张芸娘继续道，“前几年三江商会还派人找过我父亲和哥哥，邀请张家入会，我父亲倒是有些心动，却被我哥哥严词拒绝了。三江商会后来又找了两次，每次都被我哥哥以各种借口搪塞过去了，估计他们也看出我哥哥不识抬举，之后就不怎么来了。那时候我哥哥还很担心，唯恐三江商会在背后给我们家使绊子，不过后来发现完全是他杞人忧天了。三江商会跟我们没把我们家放在眼里，更别提使手段了。”
两个人偷偷低声笑了起来。
还在观察画舫的几人没有留神她俩的对话，唐学茹甚至一脸好奇地问道，“哥，你说三江商会弄一艘画舫做什么，难道是要在西湖上做生意嘛？”
唐学荛也不明白，十分费解。
倒是艄公闻声笑道，“这你们就有所不知了，三江商会哪瞧得上我们这点儿微末的买卖呀，听江家的下人说这画舫是为了招待一位从上海来的贵客专门定制的，为了赶时间会里还付了双倍的定金，就为了正日子不出差错。那天画舫初下水的时候，有些地方的漆面还没干呢。”
“什么客人这么了不起？”唐学荛向他打听起来，“从上海来的？”
他提到上海时，有意无意地看了白蓉萱一眼。
白蓉萱也抬起头，神经专注地望着艄公。
艄公摇头道，“这我哪里知道，不过今天一大早商会就来了不少人，把西湖边都清理干净了，后来又来了一伙人，各个都贵不可言。我躲在人群后面看热闹，就见到江家的大少爷、二少爷和李家的大少爷、马家的大少爷、二少爷拥簇着三位年轻贵公子上了船。他们还请来了玉春坊的姑娘来弹奏琵琶，一看那三个贵公子就是从上海来的客人。”
白蓉萱一听到上海两个字眼，神经就立刻紧绷了起来，双手不自觉地握成了拳头。张芸娘看出她情绪的转变，温柔地拍了拍她的手背，小心翼翼地安抚着她。
唐学荛微笑着和艄公说道，“您知道从上海来的是什么人吗？”
“咱们哪能知道那么透彻？”艄公一边摇桨一边继续道，“不过你什么时候见过江家大少爷弯过腰？这一次我见他对那三位贵公子点头哈腰，态度恭敬得不得了，一看那三位就是了不得的人物。”
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