夏末秋初，京城的海子呈现出蓝绿黄红金色的倒影。皇帝站在景山之颠，看着北海波光，林木五色，心情极其低落。
戴权罕见地没有在脸上带出笑容来，眯缝着眼睛，垂着头。阳光耀眼，刺得人睁不开，皇帝流下的泪也就无人注意。
“皇姑，”皇帝道：“是皇爷爷老来得女，曾经为她满月举行过大庆的。”他又像是跟戴权讲话，又似是讲给自己听。“那里候，朕都快二十了，老大都一岁了。”皇帝的哭音越发明显起来，“皇姑稍长大时，朕还抱过她，左手是老大，右手是她。如今这两个都离朕而去了，我的心好痛。”
当初水焉将清洗天网的任务交给了皇帝，连皇帝对她的决断都感到佩服。皇城司上下都以为是皇帝亲自策反了天网高层，其实都是水焉在暗中推动，大将军将一切都掌握在手心里。等到水焉的女儿出生，皇室才恍然大悟水焉为什么要这样做。与其在她生孩子坐月子期间任由毛桂花、柳瀚、史鼐、马道婆搞出事来，不如先下手为强。
真正的天网实力其实在下一代十岁左右的一批孩子，是刘塬亲自带着的。刘塬深沉无比，手握秘密一言不发，谁也拿他没办法。人家女儿半公开地在剑阁卖甜豆花，算是一个把柄，谁知道这个女儿居然是假货？
如今水焉意外去世，皇帝除了唏嘘流泪外，心底还是偷偷松了一口气。毕竟身后站着个长辈，手握未知力量，随时能行家法，对皇帝来说也是个压迫，特别是她的男人誉满天下，雄兵精骑随时能轻易地拉出百万来……幸好金荣禅让，跑到四川去吃辣了。
真是个懂事的孩子！不然以北、西两个方向将赵国半包围的态势看，公主说要换个皇帝，恐怕还真不是个太难的事！你看，贾氏为首的四大家族是金荣盟友，凌三攴把孙子凌宣打发去草原学习金荣“治政思想”去了，水涗一天到晚讲草原事恨不得取贾琮之位而代之……细思极恐。
皇帝站在风头里思索许久，才下山，回宫去，戴权躬身在后面跟着。
一个随从小太监不引人注目地离开仪仗，往一条避静小弄堂里走去。他穿过一个空院子，绕开厨房洗衣房，进入一间极不起眼的后门，从堆积如山的板凳、衣架、马桶、杌子、脚垫、地毯、帷幔间走过，下楼进入地下。他点燃一盏灯笼，向漆黑寂静的隧道里面走去，曲折蜿蜒，最后到达一堵拦路墙前，伸手一推，那墙轰然移开。
两个侍卫从黑暗中现身，瞟一眼那太监，沉默地跟着一起向核心地下室走去。
最终到达了一个广阔的大厅，火把、烛光、镜子将厅照亮。小太监找到自己的位置坐下，侍卫留在了门口，孤零零的大厅只有他一个人。火焰呼呼呼的燃烧、偶尔有蜡烛爆花儿，吉利的兆头让小太监抬头看看，然后继续闭目养神。
一个接一个黑影进入，坐下，闭目等候，当小太监眼睛再次睁开时，大桌子已经坐满。小太监随便数了数，正好九人。他认识的有东来，南渔，毒藤，前任张天师，娇音五人，其余四人从未见过。
感觉到小太监目光，南渔细长的眼睛睁开，扫视了小太监一眼，小太监猛然心脏剧跳，似乎一头洪荒巨兽盯上了自己，浑身酸软无能为力。
好在南渔及时闭目，小太监浑身一松，大口喘气，好像刚刚被人从水里捞出来一样。
其他人纹丝不动，似乎天塌下来也就这么回事一般。
随着这些人的呼吸，火把光一伸一缩，大厅极其阴森恐怖。
又一个人影走进来，轻声咳嗽一声，是贾敬。这个贾敬似乎身体不如前两年了，感觉身形有些飘。
宗师们就像看到了放牧员的边境牧羊犬，百无聊赖作瘫软状，变成跳起来机灵地注目。
贾敬道：“今日我也是第一次知道，原来九大宗师进京，是应此人之邀。你们瞒得我好！”
娇音笑道：“如果你事先知道了，今天也没这个事儿了。小贾，是好事！你看我们一进京先找你喝酒，对不对？”
其余人点头，好像在证明其实自己没有站到小贾对面的意思。
贾敬道：“敌对了一辈子，突然谈合作，未免也太儿戏了些。”
东来：“这也正是为什么我们九人同时出面，说服力应该够了。”
贾敬怒道：“你们这是在逼迫我！混帐！”
这些宗师走在外面个个都是说一不二的主，此刻当众被贾敬骂混帐也不生气。
南渔和毒藤夫妇道：“小贾，闹一闹可以了啊，我们一致认为此事对大家都有大利才这样子决断的，并无逼宫的意思。最多你不参加，我们自己搞，绝不与你为敌罢了。”
贾敬叹息道：“开国百多年，从未有过这种事！我心里没底啊。”
张天师道：“我们虽然半退隐了，但也不傻。不会让人卖了还给他数钱。”
贾敬道：“介绍一下，这个小太监代表的是我贾氏在宫里头的布置。”
其余人沉默，尽量不去看那个孩子，不然要把人给看死了……当然就算宗师们不算计他，这个孩子也未必能活到明天早上。
小太监瑟瑟发抖，这才知道老祖宗为什么要自己记下几位宗师的画像。