“少爷如何看待武之一字？”兰儿二十余岁年纪，容貌清秀，穿一身交领襦裙，梳双平髻，站在院中，看张行书问道。
张行书略一思索，回道：“古人云止戈为武，说的应是不去争强斗勇，却也不能任人宰割吧。”
兰儿点点头道：“少爷说得不错，侠之大者，莫要以武犯禁，还望少爷谨记。”她说着，带张行书来到院子深处，墙角放着几根木桩，上面满是刃痕。
张行书摩拳擦掌，他昨晚看到兰儿持剑的英姿，想着自己即刻就能如她一般，忍不住心情激动。
“少爷随我学。”兰儿做出压腿，扎马等动作，让张行书跟着学。
张行书身体很是僵硬，几个展筋的动作死活做不下去，疼得满头大汗。
“这些动作每日辰时，酉时，各做半个时辰，每个为一盏茶的功夫。余下的，待少爷能坚持下来，奴婢再教给少爷。”兰儿说罢，转身离开。
“就这？”张行书擦去额上汗水，疑惑地挠了挠头。
他念着自己被掳去土牢的绝望时候，虽是浑身酸疼，却真的咬牙坚持了半个时辰。
回到屋里时，他满身大汗，趴在桌上，连根手指也不愿动弹。
没过一会，有丫鬟陆续拎来热水给他沐浴，可是那些桶中散发一股苦味，他忍不住侧目瞧去，只见每个桶里都是黑色的汤药，被丫鬟们倒进浴桶。
“这是什么？”他拦住一个丫鬟问道。
丫鬟回道：“这是小姐吩咐为少爷熬的伐骨洗髓的方子，她昨日就差奴婢外出收购，许些药材城中没有，还特意让人上山里去找猎户买，好不容易才凑足。”
张行书心中感动，按理说伍茯苓与自己、与张家，早已毫无瓜葛，却因一句信口之言，为自己这般费心。
待丫鬟灌满浴桶，张行书躺在其中，感觉浑身劳乏顷刻间烟消云散，一股暖流在四肢八骸缓缓游动，让他忍不住叫出声来。门外丫鬟刚要进屋，闻声抚门顿在那里，满脸绯红地悄悄离开。
第二日辰时，张行书醒后坐在床沿，未有以往劳累后的手脚酸痛，反而觉得挥臂抬腿更有力气，见成效如此显著，他欣喜地起床在屋里继续练功。
练罢后满身大汗地梳洗一番，张行书去找伍茯苓用早膳，进到屋中，秋葵也在，她穿着水绿的对襟襦裙，抹胸上绣着水红色荷花，垂发绾于肩侧，系一根细带，小口地嚼着玫瑰花饼。
“伍姐姐。”打过招呼坐在桌旁，张行书瞥向秋葵，莫名地脸上一红，问道：“你伤好些了吗？”
小姑娘没有理她，反而听伍茯苓疏懒地揶揄道：“你脸红什么？”
张行书不敢说昨日自己看到过什么美景，装作若无其事道：“方才练功热的。”
兰儿先前就与伍茯苓商议些什么，被张行书进来时打断，她见诸人都不再言语，继续低声道：“除却方才说的那些亏损，还有织造坊、染印坊、车船坊、木石坊等作坊的人，他们被倭寇吓得惶惶终日，不少人辞别北逃，剩下那些人也吵着要涨例钱。且年前官府订的那些渔船就要交货，如今还差半数未造，不知是谁撺掇他们，车船坊的人也开始怠工，嚷着再给他们涨双数的例钱才肯复工。”
屋中寂静，伍茯苓沉吟道：“从缫丝坊购的绞丝和库中余下的绸缎皆低利出让。车船坊的事我昨日已与毋大人商议过，交付那半数渔船即可，无需再新造。还有临街商铺，也都低利售出，一间不留。”
兰儿大惊失色，问道：“小姐，您这是要……”
“东瀛应仁之祸过后，近年倭寇愈加猖獗，不出经年，绸缎、瓷器等物定将滞售，至于那些作坊……”伍茯苓手托香腮，把玩着桌上的茶盏，喃喃道：“他们愿争，给他们便是，你道是谁撺掇匠人生事？记着，一人给单数，一人给双数，让两家慢慢争。”
东瀛若想来中原贸易，须得有“勘合”，这是朝廷下发的凭证。以往倭寇为中原与东瀛合力打压，而后东瀛战乱，近余年足利幕府衰弱，无人管束，各路大名为了抢夺勘合，在海上大肆掠夺，与倭寇无异。
兰儿似有所悟地点点头，张行书虽是不懂经商，却也知道伍茯苓的吩咐意味着什么，他不敢搭话，闷头品尝桂花酿。
“奴婢这就吩咐人张罗。”兰儿说罢，迈步离开。
看着伍茯苓慵懒神色，张行书恍然明悟，操持这么大家业，她是心乏才总这般模样，不由有些心疼。
用罢早膳，秋葵回屋里由丫鬟换药，张行书在院中闷头闲逛，不知不觉走出院子，再抬头时，已不知自己到了哪里。
伍家宅院他并未都走过，此处偏僻，张行书又走了一会，忽然听到有人说话，连忙抬脚过去，可他隔墙听到对方所言之后，气得火冒三丈。
“先不说那些，对了，你说说，三小姐院里那位……”
“嘘，小声些……那哪是什么侄儿，我听说，那是三小姐的姘头！”
“啊？还有这事？”
“怎么没有，都传遍了，那你说他千里迢迢来找小姐做什么？”
“……”