六
康熙五十七年，北京。
和硕特贝勒使者入京面圣，痛斥准噶尔汗王藐视天朝治藏政策，以正教之名入侵西藏，意图分裂西藏。
康熙帝龙颜震怒，拟自陕西，四川，调兵1万，分兵两路，直插拉萨。并调荆州，山西满洲兵2500，归入四川提督统辖，协防川陕。正将下旨调兵之时，驻守巴尔库尔的靖逆将军与驻藏理藩院尚书联名启奏的奏章抵京，奏章释明准噶尔入藏正教情况，认为准噶尔入藏军力有限，只能通过扶植傀儡的方式保障统治。且理藩院已经找到转世活佛，如若得一支天军入藏，料想西藏傀儡政权抵挡不过三月。理藩院尚书另附一道密奏，请清帝定夺英国渗透西藏一事。
见此奏章，皇帝面色稍霁，压下了之前定下的大兵压境的计划，留待次日早朝再议。
早朝。
和硕特来使长跪于朝堂，叩请皇上派重兵平乱。“康熙帝朗声道：“叛军突袭入藏，辎重有限，兼有藏区地高致病，此为疲兵；其清剿异己，以正教之名，行杀掠之实，此非义兵；其军力有限，驱僧兵助叛，此为散兵。如此疲弱散乱之军，于偌大西藏，实乃藓芥之疾，和硕特贝勒经营多年，较之叛军胜负竟在两可之间。朕，很惊喜啊。”
使臣噤若寒蝉。
“朕念及贝勒苦劳，不忍责罚。你回去告诉贝勒：’待王师入藏后，回京述职。’。”“臣，遵旨。”使臣瘫软在地。康熙帝给大太监一个眼色，大太监会意。旋即操起公鸭嗓：“还不退下？”殿前侍卫上前，一左一右架着使臣出得正殿。
康熙帝看了看两厢，说道：“此番入藏平乱，朕心中已有成算，不过，入藏先锋官、主帅的人选需要与众卿合计。”“朕以为，此去平乱，兵分两路。凭西宁大营做主力足矣。一路直插西藏，一路突袭准噶尔汗帐。西藏线为南路军，伊犁线为北路军。北路为主力，奔袭汗帐，生擒准噶尔汗；南路定西藏，如若发现准噶尔主力，便将之拖死在藏区，切不可令其回援汗帐！”
“陛下，臣有一言！”，兵部尚书匆匆出班跪倒：“陛下仁惠，爱恤民力，不愿大动干戈。然，叛军疲弱散乱，却胜在意气，入藏以来势如破竹。倘重挫叛军于西藏，破其军势，便将一鼓而定。”鬓角斑白的兵部尚书换过一口气，开口道：“陛下所言围魏救赵之计精妙有余而时局不同。魏都大梁，重兵围之，其唯有固守待援。汗帐伊犁，重兵逐之，其茫茫草场何处去不得？如若统兵一处，西藏可定。”
“爱卿此言，甚合朕意。不知这主帅与先锋的人选，爱卿意下如何？”康熙帝身体前倾，看着跪在下面的兵部尚书。
“臣万死，不敢斗胆揣测上意。”老尚书连连叩首，“不过，主帅应当熟读兵法，了解准噶尔治军方略。或许湖广总督额伦特可堪此任。先锋官应当忠心耿耿，万军莫敌，甘为陛下捐躯。臣忝列兵部，心中未有人选，请陛下定夺。”
“豁哈哈哈哈哈，好好好，爱卿。”“这么多年，你在兵部可谓兢兢业业，殿前慧眼荐才，朕要重重赏你啊！”
“老臣有愧。”尚书朝上拱手。“若不速速选定先锋官，恐怕贻误战机。请陛下圣裁！”
“好，色楞何在？”
殿角闪出一人，盔甲鲜明，怀抱皮盔。“臣在！”
“朕思及你的骁勇善战，做这个御前侍卫，屈才了。爱卿历经烽火才能成为国之栋梁，此去西藏，做好朕的先锋官。”康熙帝对着大太监点点头。
大太监从后面端出一个檀木托盘，上衬黄绸，盘中一方玉印。
行至色楞面前，道：“大人您可拿好了，这前部先锋印乃是万岁爷调私库玉料制得，这般恩宠可谓世上难寻。”
“臣，愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！”色楞连连向上叩首。
是夜，色楞带50名亲随消失在北京城外的蝉鸣中。沿线调集人马，与理藩院汇合之时以有精锐士卒2500人。
仓央听说清军先锋抵达，便出示理藩院尚书留下的信函，加入了先头部队。而后随军潜行入藏，秘密驻扎于巴彦喀喇。
一月后，额伦特密函抵达先锋营，表示主力已经于通天河沿岸秘密集结。正在制作渡河用船，希望色楞会师共进。
先锋营即日拔寨，启程会师。
两日后，先锋营发现地图老旧，前有大河拦路，无舟可渡。众人一筹莫展之际，仓央表示，自己可以引路。有一条小路可以超到会师点前的齐伦郭勒。但山路凶险，还要注意隐蔽，地图也不够精确，只能抵达齐伦郭勒之后再行联系主力。色楞大喜，派员传信主力，5日后于齐伦郭勒会师。
谁也不知道，正是这会师地点的改变，牵动了整个战局。
为了赶上会师的时间，额伦特在率先头部队1200人渡河后直追色楞部，却在途中遭遇叛军，在3000叛军的手下苦苦支撑，额伦特收拢残兵400人向齐伦郭勒败退。至此，先锋营孤军深入已经4日，然而色楞浑然不觉。
待得第5日傍晚，色楞意识到情况有变，派斥候向齐伦郭勒方向打探主力位置。
当夜，仓央入睡时听得心中那尊法身神色肃穆地告诉他：大难临头，色楞可以护你突围。仓央猛然惊醒，只听得蹄声骤起。
夜袭！
梆子声炸响，夹杂着哨兵的惊呼。中军卫兵高喊一声：“圣僧随我来！”自马厩中牵出一匹高头大马，将丝缰交予仓央。道：“先锋说了，他要整军凿阵，突围后你可以自己走，也可以随队回齐伦郭勒。”
军营乱作一团，只听一声枪响，色楞高呼：“鸟枪队压阵，骑兵随我凿阵突围！”
流矢漫天，长嘶、血溅。
仓央整个人瘫在了马上，任由四溅的鲜血染红衣衫。他嘴唇哆嗦着，瘦弱的双手抱住了头：“怎么会这样？怎么会这样？他如癫如狂。”“不如归去。”还是那道声音。
“你到底是个什么东西？你不是我的佛心吗？现在要劝我弃苍生，将来想置我于何地？”那道法身笑而不答。反而换了一个话题：“你自问你前世有过佛心吗？”法身说：“我是历代先师共同的佛心，唯独不是你的。”“我要救苍生，平息战火，你可以帮我吗？”仓央问道。“战火会息，但不是你能息。苍生有救，唯独救不回你。”法身还是那般拈花一笑的姿势，亘古未变。
为期两天的溃败过程中，凿阵和断后的人手换了一批又一批，最后色楞都一去不回。直到分去保护仓央的卫队迎头遇到额伦特派遣的接应部队。仓央才虎口脱险。