贡院门外喧闹放榜，而贡院之中的一座院落中，两个人却是铁青着脸色对坐无言。
其中一人，乃是科考主考官，礼部尚书尚怀礼。而另外一人，名为叶颙字子昂，他乃是绍兴三十二年进士，如今为吏部侍郎，同样也是主和派的砥柱人物之一。
“尚怀礼，你要给叶某一个交代！叶某给了你八万两银子，你竟然将头名给了别人？枉我与你相交数十年……”叶颙咬牙切齿的道。
这二人之所以如此，乃是因为叶颙族侄叶茂也同样是这一年进行科考。叶茂也算才学上佳，想要通过省试虽然不敢板上钉钉，但是也绝不困难。只不过，叶颙却并不满足，自家族中好不容易出了一个才，若是不弄个头名当当，岂不是亏了？
他想到，这一次科考的主考官乃是自己的老友尚怀礼，当即便是拿了数万两的银票，求到了尚怀礼的头上。
尚怀礼也知道那叶茂有几分名声，又是老友相求，思索一番便是答应了下来。这省试阅卷，虽然大多时候也算公允，但是也有着不的主观性。
比如，两片诗词的好坏，这就完全是主观以及主考官的喜好问题了。哪怕你的文章、诗赋再好，若是不符合阅卷官、主考官的口味，不将你录名你也没有任何办法。
所以，只要那叶茂文采还行，答对能够达到中上程度，直接点取一个头名根本算不得什么难事。
于是，二人约定，在第二篇策问之中，会出现‘斯，阅惠及之’的字眼。
科举考试封弥卷头，更是有专人誊抄，所以，这种约定字眼的办法，便成了作弊的手段。
尚怀礼当然不是收钱不办事的人，阅卷之时，虽然看似并无差别，但是，被阅卷官挑选出来的试卷，他便会着重的看一看第二篇策问之中，有没有约定的字眼。
功夫不负有心人，终于，在一份考卷之中，尚怀礼看到了这几个字眼，而且，正是在第二篇策问之中。他不漏声色的看了看这试卷的其他答题，却是惊讶发现，这一份试卷答的的确是极好。
虽然其中并没有什么惊之作，但是也算的锦绣文章，就算是没有这约定，将其选为三甲之列也毫不稀奇。
既如此，那直接将这试卷点选为头名，自然是轻而易举，而且，无需担任任何风险。毕竟，虽然还有几片试卷与这个不相上下，甚至是有那么一两篇略胜一筹。可是，他完全可以就认为这个当为头名。
这种事情，哪怕是拿到朝堂之上，他也丝毫不惧。
当即，心情愉悦的决定了头名，并且，第一时间便是想办法将这个好消息告诉了叶颙。
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