三个月后，赵国、蒙元、西域之境内、港口再无半个一赐乐业活人。
夏季的到来，是一种不讲武德的流氓行为。昨日还夹衣穿着，今儿单衣也难上身了。
探春拉着惜春和迎春的手，哭哭啼啼地傻笑。
明天好不好的，她要嫁人去了。
迎春虽然比她大，但是哥哥贾琮拧巴着不回家，刑夫人头上始终悬着“休妻”一把利刃。有心做主，把这姑娘随便找个少年俊才嫁掉算了，可是人家一听大舅哥是天下名将贾琮，腿就有些发软。门当户对的，甚至高嫁人家，无人敢问津。低嫁普通人，又不确定贾琮是否满意……弄得刑夫人进退维谷，万一所嫁非良人，贾琮有朝一日真的万骑入京问罪于贾赦和自己，怎么是好？新账旧账一起算？那还活得了？
贾琏和王熙凤虽然依然粘着王夫人，却是越发地束手束脚，不敢乱来。一方面是上次贾政贾赦被某二王爷讥讽内宅之贪闻名京城；另一方面，着实被贾琮说过要鞭杀贾琏的话吓到了。
贾琮小时候，贾琏当然没少欺侮他，王熙凤也从未把这小叔子当回事：不仅爱理不理的，且还随着刑夫人刻薄贾琮。
贾琮独闯草原，整个贾府是当笑话来讲的，搞得贾琮的长随和贴身小厮居然敢背主造反。王熙凤和贾琏没在里面少搞事——妒忌当然是原罪。贾琏一方面羡慕贾琮的勇气，另一方面极害怕弟弟万一出息了，岂不是反衬得自己是个无能无胆之辈？
王熙凤当然深知自己相公内心活动，里外里的没少嘲笑，打击，苛刻贾琮，甚至撺掇拦下了贾赦原来当着金荣面许给儿子的家将。
若不是香山行刺之事，贾府可能就让贾琮净身出户了。于是贾府内斗被置于光天化日之下，成为一时谈资。
后面金荣在草原一炮打响，贾琮居然有了名将之号，贾琏夫妇嫉妒得眼睛都绿了，恨不得让此人立刻死在草原。
没盼来贾琮身死的消息，反而是金荣连番大捷，王夔便带回了贾琮的威胁之语，什么让贾赦休妻，誓言杀兄，让宝玉舔鞋……
贾琏夫妇颜面扫地，威信大损。再加上王子腾躺倒，王夔远征生死不知，王夫人整天以泪洗面，茶饭不思，在贾史氏面前战战兢兢，气不敢出。王熙凤一下子感觉靠山山倒，靠人人跑，竟是在贾府被半孤立了。
连最喜欢她的老太太最近也不大稀罕这公母二人，一天到晚说贾琮其实跟宝玉同学三年，关系要好着呢，肯定是有坏人挑拨发生了误会了……然后拿老眼去看王熙凤，或者贾琏，如果她们中一个在场的话。
每当此时，刑夫人、贾琏夫妇和王夫人立刻就不自在起来，坐立不安的。
探春一想到这些，就忍不住对迎春嘱咐道：“日后你的终身大事，终还是要看你亲二哥的意思。”
惜春深以为然，迎春爹就是个样子货。
迎春除了流泪，别无他话。李纨坐在外间，轻声咳嗽了一声。
探春对惜春道：“我嫁人了，最后肯定要去草原的，难道这就是命？公主死了我才得解脱？”
迎春立刻捂住她的嘴巴，虽然谣言满天飞，但事实真相无人知晓。连公主葬在哪里大家都讳莫如深，可见里面的水有多浑浊！作为公主替身的探春迎来了春天，仿佛冥冥之中有一只手在拨弄着命运的算盘或者转盘。
探春流泪道：“咱们是见一面少一面了啊。”女人的命运，终究还是看嫁给了谁。
惜春：“我才不嫁呢！我要做贾府最顶天立地的人。”
迎春笑她说大话，探春却若有所思。未来的事，谁知道呢？