老头进屋后径直朝卧房走去，张行书跟在他身后，不敢面对将要发生的事。
缓步来到床边，张行书看到躺在床上的男子，有些难以置信。
张立信骨瘦如柴，眼眶深凹，嘴唇发紫，周身散发着一股难以言喻的气味，若不是他胸口还有起伏，真与尸体没什么分别。
老头打量了张立信一眼，想都没想，笃定道：“他是中毒了！”
张行书奇怪道：“这前后足有月余，什么毒能使人昏迷如此之久？”
老头见张行书不信自己，没好气道：“将毒十之取一，每日喂服，足可不伤性命，但是此法不能长久，这人已毒侵心脉，活不成了。”
“什么！”张行书绝眦欲裂，惊呼一声，转头看着床上的男子，心思杂乱。
老头忽然瞧向窗外道：“有人。”
他这般说着，身影一闪而出，再回来时，手中提着一人。
待看清来人时，张行书讶然道：“四德？”
四德被老头扔在地上，起身瞧见张行书，他先是一愣，继而涕泪直流，悲呼道：“表少爷！”
“府里到底发生何事，你与我细细说来。”张行书看四德似有满腔话语，无暇与他叙旧，正色问道。
四德缓了缓情绪，伸手抹去眼泪，哽咽道：“表少爷与小姐离开之后，大少爷性情愈发暴戾，府里的丫鬟小厮受不住，纷纷离去，只剩下几位念旧的老人张罗府里的事务。”
张行书点点头，方才他便想到此节，又问道：“后来呢？”
“后来小的发现大少爷每天都会亲自来给老爷喂药，可是老爷身体一天不如一天，小的心中怀疑，便偷偷寻来药渣，找了好些个郎中，他们都说这是……毒药！”四德说到此处，嚎啕大哭。
张行书一锤床架，怒道：“这厮便如此无法无天了吗！”
四德扑通一声跪在地上，连磕好几个响头，边哭边道：“表少爷，您可要为老爷做主啊！”
张行书急忙扶起他，一旁的老头却先开口道：“他若死不承认，还反咬一口，你们也拿他无可奈何。老夫能让他主动伏罪，但你要答应老夫一个条件！”
张行书想都没想，匆忙道：“只要不做伤天害理之事，便是十个条件我也答应。”
“那好！你且在此候着，老夫去去就回！”老头说罢，转身离开。
张行书与四德对视一眼，悲上心头，齐齐叹息一声。
两人或站或立，或行或止，等了足有半个时辰，才把老头盼回来，不等两人开口，老头先朝四德道：“那厮被我送至公堂，对所为之事供认不讳，你且邀上府中之人前去指证。”又对张行书道：“你速去拟状子。”
张行书不知老头用了什么手段让张诺认罪，他也没有过问，两人喜上眉梢，听闻吩咐，各自去忙碌，待四德召齐人手，张行书也写好了状子，他本欲与四德他们齐往县衙，却被老头拦住：“你莫要走，让他们去便是。”
张行书不明所以，却也不敢细问，把状子递给四德，望着众人离去。
“那厮还敢嘴硬，才用了几个手段，他就全都招了，真是无趣。”老头意犹未尽地看着院中的树木，嘴里嘟囔道。
张行书立在一旁，心中早有推断，他可不信张诺会主动认罪，长揖一礼道：“前辈高义，请受晚辈一礼！”
“你可记得方才答应过老夫什么？”老头没有理他，自顾问道。
张行书看着老头的背影，应道：“记得，前辈请讲。”
老头回过神，看着他道：“老夫但觉与你甚是投缘，打算收你为徒。”
张行书见识过老头的身手，闻言甚是欢喜，刚要说话，被老头打断道：“老夫尚未说完。”他顿了顿，接着道：“以三年为期，你不得离开老夫半步。”
“啊？”张行书仿佛被泼了盆冷水，他本想解决这件事之后，回到伍茯苓身边，同她认个错，纵是不能与她结为连理，伴在她身侧也能以慰相思。
可是老头的一句话，让他方寸大乱。
似是瞧出了张行书的不愿，老头冷哼道：“当年有多少人求着拜老夫门下，都不能如愿，你倒好，犹犹豫豫，既已答应老夫，就由不得你了！”
老头话音刚落，张行书只感觉劲风袭来，眼前一黑，瞬间不省人事。