一百零四章皇上传旨剿灭匪患
朝廷大军兵发山西
却说当今天子听了首辅王锡爵的言语之后，心中气愤，神情颓废，则愁眉苦脸道：“据朕所知，先前不是由户部已经拨了一些钱粮，怎么最终还闹成了这个样子？”
王锡爵大人回答说：“怎奈几省同遭荒旱，朝廷赈灾所拨粮款也是杯水车薪，是不起多大作用的，就挡不住还要饿死很多人，所以才出现了这种局面。其表现有三，第一，是妇孺老幼全都造反，也是从来未有过和历史上罕见的。第二，那些地方到处都是山区，不适应大兵团作战，官军无法施展能力和进去追剿，而敌人又采用了什么游击战、麻雀战，才致使官军伤亡残重。第三，黎民百姓一致奋起，男女老少纷纷响应，形成了人民战争，则使官军陷入了，只能被动挨打的地位！臣以为朝廷应该采取有利措施，不然的话将会是养虎为害，后患无穷。”
此刻，皇上的脸色也特别难看，不知他是头疼还是没有主张，只见他一手捂着前额太阳穴和半拉脸，一手紧攥拳头只捶龙书案，一个劲地闷了老半天也没有说出一句话来，而且脸上豆大的汗珠往下滚。朝堂上的一些文武大臣们，人人都是鸦雀无声，没有一个人吭声和敢于插言的，也或许是在这个时候，谁都不想表明自己的主张和想法。等过了好大一会儿后，皇上才结结巴巴地道：“我说老爱卿呀！朕问你有没有良策和什么好办法？”这便是：
祸事来临才问计，屎憋肛门想厕所；
皇上无奈找大臣，眼看上轿才裹脚。
王锡爵大人说：“以为臣的所看这属天灾人祸，而饥民造反自古常有，朝廷就是派兵镇压，也不能大批屠戮民众，干灭一些绝人性的事”。
皇上问：“若以你的意思呢？”
王大人回答：“臣以为对具体情况要作具体分析，一切事情则要从长计议才是，不然的话全国就会大乱”。
皇上道：怎么个从长计议法？你可谈出你的见解吗！”
王大人说：“这具体的我还没有考虑成熟，但总的来讲臣以为也很简单，比如说小不忍会乱大谋！所以目前只有先稳定局势，然后再寻找机会慢慢图之。也就是说，要对叛乱者进行各个击破！但总的原则，应该是首恶必办，对一般民众则要从宽处理，要尽量做些争取工作，力求少杀多教育”。
皇上又问：“其具体方法呢？”
首辅王锡爵大人说：“臣以为：根据历史经验和以往证明，若用大军进剿就好像用拳头打跳骚——有力使不上！因为匪徒盗贼们可能会长期，躲进深山里不出来，坚持与朝廷大军周旋和捉迷藏。换句话说，就是光在山沟里到处打转悠，让官军看不见摸不着，更是打不上，不能最终消灭他们。如果是派兵少了不光是杯水车薪，弄不好还要被他们一点点地蚕食吃掉！所以派兵既不易多，又不能很少，需要恰到好处才行。”
皇上道：“如此说来，应该如何才好呢？”
王大人说：“现今，朝廷就应派出一支，上万人的精干队伍，必需要有一个文韬武略，智勇双全，有勇有谋将军统帅，说穿了就是一个文武全才的人。而且还要抓紧时间，尽快率领人马深入到山区，先找到和摸清匪徒们的巢穴驻地，再与敌人展开运动战加游击战。简而言之，就是要找到敌人厮杀、决战、拼命，要死死咬住对方不放！与敌人拼实力、拼消耗、同时还包括拼耐力和拼智慧！只有这样，才能句取得较好效果，不然就难易有收获。”
皇上道：“你认为让谁去最好？”
王大人说：“以臣看来，只有一人担当此任最合适！”
皇上急切地问：“他是何人？”
王大人回答：“也正是虎威将军靳东方！”
皇上道：“为什么？你的理由！”
王大人说：“据我所知，此人自幼熟读兵书，文韬武略，不光武艺超群，又能未雨绸缪，知人善断，一生南征北战，东挡西杀，经历了无数战阵，曾为朝廷立下过汗马功劳！这且不讲。更重要的一点，他是老骥伏枥，志在千里，虽是暮年，还壮志不已！并且他还是山西太原人，不光熟悉当地的风俗习惯，又了解那里的地理环境，所以，老臣认为能担此重任者，也非他莫属。”
皇上听了龙心欢喜！随后就大声问：“虎威将军可在？”
圣上的话音刚落，就听在武将班部中，有人瓮声瓮气地答应了一声“臣在！”接着就从人群中走出来一人。但见他长得肩宽厚胸，大块头，方面大耳，鸭蛋眼，看年纪已有五十多岁。头戴乌金盔，高挑簪缨；身穿乌金铠甲，勒甲绦，十字袢；足蹬软靿战靴，威风凛凛！原来，他并非别人，而正是兵部右侍郎，曾被先皇封为虎威将军的靳东方。只见他走到品级阶前跪倒，口称：“万岁，万万岁！请问陛下，召唤臣有何吩咐？”
皇上道：“我说靳爱卿！你这不是多问吗！方才朕与王爱卿的谈话，我想你也听到了，现在，天下连年灾荒，盗贼猖獗！因此，就有不少人肆虐横行，心怀不轨，对朝廷有敌意。也就伺机而动，联合民众造反，引起了国家动乱，当前时局非常堪忧！朕知道你的老家在山西太原，如今那里的刁民在造反，他们对抗朝廷，但不知你有何感想？”
那靳东方回答道：“臣不隐瞒观点讲，我经常都在为国家担忧！但臣只是一介武夫，深感才疏学浅没有大用，不知这次陛下让俺干什么？”
皇上道“养兵千日，用在一时，你是孤王的肱骨大臣，理当为孤家我分担忧愁才是，此次朕想让你领兵，前去山西境内剿匪平乱，但不知你意下如何？”
虎威将军靳东方闻听之后，又再次叩头道：“臣屡受皇恩，也正无法报答！眼下国家有难，保卫和巩固江山社禝，也是匹夫有责。又何况臣拿着国家俸禄，也深得皇上信任，所以臣愿听从皇上差遣，哪怕是上刀山，下火海，就是肝脑涂地，臣也在所不惜！”他的这番话实际就是：
情愿捐躯赴国难，视死如归面不寒：
臣子忠君出本意，马革裹尸不回还。
当今天子一看，虎威将军靳东方是慷慨激昂，回答得非常爽快！而且还有视死如归的决心，皇上听了满心欢喜！便随口问道：“靳爱卿你没意见？”
靳东方回道：“臣不但心甘情愿，还愿立下军令状，此领兵前去，也义无反顾！我决心不彻底剿灭顽匪，誓不罢休！”
皇上说：“很好！很好！看来你真是孤王的坚强臂膀，朕现在就封你为，戡乱领兵大元帅，让你挑选两万精兵，不日出发，前去山西剿匪平乱，不得有误！”
虎威将军靳东方答应道：“为臣情愿领旨！但是还有个小小要求。”
皇上说：“你讲！”
靳东方说：“我想请陛下给我配一名得力助手，实际就是任职我的先锋官，因为这次出征剿匪非同小可，而部队就需要有一个，特别能干的人率领先遣军，走在前面逢山开路，遇水架桥，需为大军前进铺平道路。”