸本身是江西宜春人，任过湖广参议，分守过武昌，立过实实在在的军功并出名。后兼任湖广佥事，分巡武昌、黄州，因通军事而受到督师杨嗣昌的赏识，后又任过郧阳巡抚，直到因襄阳失守（1641年的那次）被谪戍贵州。
同时，袁继咸也因性格刚直和敢于抨击权宦而闻名朝野。
在湖广和江西地区设立新总督以及重新起用袁继咸说明了大明朝廷对湖广地区战局的了解与焦虑，其用意更是明显，用知人善用和针对性强可以说完全不为过。
这次的选人用人，大明朝廷一点都不糊涂，而且事实也证明了这点。
袁继咸本应是驻节九江的。
但他在得到任命后一路急赶到了九江却发现武昌陷落了，焦急的袁继咸立即跑去找左良玉并斥责道：“君侯功虽多，过亦不少。朝廷不遣责，岁遣中使宣谕，奈何不图报称！且人孰无死，张睢阳死、贺兰进明亦死；某宁为睢阳死，不为进明生也。”
说完，袁继咸就遂自率三百士卒离开九江奔着离武昌最近的官府控制区而来。
左良玉被唬的一愣一愣，追了二十里，并急令赵进、史明、马进忠和王允成等堪战之部再次会攻广济，同时并攻太湖县。
本来袁继咸已经对湖广的战局很绝望了，尤其是他在过广济时看到的那些一直堆在那里的官军遗骸更是让他受到了很大的刺激。
但到蕲州以及和许文岐见面却把他吃了一惊，而现在站在大治县的城头则更令他震惊。
许文岐的题本果然没有半分虚假，李平所部的强悍和死战不退的勇气大大超出了他最乐观的估计。
一个小小的游击竟敢并且能够独扛兵力远远超过自身的巨寇张献忠，然后还有余力快速剿灭叛乱，袁继咸除了震惊还是震惊。
这和手控数十万大军的左良玉反差也太强烈了！
袁继咸决定今天晚上就写题本并加急送往北京，那里的皇帝和朝臣们都还在等着他的汇报。