曹操恩威并施，处理完夏侯惇等人，随后语重心长的说道：“各位将军，看到了吧！”
“不要以为战胜了不可一世的袁绍，你们就天下无敌了！”
“新野，弹丸之地，刘备诸葛亮兵马不过一万而已。”
“看看你们这仗打的，我都替你们丢脸，那诸葛村夫肯定又在背后笑话我曹操不会用兵。”
曹操环顾一周，众将领都低下了头。
曹操接着说道：“这大耳贼最为可恨，我们现在兵马充足，粮草齐备，正是南下的好时机。”
“此去南方，先荡平新野，以解我心头之恨！”
曹操遂起兵五十万，宣称八十万。
曹仁，曹洪第一队。
张辽，张郃第二队。
夏侯渊，夏侯惇第三队。
于禁，李典第四队。
曹操亲领一队，每队十万兵马。
荀彧坐镇许昌，负责调配一切出征事宜。
孔融出言劝谏：“丞相，刘备，和荆州刘表皆是汉室宗亲，怎可刀兵相见，出师无名啊！”
“孙权现在坐拥大江以南的富庶六郡，粮草充盈，兵精粮广，又有大江天堑，不易攻伐！”
“丞相举无名之师，徒让天下人耻笑啊，请丞相三思！”
曹操冷笑着说道：“刘备？刘表？他们那两个假仁假义之辈，也配称汉室宗亲？不过是欺世盗名之徒。”
“打着汉室宗亲的旗号，不过是两个逆贼而已。”
说完这句话，曹操厉声说道：“退下！再有劝谏者，立斩不赦！”
孔融长叹而去。
没想到孔融这一劝谏竟被昔日仇家利用，在曹操面前搬弄是非。
以祢衡之事禀告曹操，说祢衡之所以辱骂曹操皆是孔融在背后怂恿。
曹操大怒之下，下令斩杀了孔融全家，并且下令不得收尸。
大军整顿完毕，曹操率军南下，五队大军依次而行，曹操坐镇中军。
曹操举兵南下，荆襄之地一片大乱。
刘琮得知曹操大军南下，惊慌失措，赶忙聚集众文武官员商议对策。
一众官员七嘴八舌，各执己见，在公堂上吵得面红耳赤。
刘琮听着众人吵得不可开交，简直快要疯掉了，后来还是蔡瑁力排众议，决定北向曹操投降。
刘琮说道：“投降曹操？这是父亲亲手打下的基业，如果投降曹操，我有何脸面去拜祭父亲？”
“主公，曹操携八十万大军南下，无论是谁都将是螳臂当车！不如趁早归降，曹丞相一高兴或许继续让主公掌管荆州，这岂不是一举两得吗？”蔡瑁说道。
刘琮看了看其他人，显然还有些犹豫不决。
蔡瑁给蒯越递个眼色，蒯越会意，然后慢条斯理的走上前来。
“主公，曹丞相一向宽宏大度，礼贤下士，当初张绣数次大败曹丞相，并且杀了曹丞相的长子曹昂，侄子曹安民，后来归降不一样做了将军吗？”
“所以说，别等曹丞相打过来再投降，趁早归降，或许能换来更大的好处！”蒯越的意图更加明显，就是让刘琮赶紧归降曹操。
刘琮本来就是一个不懂世故的一个纨绔，听了蔡瑁和蒯越之言，内心开始动摇起来。
“好吧，那就依二位之言，可是谁去当使者，前去跟曹操献书呢？”刘琮问道。
蒯越自告奋勇的说道：“主公，蒯越愿意前往！”
刘琮写了封书信，愿意把荆州四郡献给曹操。