乐齐不愧是名将之后，在谷中地势险要之地构筑堑壕，谷两边山上准备滚木礌石，背倚雁门关，似采取守势，然而却是进可攻、退可守，如洞中赤练，随时可能给予致命一击。
李修平等在地势开阔之地驻扎营垒，多次挑战，乐齐都坚守不出，让大夏军队没有脾气，却又不得不时时提高警惕，随着冬天越来越寒冷，气氛越来越压抑。如果有大风雪，必败无疑。朝中也有言官说祭酒、李修平的不是了。而且大夏的盟军齐、秦，见此情势，仍然是做做样子，根本没真正出力在东西战场给大燕很大压力。
然而同样，大燕的言官，也对乐齐坚守不出提出了意见，特别是支持玄冥教孙女所生三皇子的一派，要置太子于死地，希望他在战场为国捐躯，所以要燕军出战。燕王的态度也举棋不定，本来燕人擅长的是冬季奇袭，现在这么拖下去，十万人的消耗也不少，他还希望太子能早日立下军功，好让支持太子的人得势，可以和三皇子的支持者互相制衡。于是，他下令乐齐出战，攻入大夏。
乐齐仍然不听令，觉得时机不到。他希望有更大的风雪到来，然后能借助风势火攻夜袭大夏。可是燕王的命令却一道接一道，乐齐只好派出士兵攻打大夏，但也只是小规模部队出击，双方互有胜败。双方也都不敢再用连环马，各种技战术也差不多试验过了，最后陷入了拉锯式的阵地战。
李修平和祭酒商议之后，带队伍退了九十里，此地两边只有一些小山，几乎是一马平川，后面便是广阔的大夏土地，已经相当于给了大燕进入大夏一个豁口了。夏皇震怒，言官激愤。祭酒和李修平也是小心谨慎，如果燕军全军出动来攻，怕是胜负未知。好在天机阁中有一些擅观天象的人到了，勘察一番之后，道离大风雪还有一段时间，让众人稍微松了一口气。
大燕一边，太子也坐不住了，此时不攻，更待何时？然而乐齐仍然不愿出兵，甚至未出谷前进九十里。朝中出征令又不断发来。最后太子直接来乐齐军中，欲调兵三万出击。乐齐良言相劝，说这是大夏的诱敌深入之计。但是燕太子根本不为所动，他想赌一赌，如果赢了，那么在朝中、父王那里，就能受到重视，甚至可以攻入大夏，到时回师北征，除掉三皇子一党，就可以稳操胜券了。
乐齐见劝不住太子，只能拨给他三万人马。这样也好，一来可以自己不负责任，二来可以堵住朝中言官攻击他怯战的借口。他也建议太子用当年田丹破燕的火牛阵冲锋攻击大夏军队，辅以火箭。此时正值北风肆掠之时，风助火势，是不错的攻击。只是这样一来，如果太子不能胜，那么他以后要想再用火牛阵冲击大夏军队，怕是就不行了。
太子听从了乐齐的建议，带兵连进九十里扎营对敌。乐齐只能再调兵在后接应，他知道大夏一定有考虑成熟的对敌之法，那祭酒和李修平此前虽没有战场经验，但是从前边的成果来看，不容轻视。眼下时机未到，他没有必胜的把握，只能让太子一试。
入夜子时，太子命人在牛角绑上尖刀，把牛尾扎柴点燃，牛受惊直冲大夏营垒，其后大燕重装骑兵火箭齐发，跟随冲锋，步兵随后。
火牛阵瞬间冲破了大夏营垒，骑兵随之，然而却见大夏营垒之中无人出来救火、反击。大燕巨子瞬间反应过来，不对，怕是中计了。果然，火牛阵遇到一个分流道，便被分散，不知奔向了哪里，失去了效用。迎接大燕重装骑兵的，却是消失多时的连环马。大燕重装骑兵虽然精良，但是面对连环马，却很快被冲散，其后跟随的步兵，根本没有料到还会碰上连环马，没有准备木棒等工具和阵法，于是便被连环马上的重装骑兵屠戮。
乐齐调出的军队连忙接应，但大燕太子的三万人仍然惨败而归。太子知道自此彻底失势，于是带着一批亲信，随巨子远走。
随着燕太子的远走，大燕三皇子一派得势，拥立之声不绝，燕王也只能立之为太子。朝中言官对于乐齐的不满也减轻了，毕竟他们要的是原燕太子失势，目的既已达成，也就不那么逼迫他出战了。
但是现在最忧虑的人，却是燕王，朝中三皇子一党已经独大，说不定哪一天就要逼他退位了。该怎么办？