刘晔的计谋使得袁绍无计可施，战局随后又陷入了僵局。
数月之后，曹操大军粮草即将消耗殆尽。
曹操担心军心动摇，有些坐立不安，进退两难之境，最后给荀彧写了一封书信问计。
荀彧立刻回书：承尊命使决进退之疑。愚以袁绍悉众聚于官渡，欲与明公决胜负，公以至弱当胜强，若不能制，必为所乘：是天下之大机也。绍军虽众，而不能用；以公之神武明哲，何向而不济？今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变。此用奇之时，断不可失。惟明公裁察焉。
曹操把荀彧的书信看了数遍，终于下定决心。
“诸位，文若来信，让我坚守不退，以等其变！诸位有何高见？”曹操问了一声。
郭嘉说道：“主公，文若之谋，定合主公心意！”
“两军交战，彼消我长，比的就是韧劲，文若之谋一向老辣沉稳，既然文若让主公坚守不退，郭嘉认为，文若之意就是看看主公和袁绍谁先犯错误！”
“文若当然相信主公之谋略远胜于袁绍，所以主公就不必考虑了，我们静观其变！”
“奉孝所言极是！”曹操手下谋臣武将齐声附和！
曹操立刻下令：有怠慢军情者立斩不赦！
众文武将士从上到下全力死守。
袁绍攻伐不利，无奈之下退军数十里。
曹操依旧不敢大意，每日排遣将领带队巡查，严防死守。
一日，徐晃手下部将抓获了袁绍军队的细作。
徐晃严刑逼供下，获得袁军的军情：原来是袁绍的大将韩猛每日都会押运粮草到阵前。
徐晃马上把军情告知了曹操。
曹操沉思一会儿说道：“韩猛只是匹夫一个，可使轻骑一千，沿路截击，只要断了粮草，袁军必乱！”
“只是谁去合适呢？”
荀攸笑着说道：“主公，此事徐晃将军去即可！”
曹操立刻授徐晃兵权，引骑兵一千，前去埋伏！后令张辽和许褚接应。
当夜，韩猛押运数百辆粮车一路直奔袁绍军营，徐晃从半路截杀，韩猛不敌徐晃，引军败退，粮草辎重均被徐晃一把火烧毁。
袁绍得知后派张郃高览前去拦截徐晃，两军厮杀一处，张辽和许褚很快便赶到，合力杀退袁军，大胜而归。
韩猛丢了粮草，羞愧的站在大帐内，袁绍越看越生气，大声吩咐手下，把韩猛推出去斩首示众。
众将士齐声劝阻，袁绍这才放过了韩猛。
审配说道：“几日粮草丢失，倒是算不了什么，不过主公，乌巢乃是屯粮之地，不可有失！必须以重兵把守！”
袁绍说道：“既然这样，正南，就劳烦你亲自去一趟吧，别人我信不过！”
“粮草之事，事关重大，邺城就拜托正南了！”
审配领命而去。
袁绍派大将淳于琼，等数位将领带两万兵马镇守乌巢。
曹操大军粮草告急，随即派人往许都让荀彧督办粮草。
军士没走出几十里，便被袁绍巡查的军士抓获，缴获了曹操催粮的书信。
谋士许攸得知了此事，于是带着书信来见袁绍。
袁绍见是许攸，略有不悦的问道：“子远，深更半夜的，有什么军情吗？”
许攸回道：“主公，适才截获了曹操催粮的书信，看来曹军已经断粮了！”