人生七十鬼为邻，已觉风光属别人。莫待朝廷差致仕，早谋泉石养闲身。
地球纪年，公元1077年，宋神宗年间。江南东路池州郡，九华山山麓有一座占地不大的梅湖庄园。十几年前一位孙老先生辞官来到此地隐居。此处原是一户农庄，孙老先生请人来扩建了居室，又领着儿子家仆，按着自己的喜好打造了花圃竹林。十余年后传给儿子孙奎后，孙奎再经过修整。如今也算是小有规模。此山庄背山望湖，风景绮丽。虽不似达官显贵的家庭园林小巧别致，曲径通幽。却有更多乡野气息，错落有致。园内各处种植了不少植被花卉。四季花木繁盛，又有前后大小竹林环绕。后院背山悬崖有石缝，形成的一脉溪水又引入园内的池塘，池塘水蜿蜒导回到环绕房子周围的一条流水沟渠。整个布局形成了独立的优雅空间。晨闻鸟语，夜听雨声。闲暇之时可日游山间渴捧泉饮，晚看落霞风起云涌。情懒之时，家中花园凭栏而坐，上一壶云尖，自泡自饮。这份雅趣着实的羡煞旁人。
只是最近二个多月庄主夫妇二人实在是没有了这份闲情逸致。正为一件事情发愁。这一日又在家中枯坐，闷从心头生，庄主孙奎正襟危坐，见夫人也是沉默不言。感觉如此愁闷也无济于事。不如找些事由让夫人宽宽心为好，自己也可以稍解心中的压抑，于是轻咳一声说道：“咳……夫人。”
孙夫人本不善言辞，每次陪着丈夫呆坐甚是尴尬。见老爷开口忙应道：“老爷有话请讲。”
“我问了哲仁此次乡试的经学，策问，文章，总体是不错的。虽不敢说可拔得头筹，照理中举是绰绰有余的。然此次又不中。实在费解。”说到这里孙庄主自己情绪又有点低落。似乎在深思问题出在哪里。但又不得门径。
孙夫人见老爷才说了几句就停下来了，若有所思。就说到：“妾身不懂文章，不过哲儿能在十五岁一次就中了解试。且能中到第五名，实实在在必是有学问的。平日里又是如此用心攻读。”说到这里，孙夫人停顿了一下，说话声音小了一些，继续说道：“妾身时常寻思，会不会是这个……”说到这里，犹豫起来，没有继续说下去。
孙庄主见状，说道：“哎呀，夫人，有话就说嘛，不必吞吞吐吐的。”
孙夫人看了老爷一眼，正色说道：“会不会是我们近些年没有回乡祭祖，祖上先人有什么不高兴的呢？”
孙庄主一愣，没想到夫人竟是这个想法，稍微犹豫了一下说道：“自父亲大人来此地后，老家的先人牌位这些都是已经请到这里重新设了祖先堂的。这都已过去十多年了。历年都是按时按节祭奠。这些年得蒙祖上保佑家宅安宁，事事顺遂。哲仁历来孝顺，懂礼数。又是你我的独子，祖上必不会有什么怪罪之事，夫人尽可放心。”
孙夫人看老爷这么说稍稍放心一些。说：“妾身愚昧，只是自己胡乱想的。”
孙庄主见夫人似乎还有话没讲，就说道：“夫人不必过于忧烦，孩子年纪才二十出头，或者是好事多磨吧，假以时日必能高中的。”
孙夫人听老爷这么说，轻声说道：“老爷说得极是，只是妾身见哲儿近日闷在书房，足不出户。实在是担忧。孩子十五岁上解试得了好名次后，更加发奋。这几年年年考，年年不中。我们都如此忧心，何况孩子心里？更是苦了！我只恨我无法帮到哲儿。”
孙庄主白天已经问过儿子的书童泉儿，泉儿只说是少爷还好，就是不愿意出房门，一直看书。知道如此下去肯定是不行。长此以往孩子的身体恐怕是吃不消。想到这里对夫人说道：“我看莫如我带哲儿出一趟远门，出门游历一番。换换环境，见一见故交好友。既可让哲儿开阔眼界，也可调剂心境。”
孙夫人一听这话，脸有喜色，说道：“老爷见的是。这样最好！这样最好！”孙夫人一边夸赞一边吩咐丫鬟给老爷去换新茶，重新泡一壶茶来。丫鬟赶紧去了，夫人又道：“老爷，我明天再去备一份佛礼，去化城寺烧一柱高香，我想再给儿子祈福做功德。”
“既如此，就劳烦夫人了。我先想想去哪里合适。晚膳之时我们与哲儿商量出行一事。”
夫妻二人商量已定。至晚间，与儿子商量，只说父亲要出门一趟，准备走访几个故友亲朋。让孙哲仁陪同照顾父亲。哲仁甚是孝顺自是答应。于是议定尽快准备，三日后出发。目的地苏州，途中安排另外两个去处。
商量好行程，孙哲仁回到自己房间，正坐着思忖今日之事。知道父母为了自己的事情焦心。心下对父母甚是歉疚。几次乡试自己一再不中。尽管自己一直刻意的装作平静如常。看来父母亲还是感觉出来了。故有此安排。心里正在翻来覆去的责骂自己的不孝。忽听房门外母亲的声音正在叫自己：“哲儿，母亲要进来了。你在的吧？”
孙哲仁赶紧一边起身，一边回答：“孩儿在的，母亲请进。”
原来孙夫人刚还在为能让儿子出门活动活动，走一走高兴，现在又觉得有些不舍起来。想想出门不比在家里，这一路到苏州有几百里的路程，来回怕有一千多里。吃穿行哪能比的了家里。越想越是不放心，还是得亲自过来安排下。
默默打量着儿子略显苍白瘦削的脸，一股不可抑制的心疼感奔涌而来，眼泪夺眶而出。
“母亲，您坐，”见母亲流泪，哲仁有些手足无措，赶忙拉着母亲的手，请母亲坐下，“母亲何故如此？”
“孩子最近你太瘦了，过几天你要出远门了。出门在外，饮食方面要注意一些，要多吃一点。千万不要饿肚子。”
“是的，母亲。请放心。”
“此次出门的衣物我会自己给你打点好，你的书童泉儿年级尚小。一路上我还是让孙福打点你们爷俩的起居饮食。我也好稍稍放心。”
“好的，母亲。”见母亲一边说，一边整理自己的衣物，知道母亲放心不下。也就不拦着了。