山之广袤，路之崎岖，壁立千仞，极矣。残雪顽固，肃然成冰，躲在阳光照射不到的角落，迟迟不愿化水——仿佛身体下的弱草根本不配得到滋润似的。
刘塬到达西安后直接走连云栈道穿越秦岭，再通过定军山，过汉中而不入，奔广元，到剑阁。
春日的秦岭绿意开始渐渐油腻起来，但枯草依然顽强地将新绿浅藏深埋，唯恐被喜新厌旧的世界抛弃——就像大腹便便智慧满满肾脾两虚的中年油腻大叔看着青葱活力青年，满心的嫉妒厌恶不屑憎恨却又不由自主地想多看他们两眼，畅想当年的自己是不是也如此的英俊稚拙。
刘塬摆脱了顺天府差事，被宗师们纠缠了几日，听太监准宗师们好好摔了几句话下来，根本没有去刑部报到。因言教主到来而退避三舍——哪怕天网倒了，西方教主仍然是老天网人的心头疤痕。是以宗师聚会再也不见刘塬身影，他也乐得自在。
重获自由身后暂时没人把目光聚在他身上，刘塬立刻飘然离京。作为被天网束缚了一世的武术老师，随时准备上阵的杀手头子，任劳任怨的干脏活儿的黑手套……自由自在是多么的奢侈！他如今骑着一头驴，走在汉中无尽的大山中，难得地有一种寻回本性、放肆一把的冲动。
刘塬原本想高唱一曲山歌小调，但搜索内心，连一句也不记得了。又走了几天，看到雏鸟、幼虫在草叶间鸣啾爬行，心有所动，便自己赋诗云：
枯叶化殖土，春草逢喜雨。
后朝云翳来，隔年风流去。
螟蛉承蜾蠃，幼翅覆苍羽。
跃涧浮沫喧，巍峨山不语。
推敲诗句倒不无聊。
他逐渐放开紧绷的心，纵歌崇山峻岭，沿着金牛南下之路，虚推五丁开山之门……终于抵达三千年从未被正面攻破的剑门关。
这是刘塬“女儿”居住地。这个镇子就是那种被时间遗忘，被世界抛弃，无人提及，无人问津的落满尘埃的角落。两百年前和两百年后唯一的不同是……现在有个甜豆花铺子。
在习惯一天三顿酸菜稀饭，大多数人“糠菜半年粮”的地方卖甜豆花是怎样的一种无脑商业动作？谁舍得花两天的饭钱来一个瞬间的豪华享受？大概也只有贾蓉这样的花花公子，来冲着刘塬示威，才会天天来刘塬女儿摊上喝豆花、豆浆，顺便吃根隔壁的油条，煮两个鸡蛋。
刘塬倍感欣喜地看到女儿快八个月的肚子，以及女婿朴实憨厚的脸。虽然没有血缘关系，但既然以父女相称，那份亲情便不能做假。
穷山僻壤的，也没啥好吃的——但刘塬女儿毕竟身份不同，在某些势力的支援之下，吃喝不比外面差多少，所以夫妻俩气色相当红润有光泽。
聊了半夜，伺候刘塬睡下后，女婿开始泡黄豆，准备丑时起来磨豆浆，点豆花。他手下有两个孩子做帮工，喝得起甜豆浆的就那么几个客人，因此还算轻省。
天亮了，豆花铺子开张，隔壁的油条大饼摊儿也支上了。
吃一碗这样的早餐是很有面子的事，所以必须要慢慢享用，还要一边吃一边和路过的乡邻打个招呼，听一听对方一惊一乍，才会满足。
贾芸和贾菌走到豆花铺子前，找个边缘座位坐下，从汉中一路跟来的临时家仆兼向导一起，三个人一顿大嚼。这饿死鬼吃相，让剑阁本地那些习惯了细嚼慢咽，一小口豆花泡油条嚼半天的富人们侧目。
贾芸和贾菌自己都没想到素来脍不厌细的自己居然也有露天吃风，甩开腮帮子大嚼，同一群吃相古怪的土包子同挤一棚的一天。
他们入川走的是傥骆道，距离虽短些，但更险峻，路更难走。五百里的山路多次差点让他们俩吓瘫！天下竟然有这么难走的道路——当年李白唱的蜀道难还不够写实！
总算活着下到了汉中平原，二人都有两世为人，再活一次的感觉——废物公子哥正在死去，真汉子开始出生在这具躯体里。