大观园中贾氏举族大庆。
在京的亲朋好友，加上宗师以及新来的南霞道人，乌泱乌泱地请了千多号有名有姓的。有爵位的两三百，有官职的二百多人，有司职的吏员二三百，江湖上的关系好几百，京城闻人商铺掌柜二三百，贾氏亲戚几百人，连刘姥姥和板儿因来拜年也被拉着不许回家，也得了个亲戚待遇。
贾氏年轻一代，以贾蓉为首，贾琏、蔷、宝玉三大金钢为辅，拥着大出风头的贾环等几个小草小玉们疯狂社交，迎来送往，连宴三日，累成一滩泥。
皇室成员全部都来贺喜，戴权代表皇帝还送了圣人手书条幅来。有小道消息，可能圣人有微服私访来吃酒。
本来史家应该来人，但他家有丧事，史鼐被刺杀，只好缺席。连史湘云都被严令不许出门。想撮合湘云嫁到贾氏来的人（史老太君）暗自有些着急，蹙眉思量。
在酒席台上，有好事者给贾氏小字辈排出战功榜，贾珩、贾环、贾藻、贾莴、贾琛并称五虎，贾琮号称一龙。
薛蟠大傻特别找到了闷葫芦贾琛，二人喝了好几杯。看他们勾肩搭背的模样，估计婚事谈得差不多了。到底是薛姑娘下嫁还是琛表哥入赘，大家还在试探，谈条件。八婆有好事者说薛家愿出二万贯。贾琛家本不富，贾琛从图播弄了不少钱，买个大宅子、几十亩地、十个奴仆就花得差不多了。薛家的二万贯很能替贾琛的弟弟妹妹婚事产生帮助。当然贾琛也不亏，他这个性子当官是不成的，最多当个技术官僚、副将之类。如果薛家以财势铺路，哪怕是以赘婿的身份也是大有钱途的，甚至可以跟着贾琮开疆拓土，当个土皇帝。
酒席散去，大家相约去闹宫布，他的媳妇贾三小姐刚刚生了个女儿，林王妃正在照顾她，所以宫布稍坐了坐，约大家来自己家吃酒，便去了。王夫人的身边得力的林之孝媳妇也跟着宫布去了，随身带了一车母女俩用得着的东西。
“凭什么？”回到赵姨娘处，贾环对围着他跑前跑后的赵姨娘拍桌子道，“我们在东北，大大小小征战上百场！死伤八万，获敌上二十万！说五虎一龙，凭什么他贾琮是一龙？他打过几场？贾珩在西域灭数十城，威震天山昆仑，凭什么比不过贾琮？”对贾琮这个吃螃蟹第一人，贾氏孩子们怨念依然不轻。
赵姨娘一面亲自给贾环倒茶，一面小鸡啄米似的点头。靠着儿子女儿，她赵姨娘从此也站起来了！不必撒泼打滚地当臭狗屎让人怕沾手……只须一句，我儿子十二三岁就在敌区杀人，你儿子十五岁了还在家舔丫头嘴上的胭脂……王夫人能羞死。
贾琮是贾赦庶子，自然比其他子弟更占便宜些。但称他为一龙则未必含着好心！让皇帝皇子们听见了，心里得膈应死——特别是人有传说，令贵妃其实就是贾琮之母，啧啧啧，这一龙的说法简直是在诛心。
“就是我，身上有多少伤！”贾环享受着赵姨娘的大惊小怪，得意洋洋地道，“可见我是有祖宗保佑的，大难不死。”
贾政咳嗽一声走进屋来，贾环慌忙闭嘴，起身给老爷请安。
贾政心事重重地招呼儿子坐下，问了问起居，便道：“当年贾琮率一百人起于冬日草原，周旋于土默特、维拉特、清国的三大势力之间，大小数战，未得一败。靠近清国的好几个万帐部落被他连根拔起。对阵维拉特时，单手挽双马，独自一人以战车冲敌军，单手持戟以一灭百。世之猛将不过如此。听说他在图播高原，以三百人对二万骑士不落下风。你能跟他比？”
贾环不服气，“难道不是金荣的功劳吗？”
贾政道：“那也是他贾琮的本事！为什么金荣看中他，没看中别人？跟金荣更要好的贾芸现在还在街上瞎混呢。”
贾环道：“贾芸那没用的东西，是我也看不中他……三天打渔五天晒网的性子，有什么用？家里没钱没地，自己还不知道拼，老想着抱大腿。”
贾政不置一辞，思索片刻道：“我且问你，开春后你想走哪条路？入军，训练军队，按部就班；还是去东北继续打？”
贾环道：“忠顺王那边还欠着人情呢。”
贾政道：“这个人情我替你还。皇子几个躲着点儿。”
贾环思索道：“我去找金荣，看看他凭什么能成为天下师！”
贾政冷笑道：“天下师？他未必能活到那个时候！”
第三部《涅槃方识凤》完。