等军队走了以后，大家渐渐走出家门，脸上也露出了如释重负般的笑容，开始等待家人归来。村子里的人按照之前的约定，在村子中间的广场燃起大火，火堆上一缕青烟冉冉飘向空中。
这是村子里传统的联系方式，白天看烟，晚上见火，几里外的人都可以看见。大家约定一旦看见青烟，便是军队一样离开，山上的人便可以下山回村了。
可是左等不见人，右等还是不见人，一直等到天渐渐黑了，一个人都没有看见。是不是山上的人不知道军队已经走了？村民们开始犯嘀咕。
第二天一早，村里人便陆续聚到村子中间，大家七嘴八舌议论着为什么山上的人怎么还没回来。因为村长已经不在了，一个年迈的老人站出来，让大家安静，然后安排两个稍微大点的男孩上山去找找。
很快，两个十多岁的男孩便挑选了出来，他们都是经常跟着家里大人上山采药或者打猎的，熟悉山上的情况。
两个男孩和大家道别以后便上了山，直到快中午的时候才下山回到村里。
大家看见只有两个男孩自己回来，身后却不见其他人，便纷纷上前询问。
男孩的回答让村名们大吃一惊。原来两人上山以后，大一点的孩子拉住小男孩，说山上范围太大，要是两个人在一起找，估计到天黑都不一定能找完，不如两个人分开，那样可以节省时间。
小男孩虽然年龄小一两岁，但平时也会经常上山采药，一个人行动并不害怕，所以便同意了大男孩的提议。两人还约定，分别从东西两侧向山上寻找，在山顶上的巨石处碰头在一起下山。
两人对山上的环境十分熟悉，所以很快便顺着小路来到了山顶。两人见对方都只有一个人，便知道都没有找到人。可是该找的地方都找过了，没办法只好下山。
村民听到男孩的讲述都疑惑不解。他们世代生活在这里，对这座山可以说是了如指掌，几百号人怎么可能会找不到呢？要说那些离开的逃兵不熟悉山上的地形环境，短时间内找不到人还可以说得过去。可是这两个孩子怎么也找不到人呢？
“柱子，山上几处平时歇息的地方你都找过了吗？”一个妇女询问大男孩。
因为村民们山上草药或者打猎，一时半会可能回不来，如果遇到风雪天气，也需要一个临时躲避的地方，所以村民们干脆便在山上整理了几处固定的临时休息地。
“都找过了，没见人。”男孩回答。
“你不会偷懒没找完吧？你找仔细了吗？”妇女的男人就在山上，所以有些着急。
男孩的母亲站出来，说：“他婶子咋说话呢？柱子从小心就细，从来不会偷懒，也不毛毛糙糙。柱子既然说找了，那肯定就是找过了。”
，老人打断两人，说：“现在几百口人一起不见了，大家都有些着急，你们就不要拌嘴了。”
老人在村里很有威望，两人见老人发话便不敢再说。可是，村民们的疑惑却不能打消，毕竟家家户户的壮劳力都上山了，现在突然不见了，谁不心急呢？
“大家现在都回家去，等吃了中饭，村子里十三岁以上，六十岁以下，凡是能走道的，都一起上山找人。大家记得带上防身的东西。”
等吃了中饭，一群人先后来到山脚下。老人抬眼扫了一下，大概有百十号人。
“大家三个人一组，先分好队，上了山便分散开。”老人提前做好安排，防止大家上了山乱糟糟又没有头绪。
很快，大家便自由分好队，然后一起往山上出发了。上了山以后，大家按照分好的队伍四散开来，每个队伍之间相隔几十米到一百多米不等。这样既可以保证队伍与队伍之间能够相互呼应，还能确保没有遗漏的地方。
可是结果还是让大家失望了，直到所有人都汇合在山顶的平台上，却依旧没有任何发现，大家的心一下子沉到了谷底。
人群开始躁动，有几个女人直接嚎啕大哭起来，其他人也都沉默不语。