所以当水硕对宁荣二府忽然感兴趣了，要打听贾赦的父亲和伯伯的事，戴权总是寻得到他想要的消息，甚至有些消息来自皇城司和天网。
旵公主和她夫君对宁府的推测计算并未瞒过身边的宫女太监，很快戴权就从他们口中捋出了蛛丝马迹。
水硕觉得身边有这么个包打听简直是太顺手了，皇帝的心思，太上皇的动静，水硕只要想知道，那么他必然能知道。
戴权从一大堆开屏孔雀一般的机灵太监里脱颖而出，成了水硕左右手。到他出宫建府封辽王后，戴权成了管家的不二人选。
水硕的差事在户部，研究钱粮税收，手里有拨款权，来拉拢讨好的人简直多如过江之鲫……因此水硕过上了腐败得不像话的生活。
几年后贾赦回京述职，二人再见面时，已经发现对方和自己一样，成了纨绔子弟。
二人呼朋唤友共吃共喝共嫖共赌，甚至碰到争风吃醋，要打架斗殴时，还组队跟别家公子哥儿们开片，把京城闹得乌烟瘴气。东平郡王穆莳那时候还是世子，在宫中任禁卫，经常要替水硕和贾赦擦屁股，料理烂摊子。
随后贾赦大婚，同年水硕大婚，一年后贾赦妻病故，扔下一个襁褓中的儿子贾琏，第二年水硕长子出生。这一年太上皇生下一个漂亮女儿，取名为焉。
这些人生喜事或难关，水硕和贾赦都是共同度过，给对方撑腰。
直到有一天，贾赦把儿子贾琏扔给母亲史氏，自己再次离开京城到九边从军，跟王子腾、史鼎他们去竞争四大家族的下一代领头羊。
水硕也遇到了人生一个巨大的波澜：他被禁止和四大家族的年轻一代来往了。
为什么五虎一龙的欢乐时光会迎来这么多不上台面的江湖混混？
皇帝看着那些莫名其妙的庄主、掌柜、大侠、道长、大师轮流给贾赦贾珍贾蓉们敬酒，心里说不出是什么滋味。这些人不问可知，是贾氏在江湖上的关系，替贾氏敛财，同时贾氏给他们提供保护，不受黑白两面的欺侮。
档次太低了吧？
就靠这些江湖势力，贾氏吃得肚饱腰圆？江湖钱就这么好赚？
皇室每几年就要给贾氏找点事情忙一忙，什么省亲啊，赈灾啊，大寿啊，还发动太监们轮流去贾府打秋风，要赞助，卖官鬻爵……但怎么也没办法把贾氏给吃穷了。
这些软实力是贾敬放在明面上的，水底下还有什么？六大宗师闹皇宫，大摇大摆带走水焉的女儿和两个侍女，堂而皇之地把小孩儿放在荣国府交给史夫人养着……这是冰山一角啊！水焉的那两个侍女安逸地在宫中养伤，过得比一般嫔妃还舒服，这就是打脸。更别提水焉拐带着令贵妃跑了……
皇帝微服来找贾赦喝酒，一方面固然是要打听打听小老婆下落。另一方面要亲眼看看新一代的贾氏人精神面貌——除了贾珩有点出息模样，其他四虎也就这样了，格局有限，是贾家自吹自擂出来的老虎……不会是壁虎吧？听说其中一个还会入赘到薛家。
皇帝一笑。薛家给自己是送了些贾府内宅事消息，却实不堪大用，皇帝对她们评分很低。王子腾的这个妹妹薛夫人比她的外甥差远了！王夔，根本不用朕说什么，自己就知道该怎么做！深得朕心！可惜本事差了些，连那个贾环都不如……同样是妾生子，同样地拼命赚前途，差距怎么就这么大？